Qual è la differenza tra un cactus e una pianta grassa? Sì, possono sembrare molto diversi, ma considerando il fatto che entrambi prosperano in climi secchi e nessuno dei due richiede molta acqua per sopravvivere, non dovremmo sorprenderci che siano imparentati. Ma le due piante hanno molto di più in comune oltre alla tolleranza alla siccità e alla natura amante del caldo.

Un cactus è una pianta grassa?

Le piante grasse non costituiscono una famiglia distinta, ma possono essere trovate in circa 60 famiglie di piante. Cactus, nel Cactacee famiglia, costituire una di queste famiglie. Quindi tutti i cactus sono succulente, ma non tutte le succulente sono cactus. I cactus sono semplicemente una sottocategoria all'interno di un gruppo di piante, conosciute collettivamente come piante grasse.

Tutte le piante grasse sono definite piante che immagazzinano acqua. La parola 'succulente' deriva dal latino succo , che significa succo o linfa, e la parola moderna significa semplicemente 'succoso'. Queste piante possono essere trovate in climi secchi e aridi dove le precipitazioni sono rare, quindi fanno molto affidamento sulla rugiada e sulla nebbia per sopravvivere nel mezzo.

Le forme e i colori unici che hanno finito per definire le piante grasse le hanno rese una pianta d'appartamento popolare negli ultimi anni.

Struttura della pianta succulenta

Le piante grasse presentano foglie spesse e carnose che trattengono acqua e sostanze nutritive durante i periodi di siccità. Le loro strutture radicali sono tipicamente poco profonde e vicine alla superficie o al terreno per assorbire quanta più umidità possibile. Molti tipi di piante grasse sono dotate di nervature che permettono loro di espandersi per trattenere più acqua e anche di rimpicciolirsi per ridurre la superficie esposta al sole. Esistono anche una serie di processi chimici interni che possono aiutare la pianta a trattenere l'acqua.

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Una caratteristica distintiva dei cactus è ancora un altro modo in cui le piante grasse possono trattenere l'umidità. Una superficie esterna cerosa, pelosa o spinosa crea un microhabitat di umidità che riduce il movimento dell'aria attorno alla pianta e la aiuta a rimanere fresca e idratata. (Queste spine sono anche uno strumento utile per proteggersi dai predatori.) Le spine del cactus si formano in grappoli su ciascuna areola, che è una protuberanza spesso di colore scuro sulla superficie della pianta. Le areole si sviluppano come una sorta di ramo della pianta principale.

Prova il suggerimento per il giardino: Vale la pena notare che i cactus producono spine derivate dalle foglie, mentre altre piante, come le rose , producono spine dai loro steli.

Alcune piante grasse vengono scambiate per cactus solo perché hanno piccole spine o aculei. Le piante possono avere queste caratteristiche senza essere cactus perché non hanno areole.

I cactus si sono evoluti da 30 a 40 milioni di anni fa nelle Americhe, dove oggi si possono trovare piante autoctone che si estendono dalla Patagonia fino a parti del Canada occidentale. Le piante grasse, d'altra parte, sono originarie di tutti i continenti della Terra ad eccezione dell'Antartide. Le piante sono altamente adattabili e possono essere trovate anche come epifite, crescendo su altre piante senza toccare il suolo.

Come prendersi cura delle piante grasse

Le piante grasse (compresi i cactus) sono ottime piante d'appartamento. Quando sono in vaso e curati correttamente (a seconda della famiglia e della varietà), richiedono pochissima manutenzione. Infatti, l’irrigazione eccessiva e le infezioni sono la principale causa di morte delle succulente. In genere, preferiscono essere lasciati soli, purché ricevano un'adeguata luce solare.

Sebbene i consigli specifici per la cura differiscano a seconda della varietà, la regola pratica più importante quando si tratta di mantenere le piante grasse vive e felici è assicurarsi che il terriccio sia completamente asciutto prima di annaffiare. Questo di solito equivale a una volta alla settimana, ma dipende dal drenaggio, dall'umidità, dalla temperatura e dalla luce solare che riceve ciascuna pianta. Se le foglie iniziano a sembrare molliccie o mollicce, è probabile che la tua pianta sia eccessiva.

La maggior parte delle piante grasse e i cactus amano la luce intensa , ma non necessariamente la luce solare diretta. Se li tieni per interni, assicurati di averli vicino a finestre grandi e luminose per ricevere quanta più luce solare possibile. Spostali in casa per alcune settimane alla volta per vedere come si adattano ai diversi livelli di luce solare. Puoi capire se le tue piante non ricevono abbastanza luce solare se le foglie iniziano ad allungarsi o la polpa inizia a impallidire.

Anche un terriccio e un contenitore ben drenanti sono essenziali per la sopravvivenza di qualsiasi cactus o pianta grassa. Sabbia, pomice, perlite, terriccio o un mix di uno qualsiasi di questi sono terreni comuni in cui è possibile piantare le piante grasse. Valuta di riempire il fondo del contenitore con rocce o ghiaia in modo che l'acqua possa defluire lontano dalle radici e dal terreno.

Propagazione di piante grasse e cactus

Le piante grasse, come le altre piante, possono moltiplicarsi tramite i semi. Tuttavia, hanno dovuto adattarsi poiché il vento spesso trasporta i minuscoli semi lontano dalle aree adatte alla coltivazione. La propagazione si riferisce generalmente a un metodo di moltiplicazione da un pezzo della pianta madre. Esistono diversi modi in cui le piante grasse possono moltiplicarsi, il che può avvenire in modo naturale o intenzionale da parte di un giardiniere che cerca di espandere la varietà del proprio giardino.

Come propagare le piante grasse

La propagazione vegetativa si verifica quando uno stelo o un germoglio di una pianta madre viene ripiantato e forma le proprie radici dall'estremità tagliata dopo un paio di settimane. Ciò può accadere anche con le singole foglie, che possono germogliare radici senza prima essere ripiantate nel terreno. Entrambi questi metodi richiedono un periodo di guarigione (o callosità) di alcuni giorni per sigillarsi da possibili infezioni provenienti dal suolo e dall'acqua prima che si possano formare le radici. La divisione, d'altra parte, è un metodo di propagazione mediante il quale la pianta madre produce un cucciolo (noto anche come piantina o pulcino) vicino alla sua base. Il cucciolo è una mini pianta indipendente, che può essere trapiantata dopo due o tre settimane di crescita vicino al genitore.

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