Enologo / socio accomandatario, cantina Eberle

Se non fosse per Gary Eberle , due verità accettate della moderna viticoltura americana potrebbero non aver mai messo radici: Paso Robles è un ottimo posto per coltivare uva e Syrah è una grande uva da coltivare in tutto il paese.

Unico figlio di una madre single nella Pennsylvania occidentale, Eberle ha cavalcato una borsa di studio per il football alla Penn State. Dopo aver conseguito il Bachelor of Science, è andato in Louisiana per proseguire gli studi universitari in zoologia e genetica, ma il buon vino gli ha rubato il cuore. Nel 1971, si diresse a ovest per studiare all'Università della California, Davis, dove lavorò e studiò con professori che stavano esaminando se Paso Robles potesse essere il prossimo Napa.

'Mi sono appena innamorato di Paso Robles', dice Eberle. “Le persone sono simpatiche e il clima è favorevole alle varietà bordolesi e del Rodano. Fanno molto bene qui. '

Eberle è cofondatore Azienda vinicola Estrella River nel 1973. Ha vinto rapidamente riconoscimenti da Los Angeles a Londra per il Cabernet Sauvignon e lo Chardonnay. Fondamentalmente, ha anche piantato Syrah e la sua annata 1978 è stata la prima imbottigliamento americana a contenere Syrah al 100%.

Vincitori del Wine Star Award 2020 di Wine Enthusiast

Il 'clone Estrella' di Syrah di Eberle, secondo quanto riferito da Chapoutier attraverso il vigneto del campus Davis, divenne ambito negli Stati Uniti, dallo Stato di Washington alla Virginia.

'Probabilmente il 60% di tutto il Syrah coltivato negli Stati Uniti è quel maledetto clone', afferma Eberle. 'È un ottimo produttore e non ha problemi viticoli.'

Sulla base del successo iniziale, i partner di Eberle a Estrella River volevano continuare a crescere, ma lui ha consigliato il contrario. Ha ufficialmente lasciato la partnership nel 1981 per avviare Eberle Winery, alla fine piantando altri tre vigneti e aumentando la produzione di quasi 30.000 casse all'anno, guidando le nuove generazioni di produttori di vino e aumentando costantemente il profilo di Paso.

Eberle dice di aver modellato la sua strategia Paso Robles su quella del suo vecchio mentore Robert Mondavi fatto per Napa.

Chris Eberle e Gary Eberle degustano nelle grotte / Foto per gentile concessione della cantina Eberle

'Ho cercato di promuovere Paso tanto quanto ho fatto con la mia azienda vinicola, perché era una di quelle cose a base di pollo o uova', dice. “Entrambi dovevano salire nello stesso momento. Sapevo che non avrei avuto successo a meno che Paso non avesse avuto successo. '

Ha funzionato.

'Andavamo sulla costa orientale e dicevamo' Paso Robles 'e ci chiedevano se venivamo dal Texas o dalla Bassa California', dice. “Ora Paso è conosciuto nelle principali nazioni consumatrici di vino. Siamo una parte molto seria dell'industria del vino. '

Più di mezzo secolo dopo, Eberle lavora ancora tutti i giorni, ma è più uno stile di vita da controllo della velocità rispetto ai suoi primi giorni.

'Non ho mai ereditato un centesimo - tutto quello che ho, l'ho creato', dice. 'Ma non ho mai avuto un altro scopo. In questo momento, sono seduto davanti alla mia cantina. Sono qui tutti i giorni, sette giorni su sette. Ho brave persone in tutte le posizioni chiave, quindi questa cantina si gestisce da sola. Mi è permesso sedermi qui fuori e parlare con i consumatori '.

Per aver contribuito a rendere Syrah e Paso Robles i principali attori nel mondo del vino americano e per aver fatto da mentore alla prossima generazione di amministratori per entrambi, Gary Eberle è Appassionato di vino 'S American Wine Legend. - Matt Kettmann

Guarda il resto dei nostri vincitori dei Wine Star Awards 2020!