Un'ondata di azioni legali è stata intentata contro un certo numero di aziende vinicole accusate di violare l'Americans with Disabilities Act (ADA) per la mancanza di siti web accessibili per i non vedenti. È una storia che sicuramente genererà molta pubblicità negativa, ma potrebbe anche essere solo l'ultima tendenza nel generare le parcelle degli avvocati.

'Quest'anno sembra essere un record per le dichiarazioni' che invocano l'ADA, afferma Adam Morey, responsabile degli affari pubblici per Alleanza di riforma della causa di New York. California, Florida e New York sono le giurisdizioni principali per queste cause legali, dice.

Queste cause sono state intentate in due diversi tribunali dinanzi a 15 giudici diversi contro aziende vinicole di produttori relativamente noti come Cantine Bedell , Vigneti di Pindaro , Channing Daughters e Tenuta Wölffer a Long Island, alle operazioni più piccole come Hudson-Chatham e Azienda vinicola Demarest Hill nella Hudson Valley, a nord di New York City.

Costruito per negare l'accesso

Kathy Wu di Brooklyn, New York, è elencata come la querelante nelle cause legali che l'avvocato di Manhattan Bradly Marks ha presentato all'inizio di ottobre. Mentre la maggior parte è ancora in fase di attesa, il giudice distrettuale degli Stati Uniti Paul Gardephe ha già deferito l'azione contro la Hudson-Chatham Winery a un giudice magistrato.

Marks, raggiunto presso i suoi uffici di Varick Street, dice che è politica della sua azienda non commentare mai i casi in corso. I suoi due co-consulenti, Jeffrey Gottlieb e Dana Gottlieb, non hanno risposto a telefonate o e-mail in cerca di commenti.

Nessuna delle aziende vinicole ha risposto a telefonate o e-mail in cerca di commenti.

Wu si lamenta del fatto che i siti web delle cantine siano costruiti e mantenuti in modo tale da ostacolare l'accesso ai non vedenti, impedendo così a lei e ad altre persone cieche di acquistare vini o di godere delle strutture e degli alloggi dei produttori.

Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti non dispone di linee guida precise su ciò che rende un sito Web conforme all'ADA. Law Reform’s Morey sottolinea che 'ovunque ci sia un'area grigia nella legge, gli avvocati, un piccolo sottogruppo di avvocati, ne approfittano'.

Studio legale con sede a Chicago Seyfarth Shaw LLP ha riferito che i querelanti hanno intentato 4.965 cause legali ADA federali nei primi sei mesi del 2018, rispetto a 7.663 per tutto il 2017. Se le dichiarazioni continuano allo stesso ritmo, ci saranno quasi 10.000 cause legali ADA depositate quest'anno, con un aumento del 30% rispetto al 2017 .

'Spesso sono solo uno shakedown', spiega Morey. “Spesso l'avvocato si limita a inviare una lettera di richiesta e questo minaccia un contenzioso. Raramente c'è un follow-up che l'accessibilità è stata raggiunta '.

Correggere il problema

Esiste una soluzione relativamente semplice ai problemi di accessibilità del sito web.

'La buona notizia è che c'è un modo per sapere cosa è necessario fare per far funzionare un sito Web [per i non vedenti] ... e questo è il Linee guida per l'accessibilità dei contenuti web (WCAG) ', afferma Chris Danielsen, direttore delle pubbliche relazioni di Federazione nazionale dei ciechi . Le linee guida sono emesse dal W3C, o World Wide Web Consortium. 'Quello che normalmente diciamo alle persone è che per essere visivamente non accessibili, devi almeno incontrarti Livello di priorità AA . '

'Non siamo coinvolti nelle cause', ha sottolineato Danielsen. 'E non ho controllato questi siti web ... Nella Federazione Nazionale dei Ciechi, la nostra regola generale è contattare un'azienda che ha problemi di accessibilità' perché generalmente le aziende non vogliono tenere fuori i ciechi. 'Un'azienda vinicola vorrà tutti i clienti che può ottenere.'

Danielsen afferma anche che la sua organizzazione offre aiuto a coloro che desiderano rendere i propri siti Web più accessibili fornendo tester umani “per assicurarsi che funzioni effettivamente. Ci sono programmi automatici che possono dirti se hai fatto le cose tecniche, ma ci sono alcuni problemi 'che solo una persona non vedente che utilizza il sito troverà.

Al 30 ottobre non erano state programmate date o udienze in tribunale.