A prima vista, la lista dei vini di un ristorante può sembrare un'esperienza umiliante. Ma non temere, ci sono modi per decifrare questo puzzle.

La risposta facile? Chiedi a un sommelier. I giorni del sommelier intimidatorio e sprezzante sono passati da tempo. Se conosci le tue preferenze e la fascia di prezzo, il personale del ristorante dovrebbe essere in grado di prendersi cura di te.

Tuttavia, molti ristoranti non hanno sommelier o altro personale addetto al vino che lavorano ogni turno. I ristoranti più piccoli (e di catena) hanno spesso elenchi gestiti fuori sede. A volte scelgono di istruire i server al posto dei sommelier, il che può essere incostante.

Forse il tuo orgoglio, o ansia, ti rende riluttante a ingaggiare un sommelier, o devi solo trovare l'opzione migliore in un Olive Garden.

Segui questo cheat sheet per decifrare qualsiasi carta dei vini:

Controlla la lista dei vini online prima di andare.

Molti buoni ristoranti pubblicano liste di vini (o liste di 'campioni' che cambiano frequentemente) sui loro siti web. Studia presto e stupisci i tuoi amici con il tuo rapido processo decisionale, così puoi passare più tempo a bere e meno a leggere. Nota: i vini sono spesso elencati in ordine crescente dal più leggero al più pesante.

“Gli occhiali hanno spesso
il maggior margine di profitto. '

Con un elenco enorme, utilizza il sommario o l'indice.

Susanne Lerescu, che supervisiona più di 6.000 etichette a Ristorante Latour ad Amburgo, nel New Jersey, dice un indice 'racconta rapidamente la gamma di vini e i punti di forza del ristorante, e potresti trarre ispirazione da lì, invece di perderti in una categoria'. Avere lunghi elenchi disponibili sui tablet, dice, non è un espediente. 'Può consentirti di ordinare e fare riferimenti incrociati per paese, regione e sottoregione, varietà di uva [e] anche prezzo.'

Cerca un 'Elenco dei sommelier'.

Gli elenchi più grandi possono avere un 'elenco del sommelier' molto più breve, progettato per evidenziare i preferiti dell'esperto, ed essere un mini cheat sheet incorporato nel menu. 'Queste liste possono essere piene di vini pregiati, vini interessanti, preferiti personali e vini più vecchi in una finestra di picco del consumo', afferma Lerescu.

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Vetro contro bottiglia?

Un'ottima lista di bicchieri è una manna dal cielo se cerchi varietà o quando la tua festa non può essere d'accordo su un vino. Tuttavia, i bicchieri spesso hanno i ricarichi più alti, possono essere scelti a caso e alcuni ristoranti potrebbero non conservare bene questi vini. Avvicinati ai 'quartini' con scetticismo. Un terzo di una bottiglia da 750 ml, è un buon compromesso tra un bicchiere e una bottiglia o un subdolo upsell. Tieni presente che quando con gruppi più grandi ci sono solo quattro bicchieri per bottiglia.
Quanto tempo può restare aperta una bottiglia di vino?

Non preoccuparti dell'accoppiamento.

Mangiando fuori, è probabile che ti piacciano più portate, ciascuna con più ingredienti, per ogni membro della tua cena. La bistecca può essere stellare con un taxi, ma è servita con un ricco burro all'aglio, gastrique all'aceto o bernese pungente? Non preoccuparti, ma se devi ...

… Alcuni vini funzionano su una vasta gamma di piatti.

Questi vini “vanno con tutto” tendono ad avere acidità più elevata e livelli alcolici moderati. Per i bianchi, questi vini includono Riesling, Albariño, Vinho Verde, Grüner Veltliner e Chardonnay non cotto come lo Chablis a livello di villaggio. Per i rossi, il Pinot Nero è un buon ripiego. I rossi italiani, soprattutto Barbera d’Alba o d’Asti, Valpolicella Rosso e Chianti sono una scelta sicura.

Se la tua festa è divisa tra il rosso e il bianco, c'è sempre il rosato. E anche se lo champagne va sempre con tutto, se hai un budget limitato, prova Cava o crémant .

