Nel mezzo della Grande Depressione, che si protrasse per tutti gli anni ’30, la gioia era difficile da trovare. Mentre il mercato azionario crollava e le banche fallirono, intere famiglie persero tutto ciò che avevano. Le aziende hanno chiuso o sono state costrette a licenziare i lavoratori, lasciando milioni di americani senza lavoro e tagliando i salari per gli altri. Le file per il pane e le mense per i poveri divennero ancora di salvezza, mentre i raccolti marcivano nei campi degli agricoltori che non potevano permettersi il raccolto.

Per chi ha i mezzi per acquistare cibo, un giro al supermercato del quartiere potrebbe portare un minimo di felicità. Al ritorno a casa, un piccolo pezzo di stoviglie verde latte potrebbe essere sepolto in un sacchetto di farina o nascosto in una scatola di frutta. A seconda del prodotto con cui viene fornito, questo tesoro nascosto potrebbe essere un singolo misurino, uno spremiagrumi o forse una saliera. Ciascuno era fatto di vetro opaco di un colore fluorescente che variava dal pallido celadon al quasi smeraldo. Questo materiale era chiamato giadeite, un riferimento a la pietra preziosa semipreziosa a cui il materiale somigliava .

Per gentile concessione di Better Homes & Gardens

In verità, questi omaggi erano principalmente uno stratagemma di marketing, progettato per invogliare gli acquirenti ad acquistare altri pezzi di giadeite o ad acquistare nuovamente il prodotto nella speranza di collezionare il resto del set. Ma l'effetto - e l'impulso dietro l'invenzione della giadeite - è stato quello di portare gioia alle famiglie americane in mezzo alla lotta.

Un'innovazione colorata

Sebbene alcuni produttori di vetro si dilettassero nel vetro lattimo colorato di verde prima della Depressione, la McKee Glass Company con sede in Pennsylvania fu la prima a produrlo in serie nel 1930. L'azienda iniziò ad aggiungere scarti di vetro verde nella loro formula standard di vetro opaco per produrre un nuovo colore.

Riconoscendo la necessità di più allegria nelle famiglie statunitensi, loro ha utilizzato questa tecnica per produrre vivaci stoviglie verde giada , commercializzando il colore come verde 'Skokie'. Resistenti al calore e alle macchie, questi pezzi robusti sono stati progettati per l'uso quotidiano in cucina ma avevano uno stile degno di essere esposto.

Quentin Bacon

Con il decollo degli utensili da cucina verdi, gli imitatori abbondarono. La Jeannette Glass Company introdusse una linea simile nel 1932 chiamata 'Jadite', coniando ufficialmente il termine che finì per definire la categoria. Nel corso dei decenni successivi, altre aziende cooptarono il nome con varie ortografie: un altro importante produttore, la Anchor Hocking Glass Corporation , ad esempio hanno aggiunto una e e un trattino extra alla loro versione.

Qualunque sia l'ortografia, il processo di produzione di base è rimasto sostanzialmente lo stesso. La maggior parte dei pezzi di giadeite venivano realizzati versando il vetro fuso in stampi, un metodo di produzione economico che consentiva alle aziende di produrre facilmente grandi quantità in una varietà di modelli e stili.

Poiché era poco costosa da produrre, la giadeite poteva essere venduta a buon mercato nei negozi da cinque centesimi o addirittura regalata gratuitamente. Oggi, molti di quegli stessi pezzi sono apprezzati come oggetti da collezione, con alcuni oggetti rari che raggiungono prezzi di diverse centinaia di dollari ciascuno.

Briè Williams

Collezionare giadeite oggi

Gran parte del suo fascino attuale può essere fatto risalire all'influencer originale, Martha Stewart. Quella del magnate dei media vasta collezione di giadeite è stata messa in risalto nella sua rivista e nei programmi televisivi negli anni '90 e 2000, il che ha coinciso con un forte aumento della popolarità e, quindi, del prezzo della giadeite vintage.

Un po' di merito va anche a Joanna Gaines, la cui serie HGTV del 2013 Fissatore superiore cementò lo stile rustico nel nostro lessico culturale e rese di nuovo di moda il vecchio stile. Negli ultimi anni, bicchieri di colore verde sono apparsi in Gaines' Focolare e mano con magnolia linea su Target, rendendo la giadeite accessibile e ambita da un pubblico ancora più ampio.

Per i collezionisti intransigenti, tuttavia, le riproduzioni contemporanee non hanno lo stesso fascino della vera giadeite di uno dei produttori originali. Per determinare se un pezzo è autentico, gli intenditori di giadeite controllano un peso maggiore e segni di marca, come McK per McKee o una J in un triangolo per denotare Jeanette.

Un'altra caratteristica distintiva? Molti dei primi pezzi si illuminano di un verde stranamente se posti sotto una luce nera, un segno rivelatore che il vetro contiene uranio. Prima della seconda guerra mondiale, l'uranio veniva spesso aggiunto al vetro e smalti ceramici come colorante, ma dopo lo scoppio del conflitto, il metallo pesante divenne fondamentale per lo sforzo bellico. Dagli anni '40 in poi, i produttori di vetro utilizzarono altri metodi non radioattivi per ottenere il caratteristico colore verde giada.

Al giorno d'oggi, è improbabile che ti imbatti in prodotti di giadeite nascosti negli ingredienti della tua dispensa, ma trovare un pezzo autentico in un mercatino delle pulci o in un negozio di antiquariato non è meno gratificante. Il fascino duraturo della giadeite serve a ricordare che a volte la gioia può essere trovata nei luoghi più umili.

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