Lo scorso marzo, quando Covid-19 si stava facendo strada per la prima volta attraverso la nazione, siamo stati bombardati da inviti a 'salvare i ristoranti!'

Innanzitutto, abbiamo sentito messaggi fuorvianti per ottenere un ultimo pasto o un giro di drink prima di andare in spegnimento. Quindi, erano incessanti richieste di acquistare pasti da asporto, consegne a domicilio e persino articoli da dispensa dai nostri posti preferiti mentre cambiavano modelli di business per cercare di rimanere a galla durante la crisi. Persone devote interi articoli per strizzare a mano l'etica e la praticità delle carte regalo.

L'implicazione era che se volevamo che i nostri posti preferiti sopravvivessero alla pandemia, dovevamo iniziare a sborsare, o il gioco era finito. Le app di consegna si sono persino divertite a configurarle promozioni fasulle a scapito dei ristoranti che già predavano.

Il messaggio generale era chiaro: spettava a noi uscire dalla crisi dei ristoranti.

Allo stesso tempo, un'intera struttura di supporto non governativa è spuntata, letteralmente dall'oggi al domani. La fondazione che ho iniziato nel 2018, Restaurant Workers 'Community Foundation , ha lanciato il suo Covid-19 Emergency Relief Fund nel marzo 2020 per fornire assistenza finanziaria diretta ai singoli lavoratori che affrontano emergenze, sovvenzioni alle organizzazioni non profit che forniscono lavoro di soccorso e per istituire un programma di prestito senza garanzie a tasso zero a sostegno delle piccole imprese. Ad oggi, abbiamo raccolto 7,6 milioni di dollari per i suoi sforzi dedicati.

Sono emersi anche altri fondi di soccorso: ROAR NY , Il Fondo CoCo , Un salario equo e innumerevoli altri. Guy Fieri ha raccolto 22 milioni di dollari. David Chang, il mio ex capo, ha vinto $ 1 milione Chi vuol essere milionario e ha donato tutto a Fondazione Southern Smoke . Tutti avevano un GoFundMe.

Il fatto è che non avremmo dovuto fare niente di tutto ciò.

Ci sono così tante cose che noi, come la nazione più ricca della terra, avremmo potuto fare oltre a dire alla gente che è colpa loro se il loro negozio di taco preferito fallisce.

Quando la pandemia colpì e le misure di sicurezza della salute pubblica iniziarono a colpire i settori dell'ospitalità, dei viaggi e dell'intrattenimento, il governo federale si lanciò in qualcosa di simile a un'azione per cercare di aiutare. Abbiamo ottenuto un misero controllo di stimolo, i sussidi di disoccupazione sono stati ampliati ed è stato istituito il programma di protezione dello stipendio (PPP).

Il problema con il PPP era che non aveva assolutamente senso per nessuno nel settore della ristorazione perché la remissione del prestito era basata sul mantenimento dei libri paga. Mentre alcune aziende e gruppi di ospitalità hanno richiesto e ottenuto fondi tramite il programma, era del tutto illogico per molti ristoranti prendere prestiti che richiedevano loro di mantenere o riassumere il personale quando operavano a una frazione delle loro capacità.

Nel frattempo, i prestiti sono stati concessi alle società di persone che apparentemente ne avevano meno bisogno: l'Ayn Rand Institute Foremost Group, l'azienda familiare della moglie di Mitch McConnell Yeezy, il marchio di abbigliamento di Kanye West e la Lakewood Church di Joel Osteen, per citarne alcuni. L'industria aerea ha ottenuto $ 25 miliardi di salvataggio ma licenziato decine di migliaia .

Per contesto, nel 2019 l'industria della ristorazione a New York City solo impiegava il 60% in più di persone rispetto all'intero Industria aerea degli Stati Uniti . Perché non siamo stati noi, le persone, incaricati di un addebito per 'Salvare le compagnie aeree'? Qualcuno ha sentito la pressione di acquistare buoni regalo da Delta o di fare un viaggio non necessario in modo che Southwest potesse rimanere in attività? No, perché è assurdo. Un'industria che è vitale per il nostro modo di vivere non dovrebbe essere salvata dai singoli consumatori, e non lo erano.

L'attività di ristorazione non può permettersi di escludere nessuno

L'industria della ristorazione è il secondo più grande datore di lavoro del settore privato negli Stati Uniti e ha contribuito 4% al PIL nazionale nel 2019 . Secondo la National Restaurants Association, dall'inizio della pandemia, più di 110.000 ristoranti in tutto il paese, pari a circa il 17% del totale, hanno chiuso definitivamente. Inoltre, in quel periodo, circa il 60% delle perdite totali di posti di lavoro sono state nel settore della ristorazione.

Avremmo potuto concedere sgravi fiscali ai ristoranti o sgravi per l'affitto. Avremmo potuto pagare i ristoranti per pagare i loro lavoratori per restare a casa. Avremmo potuto socializzare l'assistenza sanitaria. Ci sono così tante cose che noi, come la nazione più ricca della terra, avremmo potuto fare oltre a dire alla gente che è colpa loro se il loro negozio di taco preferito fallisce.

Non sto dicendo che non dovremmo uscire e spendere soldi nei ristoranti in questo momento. In realtà ti incoraggio a farlo. Ma non possiamo comportarci come se fosse il percorso verso la ripresa del settore. Il modo in cui trattiamo i ristoranti in questo momento è ancora un altro esempio di come il nostro paese funziona al meglio per coloro che hanno bisogno di meno aiuto e lascia tutti gli altri a cavarsela da soli, e deve cambiare.

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