Cosa fare (e non) quando arriva il vino

• Presentare la bottiglia non è solo una formalità. I server potrebbero portare un'annata diversa o il vino potrebbe essere stato elencato in modo errato.
• Stai assaggiando il vino per vedere se è tappato (odorerà di giornale / cartone bagnato) o altrimenti difettoso, non se ti piace (il vetro si versa come eccezione). Tali difetti sono più probabilmente evidenti all'olfatto che al gusto. I vini difettosi sono rari, ma è più comune che i commensali perdano queste caratteristiche.
• Nei ristoranti, i rossi sono spesso serviti troppo caldi e i bianchi troppo freddi. Non esitate a chiedere loro di raffreddare ulteriormente un vino o di lasciarlo riposare a temperatura ambiente per un po 'prima di versarlo.
• Se stanno riempiendo il tuo vino troppo velocemente, chiedi loro di rallentare.

I vini meno conosciuti (di solito) significano un valore maggiore.

Uve o regioni sconosciute possono portare alta qualità e senso di scoperta a un prezzo equo. La maggior parte dei ristoranti offre vini in base alle aspettative dei clienti, quindi queste altre gemme sono sulla lista perché qualcuno se ne è innamorato. Prova qualcosa dal Portogallo, Sud Africa, Grecia o Virginia. Cerca anche uve come Sylvaner, Blaufränkisch, Mencía, Grignolino, Hárslevelü o altri nomi meno noti. E ancora…

... Non contare le regioni consolidate nella tua ricerca di valore.

Le regioni con vini famosi e costosi spesso hanno anche offerte formidabili e meno annunciate. Gli esempi includono il Bordeaux bianco o il Pinot Nero dalla Germania o dall'Australia Adelaide Hills . Ci sono sempre 'regioni di valore' all'interno dei paesi del vino ben noti: Alsazia e Linguadoca-Rossiglione in Francia, Puglia, Campania e Sardegna in Italia.

E cerca le tue varietà preferite in posti meno evidenti. Robert Smith, che gestisce oltre 4.000 etichette come direttore del vino in tre sedi di Pappas Bros. Steakhouse in Texas, dice 'di solito spendi meno per ottimi esempi di varietà bordolesi [come Cabernet e Merlot] dello Stato di Washington che per Napa. I vini di Washington hanno freschezza ed equilibrio, ei rossi invecchiano molto bene. '

Ricorda che valore e prezzo sono cose molto diverse.

Un grande Cornas può essere un valore formidabile, mentre ci sono vini più economici che è meglio evitare. Il vino con il minor margine potrebbe essere un valore scadente, mentre un vino più vecchio che non è più nei negozi e conservato con cura per anni potrebbe essere il miglior valore in città.

Non essere schiavo delle annate.

Smith afferma che alcune annate 'impegnative' nelle principali regioni possono produrre vini meno potenti, ma che possono essere fantastici e adatti al cibo. 'I vini di queste annate più fresche o impegnative di solito hanno un'acidità naturale più elevata e livelli di pH più bassi che consentono loro di invecchiare spesso con più grazia e più a lungo rispetto alle annate più mature e con punteggi più alti', afferma.

Salta la seconda bottiglia più economica.

Tutti lo fanno, quindi è spesso lì che troverai una bottiglia di cui il ristorante sta cercando di sbarazzarsi. Tuttavia, molti direttori del vino sono orgogliosi della qualità della loro bottiglia 'più economica' e il markup può ridursi man mano che si passa a prezzi più alti.

Sii consapevole del markup.

Il markup, di solito circa tre volte il prezzo all'ingrosso, varia a seconda del ristorante. Comprende leggi e tasse statali, costi operativi e altri fattori. Tuttavia, se trovi un ottimo ristorante con un markup minimo, cantalo dai tetti.

Come pronunciare i vini che storcono la lingua (incluso Agiorgitiko)

Sappi cosa ti piace e sii onesto con te stesso.

L'uva, le regioni e gli stili di vino entrano e passano di moda. Non significa che soddisfino il tuo palato o che un tipo sia 'migliore' di un altro. Avere un'idea chiara di ciò che ti piace ti mette davanti alla stragrande maggioranza dei commensali.

Ordina l'Agiorgitiko.

'Non preoccuparti di pronunciare male un vino', dice Smith. 'Non lasciarti mai scoraggiare dall'ordinare qualcosa che ti interessa!'