Recentemente, i prati di trifoglio hanno lasciato il segno sui social media. Ciò può sembrare sorprendente, dato che il trifoglio è stato a lungo annoverato tra i fiori legione di erbacce da combattere . Ma sulla scia del cambiamento climatico, della diminuzione delle popolazioni di impollinatori e di un ripensamento generale del modo in cui la nostra società mantiene cortili e giardini, prati dominati da erbe erbose hanno iniziato a diminuire invece delle alternative al prato più rispettose dell'ambiente. Entra il trifoglio.

Questa pianta tanto diffamata è in realtà una delle migliori alternative al prato erboso disponibili. Questa resistente pianta perenne ha molti vantaggi, incluso il fatto che non lo è richiedono la stessa cura dell'erba per sembrare verde e stupendo. Ecco cosa devi sapere per piantare e far crescere il tuo prato di trifoglio.

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Come il trifoglio è diventato un'erbaccia del prato

Per prima cosa, consideriamo come siamo diventati tutti così ossessionati dal prato perfettamente curato per così tanto tempo. Nel 1500 i prati erano destinati al bestiame dei ricchi proprietari terrieri dell’Europa occidentale. Le erbe a crescita bassa e altre piante crescevano facilmente nel clima della regione e nelle abbondanti precipitazioni. Animali ha fatto la falciatura mentre pascolavano intorno a grandi tenute e fornivano fertilizzanti.

Con il passare dei secoli, i prati iniziarono a prendere piede come simbolo di ricchezza anche in altri luoghi, come negli Stati Uniti appena fondati. Come spazio per socializzare, giocare e passeggiare, la popolarità dei prati è cresciuta. Come i primi prati europei, i primi prati americani includevano molti tipi di piante da prato, che fornivano habitat e valore estetico. Varie specie di erbe aromatiche, fiori di campo, carici , e le erbe fiorivano in questi prati misti inizialmente curati solo dal bestiame.

Con l’industrializzazione e l’urbanizzazione, i prati sono diventati le monocolture che conosciamo oggi, costituite prevalentemente da varie specie di erba. Come ogni monocoltura, sono necessarie molte risorse per mantenere un perfetto tappeto di erba verde. Inoltre, i nostri prati moderni forniscono poco valore agli impollinatori vitali e ad altri animali selvatici. Tutto ciò ha un costo elevato, sia per il portafoglio che per l’ambiente.

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Vantaggi del trifoglio per i prati

Trifoglio, in particolare trifoglio bianco ( Trifolium repens) –è una pianta perenne originaria di gran parte dell'Europa occidentale e dell'Asia centrale. Considerata principalmente come un'erbaccia in passato, questa pianta ha dominato il mercato alternativa al prato movimento. Perché? Perché è facile da coltivare, ha un bell'aspetto e offre molti altri vantaggi.

Le piccole foglie verde intenso del trifoglio possono rapidamente ricoprire uno spazio. Gli steli rimangono bassi rispetto al suolo, in genere non crescono più di sei pollici di altezza e si mescolano facilmente con l'erba. È facile da falciare, ma il trifoglio non ne avrà bisogno spesso. E dopo la falciatura, i prati di trifoglio si riprenderanno rapidamente e si gonfieranno in poche ore o giorni. Se lasciato non falciato, il trifoglio fiorirà come un matto con fiori che attirano gli impollinatori: diverse specie di api sono particolarmente attratte dai fiori del trifoglio bianco. Naturalmente, le persone con allergie alle punture di api e vespe dovrebbero fare attenzione al trifoglio mentre fiorisce.

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Il trifoglio è piuttosto resistente, cresce nelle zone USDA 3-10 ed è raramente disturbato da malattie o parassiti. Questa pianta cresce densamente, riducendo al minimo le erbacce senza l'uso di prodotti chimici. I prati di trifoglio tollerano il traffico pedonale così come la maggior parte dell'erba e non muoiono a causa dell'urina del cane. Inoltre risemina facilmente, aiutando a rinnovarsi e a riempire i punti nudi.

Appartenente alla famiglia delle leguminose, il trifoglio può fissare l'azoto nel terreno con l'aiuto dei microbi del suolo. Ciò significa che la pianta ha bisogno di pochissimo, se non nulla, in termini di fertilizzante e può crescere in un'ampia varietà di terreni. I prati di trifoglio richiedono molta meno acqua dell’erba e possono tollerare più ombra rispetto a qualsiasi altra opzione di erba erbosa.

