Quando Inagiku, uno dei pionieri ristoranti giapponesi di Manhattan, ha chiuso nel 2009 dopo una corsa di 35 anni al Waldorf Astoria Hotel, gli chef Kakusaburo Sakurai e Ryota Kitagawa si sono uniti al veterano saké e al sommelier di vini Toshiyuki Koizumi per dare il via a una nuova rivoluzione alimentare giapponese. Al Wasan, il loro accogliente ristorante dell'East Village, fondono tecniche giapponesi con un tocco occidentale e un rispetto per gli ingredienti stagionali di provenienza locale. Le vongole al vapore Saké sono comuni in Giappone, ma a Wasan ricevono un calcio americano piccante con una salsa cremosa di maionese al wasabi. Le vongole sono al loro apice nei freddi mesi invernali, ma le cozze o le ostriche possono essere sostituite in questa ricetta semplice ma impressionante.

& frac12 libbre di vongole a collo alto
1 tazza di maionese
4 cucchiai di wasabi grattugiato *
1 cucchiaio di salsa di soia usukuchi (di colore chiaro) *
1 cucchiaino di zucchero
& frac14 tazza di sake
1 cipolla verde, tritata

Per preparare le vongole:

Un giorno prima, strofina le vongole sotto l'acqua corrente con una spazzola. Mettere le vongole in una ciotola piena di acqua salata, quindi lasciarle a bagno per una notte in frigorifero per rimuovere la sabbia.

Per preparare la salsa alla maionese al wasabi:

In una piccola ciotola, unire la maionese, il wasabi, la salsa di soia e lo zucchero e mescolare bene.

Per cuocere le vongole:

Scolare le vongole e metterle in una pentola di media grandezza con il saké. Coprite e cuocete le vongole a fuoco vivace finché i gusci non si aprono. Scartare le vongole che non si aprono. Aggiungere 6 cucchiai di salsa al liquido nella pentola e mescolare fino a che liscio. Servire guarnito con cipolle verdi tritate. Per 4 persone.

* Il wasabi grattugiato in tubi di plastica e la salsa di soia usukuchi possono essere acquistati nei negozi di alimentari giapponesi o asiatici, ma si trovano sempre più anche nei supermercati tradizionali.

Raccomandazione per il sake:

Per completare i sapori dei frutti di mare dolci e della ricca maionese (ea sostegno dei birrifici ancora in difficoltà all'indomani del tragico terremoto e dello tsunami dell'anno scorso), Koizumi consiglia un saké costiero di Miyagi nel nord del Giappone. Cremoso e morbido al palato, l'Urakasumi Junmai vanta una ricchezza calda e granulosa che si espande in bocca.