Con le sue vaste montagne, le dolci colline, la vegetazione autoctona e i vigneti rigogliosi e verdeggianti tagliati da fiumi serpeggianti o baie incontaminate, non c'è dubbio che Sud Africa ospita alcune delle regioni vinicole più belle del mondo.

Tuttavia, con oltre 250.000 acri di vigneti in una vasta gamma di aree vinicole, inclusi 24 diversi distretti e 67 reparti più piccoli all'interno del Western Cape regione da sola: è facile perdersi nella vasta gamma di scelte vinicole del paese.

Siamo qui per aiutare. Questa guida offre istantanee delle migliori denominazioni del Capo Occidentale per il vino di classe mondiale, comprese le uve da biglietto da visita e i produttori da tenere d'occhio. Immergiti nella splendida diversità che ogni distretto vinicolo ha da offrire.

Franschhoek

Afrikaans per 'French Corner', Franschhoek fu fondata nel 1688 dagli ugonotti francesi, che portarono esperienza nell'agricoltura e nell'agricoltura. Molte delle fattorie e delle case originali in stile olandese del Capo rimangono superbamente conservate in tutto il distretto.

A circa un'ora a est di Città del Capo, è circondato da montagne su tre lati, con i monti Wemmershoek a nord e i monti Groot Drakenstein e Franschhoek a sud. I suoli sono composti principalmente da arenaria alluvionale e numerosi torrenti scendono fino al fondovalle e formano il fiume Berg.

Regione : Regione costiera

Reparti : Nessuno

Uva prominente : Cabernet Sauvignon , Chardonnay , Merlot , Sauvignon Blanc , Shiraz

Produttori consigliati : Anthonij Rupert Wines , Boekenhoutskloof , Vinai dell'elefante nero , Azienda vinicola Chamonix , Leeu Passant , Vini topiaria

Sebbene la regione sia calda, le montagne forniscono ombra e protezione, oltre a intrappolare i venti freddi del sud. Questo tempera il caldo e si traduce in un terroir adatto alla coltivazione di una varietà di uve, anche tradizionali Bordeaux varietà. La regione è anche nota per la produzione delle bollicine Méthode Cap Classique.

'Franschhoek riceve un'elevata piovosità annuale e, in combinazione con questi terreni alluvionali profondi, le piante ricevono regolarmente acqua che penetra in profondità, consentendo loro di resistere alla solita panoplia di parassiti e malattie che implorano la vite ogni anno', afferma Adam Mason, proprietario / enologo di Allevato dai lupi , che ne produce due Semillons dal famoso vigneto La Colline della denominazione.

Stellenbosch / Foto per gentile concessione di Stellenbosch Wine Routes / WOSA

Stellenbosch

Stellenbosch ospita quasi 31.000 acri di viti ed è forse la più nota delle regioni vinicole del Sud Africa. La vinificazione qui risale alla fine del XVII secolo e l'architettura conservata dell'Olanda del Capo abbonda ancora. Molti importanti centri e istituti di ricerca di viticoltura ed enologia hanno sede nella città di Stellenbosch, il secondo insediamento più antico del paese.

A soli 25 miglia a est di Città del Capo, il distretto è delimitato da varie formazioni, tra cui le montagne Simonsberg, Stellenbosch, Helderberg e Jonkershoek. C'è una serie di tipi di terreno ovunque, anche se quelli pesanti in granito decomposto e arenaria sono i più comuni. Mentre il clima è caldo e secco, le brezze rinfrescanti di False Bay temperano il caldo e rinfrescano le viti dal tardo pomeriggio fino al mattino.

'I terreni di granito e arenaria forniscono condizioni uniche per la coltivazione di uve di qualità e anche per far emergere una meravigliosa delicatezza, eleganza e buona acidità', afferma Bruwer Raats, titolare / enologo presso I vini della famiglia Raats . 'Sono un fanatico del terreno decomposto di granito dolomitico di Stellenbosch, ed è per questo che la mia fattoria si trova a Polkadraai, che è una collina di granito dolomitico decomposto, esposto a sud e un pendio fresco.'

Regione : Regione costiera

Reparti : Banghoek, Bottelary, Devon Valley, Jonkershoek Valley, Papegaaiberg, Polkadraai Hills e Simonsberg-Stellenbosch

Uva prominente : Cabernet Sauvignon, Chenin Blanc , Merlot, Sauvignon Blanc, Shiraz

Produttori consigliati : Craven Wines , DeMorgenzon, A cura di Toren Private Cellar , Tenuta vinicola di Kanonkop , Raats Family Wines, Reyneke Wines , Tokara

I reparti e altre sottoregioni non ufficiali prestano una maggiore comprensione delle diverse caratteristiche e tipicità dei vini della regione. Ad esempio, i vini dai terreni ricchi di argilla di Simonsberg-Stellenbosch sono spesso audaci, maturi e ben strutturati, mentre quelli della Jonkershoek Valley tendono a mostrare un po 'più di mineralità e sfumatura, con caratteristiche speziate, terrose e tannini a grana fine.