Se vuoi un prato di trifoglio completamente senza falciatura, cerca la varietà di micro-trifoglio chiamato Miniclover. Cresce solo 4-6 pollici di altezza fornendo tutti i vantaggi del trifoglio normale. Sono disponibili anche varietà di trifoglio viola e verde menta per ulteriori opzioni di colore. Se il trifoglio è già radicato nel tuo giardino, puoi permettergli di continuare a diffondersi lentamente insieme all'erba esistente. Controllare con il tuo ufficio di estensione locale sulle migliori opzioni per le condizioni locali.

Quando piantare i semi di trifoglio

Nelle zone invernali fredde, piantare il trifoglio in primavera, una volta che le temperature hanno superato i 18 °C. Nelle zone con inverni miti, di solito si preferisce piantare tra la fine dell’estate e l’inizio dell’autunno. Aspetta a seminare i semi del trifoglio finché non hai avuto una pioggia battente. Ciò contribuirà ad aumentare i tassi di germinazione.

Suggerimenti per piantare il trifoglio

Una volta che hai deciso di piantare un prato di trifoglio nel tuo giardino, usa solo il trifoglio bianco, che funziona meglio per i prati. Il modo più semplice per piantare un prato di trifoglio è iniziare con i semi, generalmente disponibili nei negozi di ferramenta o online. Idealmente, il trifoglio dovrebbe essere mescolato con un prato esistente. Il trifoglio puro tende a diventare dormiente nelle zone invernali fredde, lasciando zone nude prima di ricrescere in primavera. L'erba mista aiuterà a mantenere le cose belle fino ad allora.

Il trifoglio bianco è spesso classificato come un'erbaccia dalle associazioni dei proprietari di case (HOA) e dai governi locali e statali in molte aree del paese. Prima di piantare un prato di trifoglio, controlla eventuali ordinanze o restrizioni nel luogo in cui vivi. A volte queste regole limitano solo la semina nel cortile anteriore, lasciando maggiore flessibilità nel cortile posteriore.

Prima della semina, ti consigliamo di rimuovere prima il prato . Usando un rastrello, raschia via foglie, erba tagliata o altri detriti dal prato consolidato. Ciò esporrà il terreno e lo lascerà pronto per l'applicazione dei semi.

Quindi, prendi una manciata di semi di trifoglio e cospargili leggermente sul prato preparato. Funzionerà anche uno spandiconcime manuale. Non è necessario applicare pesantemente i semi di trifoglio poiché cresceranno rapidamente e riempiranno rapidamente le lacune.

Infine, cospargete un po' di terriccio sui semi. Assicurati di aggiungerne abbastanza da coprire i semi del trifoglio, ma non così tanto da coprire completamente l'erba. Quindi, annaffia bene e mantieni l'umidità finché non vedi spuntare le piantine in un paio di settimane.

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Consigli per la cura dei prati di trifoglio

Prendersi cura del prato di trifoglio è facile e richiederà uno sforzo minimo una volta stabilito. Nelle regioni con precipitazioni regolari durante tutto l'anno, l'irrigazione è raramente necessaria. Irrigazione solo una o due volte a settimana di solito è più che sufficiente nelle regioni estive secche. A differenza dei prati erbosi, i prati di trifoglio non necessitano mai di fertilizzante. Grazie alla capacità di fissare l'azoto nel terreno, il trifoglio si nutre e migliora il terreno senza il tuo aiuto.

Mantenere il prato del trifoglio libero dalle erbacce è importante durante i primi due anni di crescita. Secondo Aaron Steil, specialista in orticoltura dei consumatori presso l'Iowa State University Extension, fai attenzione ad alcune specie potenzialmente dannose. Granseola, coda di volpe, euforbia maculata, piantaggine e portulaca sono alcune erbe infestanti comuni che non producono fiori benefici per gli impollinatori e dovrebbero essere rimosse. Nota inoltre che tirare a mano è l'opzione migliore. Molti erbicidi utilizzati sui prati sono erbicidi a foglia larga che non uccidono l’erba, ma uccidono altre piante. Se questi prodotti vengono utilizzati sul prato delle api, è probabile che uccidano il trifoglio.

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Altre alternative al prato

Sono disponibili diverse alternative se non sei completamente convinto di aggiungere il trifoglio bianco al tuo prato. I prati esistenti possono essere facilmente traseminati con altre piante a crescita bassa che coesisteranno fornendo un aspetto più tradizionale. Alcuni mix, come Prato delle api della Twin City Seed Company, sono opzioni scientificamente supportate per la creazione di habitat per gli impollinatori. Bee Lawn contiene trifoglio bianco, autoguarigione e timo rampicante. Secondo James Wolfin, uno studente laureato presso l'Università del Minnesota, sono state identificate oltre 60 specie di api che si nutrivano nel Bee Lawn Mix piantato intorno a Minneapolis. Wolfin sottolinea che questo numero è leggermente superiore a quello delle specie trovate su prati di solo trifoglio.

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