Nel 2021, Champagne produttore Louis Roderer ha fatto notizia quando ha deciso di smettere di produrre il suo Brut Premier non vintage più venduto, sostituendolo con una nuova cuvée multi-vintage chiamata 'Collection'. È l'ultimo produttore ad annunciare un tale cambiamento, seguendo le orme di case come Jacquesson , che, oltre 20 anni fa, ha eliminato la sua miscela non vintage a favore della Cuvée Seven-Series.

Oltre a Jacquesson, una manciata di altre case ha anche offerte multi-vintage: Giro fa la sua Grand Cuvée, Lorenzo Perrier rende Grand Siecle Iterazioni e Champagne Lallier ha creato l'imbottigliamento multi-annata Serié R (la 'R' sta per 'Recolte', la parola francese per 'raccolto'). Ma questi vini multi-vintage sono così diversi dalle loro controparti non vintage?

La risposta è un clamoroso 'oui'.

Cos'è il non vintage?

Se ti è mai piaciuta una bottiglia di etichetta gialla a un prezzo moderato Cliquot vedova o etichetta blu Nicola Feuillatte , che probabilmente conosci in qualche modo vintage Champagne: questi vini non hanno un singolo anno di vendemmia (noto anche come 'vintage') specificato sull'etichetta. L'industria vinicola utilizza da tempo il termine “nonvintage” (a volte scritto come “NV”) per indicare i vini prodotti con uve di più annate di vendemmia. Questa è una pratica particolarmente importante in Champagne, dove vengono conservate riserve di vino per mitigare gli effetti di una cattiva stagione di crescita.

Una guida per principianti allo champagne

'Tradizionalmente le miscele venivano create per evitare gli effetti dell'annata come la resa e la qualità', afferma Maximilien Bernardeau, enologo di Stazione Enotecnica Champagne (SOEC) . '[Le miscele aiutano anche] a preservare lo stesso gusto anno dopo anno.'

Gli imbottigliamenti non millesimati rappresentano oltre il 75% dello Champagne spedito in tutto il mondo, secondo i dati forniti dal Comitato Champagne . Parte del fascino di questi vini è che, poiché vengono prodotti ogni anno e in grandi quantità, sono in genere più abbondanti e meno costosi degli Champagne d'annata. Hanno uno stile coerente e un profilo aromatico familiare, indipendentemente dalla data di uscita.

La sfumatura del multi-vintage

Mentre tutti gli Champagne non millesimati sono tecnicamente 'multi-vintage', i produttori che scelgono di utilizzare quella specifica verbosità vogliono differenziare questi imbottigliamenti da una tipica miscela della casa. Poiché il termine 'multi-vintage' non è regolato dalle regole dell'Appellation d'Origine Contrôlée (AOC), il modo in cui ogni casa sceglie di miscelare può variare notevolmente: devono solo rispettare le stesse linee guida che farebbero se etichettassero il loro vino come non millesimato.

Per Louis Roederer, il nuovo processo multi-vintage prevede un vino base creato da un “ riserva perpetua ”, proprio come il sistema solera utilizzato per la produzione dello Sherry: una riserva di vecchie annate viene conservata in una vasca che viene riempita con il vino della vendemmia attuale. Per Jacquesson, il vino base proviene dalla vendemmia più recente, integrato dal 20 al 30 percento di vini di riserva. Alla Krug, la Grand Cuvée è incentrata su un anno di vendemmia specifico, quindi meticolosamente miscelato con dozzine di vini di dieci o più annate diverse. Lallier si concentra su un singolo raccolto mescolato con piccole quantità di annate e Laurent Perrier Grand Siecle fonde solo tre eccezionali annate.

Mentre i vini non vintage cercano uniformità e coerenza di anno in anno, i vini multi-vintage riescono a mantenere uno stile più distinto. Hanno anche lo scopo di evidenziare i migliori attributi di un raccolto specifico e offrire caratteristiche uniche per ogni imbottigliamento, tutti tratti che di solito sono associati solo agli Champagne d'annata.

'Ora mescoliamo il nostro multi-vintage con una filosofia vintage più che una filosofia non vintage', afferma Jean-Baptiste Lécaillon, chef de cave di Louis Roederer. “Ogni miscela - 242, 243 - ha un carattere distintivo e una singolarità propria. Che dà una vera identità ad ogni vino, quasi come un millesimato”.

Un trampolino di lancio verso il vintage

Gli Champagne Vintage vengono prodotti solo nelle annate più eccezionali, motivo per cui sono molto ambiti da collezionisti e intenditori di vino e spesso riservati per occasioni speciali. Per i bevitori occasionali di spumanti, facendo un'incursione in Champagne d'annata può essere uno sforzo piuttosto costoso; il prezzo di molte bottiglie parte da oltre cento dollari e, a seconda dell'anno e della disponibilità, può arrivare a migliaia.

Tutte le uve utilizzate nello champagne, spiegate

Ma solo perché uno Champagne è considerato vintage non significa necessariamente che sia un vino superiore.

'Anche un'annata qualitativa non è perfetta, ad eccezione di un'annata molto rara come il 2008', afferma Bernardeau. “[Multi-vintage, che sono] miscele delle migliori annate per ottenere un'alta qualità cuvée , sono spesso migliori di una singola annata.”

Le opzioni multi-vintage non sono necessariamente economiche, ma lo sono sono spesso più accessibili delle loro controparti single-vintage. Possono anche offrire informazioni e informazioni sulle variazioni vintage senza perdere la coerenza dello stile distintivo di una casa. Queste miscele sono il veicolo perfetto per l'esplorazione combinando il meglio delle cuvée vintage e non vintage.

'Elevare le nostre ambizioni verso un multi-vintage ci ha liberato da qualsiasi formula precedentemente imposta', aggiunge Lecaillion.

In breve, lo Champagne multi-annata può rientrare sotto l'ombrello del vino non vintage, ma la categoria consente ai produttori di vino una libertà più creativa poiché non stanno cercando di produrre esattamente lo stesso vino dell'anno precedente. I vini che ne derivano sono spesso più espressivi e complessi, e possono prestarsi meglio all'invecchiamento.

Per molti, questo li mette un gradino sopra il tuo tipico Champagne non vintage, qualcosa per cui vale la pena alzare un bicchiere.