La vasta diversità di Stellenbosch rappresenta l'alta qualità, in particolare nelle miscele di Chardonnay, Cabernet Sauvignon e rosso stile bordolese, ma potrebbe essere difficile per i consumatori avere un controllo.

'Sebbene alcune persone possano dire che una tale diversità potrebbe portare a una mancanza di identità, riteniamo che dia alla regione una straordinaria capacità di mostrare numerose espressioni di diversi vini e stili', afferma Mick Craven, co-proprietario / co-winemaker di Craven Wines insieme a sua moglie, Jeanine.

'Poiché generalmente produciamo vini in uno stile 'più leggero', di per sé, troviamo che i deliziosi terreni granitici con cui lavoriamo ci consentono di realizzare questo stile di vino con una buona intensità e vivacità, che il granito può dare. Ma anche se generalmente lavoriamo con un tipo di suolo, riteniamo che una qualità davvero speciale di Stellenbosch sia la grande diversità di microclimi e geologia in una regione relativamente piccola '.

A tal fine, molti produttori stanno ora evidenziando singoli reparti di produzione, ove applicabile, per un maggiore vantaggio per i consumatori.

Montagne e vigneti a Elgin / Foto per gentile concessione di Elgin Wine Route / WOSA

Elgin

A circa un'ora a sud-est di Città del Capo, questo piccolo distretto ad alta quota offre un pugno serio nonostante sia la patria di solo 1.900 acri di vigneti.

Elgin è annidato nelle montagne dell'Olanda degli Ottentotti, a circa 1.100 piedi sul livello del mare. Originariamente una regione di frutteti e frutteti, i terreni variano, ma sono per lo più composti da scisti di Bokkeveld con argilla sottostante, ghiaia o arenaria.

La regione vanta anche una stretta vicinanza a False Bay, con le brezze oceaniche che contribuiscono a un clima temperato e creano un ambiente marittimo unico ideale per le varietà dal clima fresco che potrebbero non prosperare in altre aree della produzione vinicola sudafricana.

Regione : Cape South Coast

Reparti : Nessuno

Uva prominente : Chardonnay, Pinot Nero , Sauvignon Blanc

Produttori consigliati : Vigneti della famiglia Downes , Iona Wines , Paul Cluver Wines , Richard Kershaw Wines , Vigneti di Sutherland

'Abbiamo maggiori differenze di temperatura diurna, quindi giornate moderate e notti fresche', afferma Andries Burger, maestro cantiniere di Paul Cluver Wines. “In aggiunta a ciò, il vento prevalente in estate è un vento di sud-est che copre la valle in una coltre di nuvole mentre il sole splende in altre zone come Stellenbosch. Questo ci dà un tempo di sospensione naturale più lungo dell'uva senza correre il rischio di una maturazione eccessiva delle uve. '

Mentre le uve del biglietto da visita di Elgin sono Chardonnay e Pinot Nero, la varietà più coltivata del distretto è il Sauvignon Blanc. Interessato a Riesling è in aumento sul fronte rosso, non trascurare il clima fresco del distretto, le offerte di Syrah terrose e pepate.

Swartland / Foto di Jaco Engelbrecht / Visual Viticulture

Swartland

A circa un'ora di auto a nord-est di Città del Capo, Swartland è in gran parte coperto da vasti campi di grano. Il nome del distretto, che si traduce in 'terra nera', si riferisce alla vegetazione indigena ora in via di estinzione chiamata renosterbos, o cespuglio di rinoceronte, che in alcuni periodi dell'anno dipingeva il paesaggio di un colore scuro, principalmente in inverno o dopo la pioggia.

Un distretto caldo e secco, la topografia di Swartland e l'elevazione dei vigneti sono entrambi piuttosto vari. I siti possono variare da pendii ripidi e montuosi a distese di dolci colline. Sebbene gran parte del suolo sia composto da scisti di Malmesbury, i siti pesanti di granito sono comuni anche nelle montagne, specialmente intorno al monte Paardeberg, che divide Swartland e Paarl.

In quanto tradizionale granaio del Capo, la qualità del vino della regione era precedentemente oscurata da quella di altre aree vinicole storiche. Il brusio sulla denominazione è iniziato lentamente all'interno della stessa industria vinicola, a metà degli anni '90. Ma una volta iniziata la rivoluzione Swartland, tutto è cambiato.

Regione : Regione costiera

Reparti : Malmesbury, Riebeekberg, Riebeeksrivier e St. Helena Bay

Uva prominente : Cabernet Sauvignon, Chenin Blanc, Pinotage , Shiraz

Produttori consigliati : AA. Vini della famiglia Badenhorst , David e Nadia , Fram , Mullineux , Porseleinberg , Rall , Sadie Family Wines , Silverfish , Testalonga

L'idea era quella di trascorrere un fine settimana incredibilmente irriverente ma estremamente geniale per celebrare e diffondere la conoscenza dei vini di alta qualità del distretto. A partire dal primo evento senza precedenti nel 2010, questi festeggiamenti annuali hanno cambiato per sempre la percezione globale della qualità dei vini e del calibro dei produttori della denominazione, trasformando produttori come Badenhorst, Mullineux e Sadie in leggende sudafricane simili a Lafite , Latour e Margaux a Bordeaux, Francia .

Sebbene l'evento Swartland Revolution si sia ufficialmente concluso nel 2015, il distretto continua a diffondere il suo vangelo attraverso il Produttori indipendenti di Swartland (SIP) e la sua annuale Swartland Independent Heritage Festival .

Destinazioni emergenti del nuovo mondo per gli amanti del vino

Swartland ospita oggi più di 25.000 acri di vigneto, molti dei quali sono allevati a secco e classificati come vecchi, il che significa che hanno 30 anni o più.

Lo Chenin Blanc è l'uva più coltivata, seguita da Shiraz, Cabernet Sauvignon e Pinotage. Sebbene siano ben noti per i distinti imbottigliamenti monovarietali Chenin e Shiraz, molti produttori realizzano anche miscele superbe o si concentrano su vini unici di piccola produzione provenienti da vigneti di vecchie vigne.

Vigneti a Paarl / Foto di Danie Nel

Paarl

Paarl ha una ricca storia di vinificazione, con ugonotti francesi che hanno piantato vigneti già nel 1680. Il distretto era anche un tempo sede della sede della KWV, la storica cooperativa vinicola sponsorizzata dal governo che ha dominato la scena vinicola sudafricana fino all'inizio degli anni '90. Paarl si trova a circa 35 miglia da Cape Town, appena a nord di Stellenbosch, con oltre 22.000 acri di vigneti.

Il fiume Berg scorre attraverso il distretto e gran parte del paesaggio è caratterizzato da numerose formazioni montuose, creando una topografia che aiuta a temperare il clima caldo. La maggior parte dei vigneti si trova sul lato settentrionale del monte Simonsberg, nella valle del fiume Berg o sul monte Paarl, noto anche come Paarl Rock.

Regione : Regione costiera

Reparti : Agter-Paarl, Simonsberg-Paarl e Voor Paardeberg

Uva prominente : Cabernet Sauvignon, Chenin Blanc, Pinotage, Shiraz

Produttori consigliati : Vino Avondale , Babylonstoren , Cantine della tenuta di Backsberg , Fairview Wine Farm , Glen Carlou , Noble Hill , Vilafonté

A causa delle diverse caratteristiche geologiche, dei pendii e della vicinanza all'acqua, il terroir può variare in modo significativo in tutto Paarl. Il terreno montuoso è composto da suoli granitici e scistosi ben drenati e adatti a produzioni vinicole di alta qualità, mentre la valle offre suoli più arenacei che consentono maggior rigore della vite e rese più elevate.

La varietà più coltivata di Paarl è lo Chenin Blanc. Cabernet Sauvignon e Shiraz sono le uve rosse più importanti, anche se il distretto ospita anche quantità significative di Merlot e Cinsault , l'ultimo dei quali sta diventando sempre più popolare.

Walker Bay / Foto di Danie Nel

Walker Bay

Walker Bay è uno dei quartieri più belli del Sud Africa. A circa 60 miglia a sud-est da Città del Capo, si trova intorno alla baia omonima, che circonda la città balneare di Hermanus. È anche una delle zone vitivinicole più fresche del Paese, con un clima marittimo inconfondibile, ideale per la produzione di vini freschi, eleganti ed equilibrati.

Il Sauvignon Blanc è l'uva più coltivata in tutta Walker Bay, anche se le varietà più importanti sono probabilmente lo Chardonnay e il Pinot Nero, i biglietti da visita della valle di Hemel-en Aarde. Queste varietà dal clima fresco beneficiano dell'influenza oceanica e delle brezze rinfrescanti, che consentono loro di mantenere una vibrante acidità naturale durante la maturazione.

Hemel-en-Aarde, che significa 'cielo e terra' in afrikaans, è diviso in tre distinti rioni: Hemel-en-Aarde Ridge, Valle del cielo e della terra e la valle superiore di Hemel-en-Aarde. I suoli sono prevalentemente composti da rocce sedimentarie, come lo scisto di Bokkeveld ricco di argilla e ferro che si trova comunemente sul fondovalle e sui pendii inferiori, e terreno sabbioso derivato dall'arenaria della Table Mountain, più comune sui pendii superiori e sulle cime delle montagne. La maggior parte dei vigneti di Hemel-en-Aarde sono piantati a 650-1.300 piedi sul livello del mare.

Regione : Cape South Coast

Reparti : Bot River, Heaven-and-Earth Ridge, Heaven-and-Earth Valley, Upper Heaven-and-Earth Valley, Sunday's Glen, Stanford Foothills

Uva prominente : Chardonnay, Pinot Nero, Sauvignon Blanc, Shiraz

Produttori consigliati : Atarassia , Vini della famiglia Beaumont , Bouchard Finlayson , Creazione , cristallo; , Hamilton Russell Vineyards , Vini della tempesta

'L'ambiente pittoresco e incontaminato, unito ai terroir unici delle tre denominazioni Hemel-en-Aarde, lo rendono un luogo molto speciale per la produzione di Pinot Nero e Chardonnay', afferma Hannes Storm, proprietario / enologo di Storm Wines. 'La transizione dei tipi di terreno e l'elevazione tra le tre denominazioni può essere molto gratificante per un viticoltore / enologo, soprattutto quando il tuo obiettivo è esprimere la vera anima del terroir in bottiglia.'

'Il 'terroir' è ovunque, se si ha voglia di cercarlo', afferma Kevin Grant, co-proprietario / enologo di Ataraxia Wines. “I produttori di Hemel-en-Aarde sono alcune delle persone più sensibili a questo concetto che conosco, ed è stato abbracciato soprattutto negli ultimi dieci anni. Per questo motivo, sempre meno vini vengono 'prodotti' grazie alla forza della volontà di vinificazione nelle cantine. Piuttosto, i vini sono espressioni del luogo e dello stile intrinseco che derivano dalla comprensione e dal rispetto per i fattori [posizione e clima della denominazione]. '

Il quartiere del fiume Bot si trova più all'interno, anche se condivide ancora un clima relativamente fresco e beneficia delle brezze di Walker Bay. Il quartiere confina con la Riserva della Biosfera di Kogelberg e il paesaggio è denso di macchia di fynbos che può contribuire con sfumature erbacee ai vini finali. Oltre al Sauvignon Blanc, le varietà notevoli per Bot River includono Shiraz e Chenin Blanc.

Robertson / Foto di Laresa Perlman / WOSA

Robertson

A circa due ore a est di Città del Capo, questa bellissima valle ospita circa 32.000 acri di viti. Si trova vicino al fiume Breede, che, insieme ai venti freddi del sud-est, serve a temperare la regione calda e secca.

Soprannominata la 'Valle delle viti e delle rose', i terreni ricchi di calcare di Robertson sono stati a lungo apprezzati per la produzione di vino bianco e spumante. Oltre all'elevato contenuto di calcare, i terreni possono variare anche da terreni alluvionali sabbiosi e limosi, a terriccio argilloso rosso e argilla Karoo.

Le cultivar bianche sono le varietà più coltivate - Colombard (conosciuta localmente come Colombar, tradizionalmente usata per il vino base nella distillazione del brandy), Chardonnay, Chenin Blanc e Sauvignon Blanc, in ordine decrescente - seguita da Cabernet Sauvignon e Shiraz per i rossi.

Regione : Breede River Valley

Reparti : Agterkliphoogte, Bonnievale, Boesmansrivier, Eilandia, Hoopsrivier, Klaasvoogds, Le Chasseur, McGregor e Vinkrivier

Uva prominente : Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Chenin Blanc, Colombard , Sauvignon Blanc

Produttori consigliati : Tenuta De Wetshof , Tenuta vinicola Excelsior , Graham Beck Wines , Monte Blois , Azienda vinicola Robertson , Springfield Estate

'Robertson ha un sacco di bellissimi terreni calcarei che danno vita a vini con grande freschezza e mineralità', afferma Peter de Wet, proprietario di Excelsior Wine Estate e attuale presidente della Robertson Wine Valley. “È anche una regione molto secca, quindi dobbiamo irrigare. Questo ci consente di controllare il vigore e la dimensione degli acini. '

'Con i suoli ad alto pH di Robertson, otteniamo un'ottima chimica nei nostri vini e alti acidi naturali', afferma Johann de Wet, CEO di De Wetshof Estate. “I vini sono molto stabili e invecchiano bene. L'area ha anche molte tasche con terreni diversi, quindi è possibile produrre un'ampia varietà di stili site-specific '.