Lo stile del vino francese riecheggia quello dei francesi stessi: elegante, ben vestito, che mostra un apprezzamento per le cose belle della vita ma mai in eccesso. I vini francesi si sposano meglio con il cibo, mai prepotenti né nel sapore né nell'alcol, sempre educati, spesso belli.

Il fatto che, oggi, la qualità anche del vino francese meno costoso sia migliorata in modo impressionante, significa che c'è una gamma completamente nuova di vini aperta ai bevitori di vino.

Tutte queste qualità fanno valere la pena dedicare un po 'di tempo a conoscere il vino francese e ad apprezzarne le molteplici sfaccettature. Il paese produce tutti gli stili di vino, dai vini freschi della Valle della Loira, gli eleganti bianchi dell'Alsazia, attraverso i classici di Bordeaux e Borgogna, alle offerte più potenti e muscolose del Rodano, ai vini caldi della Linguadoca e del Rossiglione , soffuso di sole. E unici nelle loro solidità nordiche sono i grandi champagne.

In un mondo di marchi internazionali, dove l'origine non conta, la Francia offre un'etica alternativa. Si parla molto di terroir, del luogo e della cultura da cui proviene un vino. Rende ogni vino diverso, molti di loro sono speciali. Non c'è omogeneità qui.

La Francia è un paese ordinato e, nonostante l'apparente caos del vino francese, c'è ordine nel sistema. I vini provengono da luoghi e questi luoghi sono denominati denominazioni. Una denominazione - denominazione contrôlée sull'etichetta di un vino - non è una garanzia di qualità. È una garanzia di origine e una garanzia che il vino è stato prodotto seguendo alcune regole che specificano varietà di uva, terreno, impianto, rese e vinificazione. Il vino ha superato anche una prova organolettica, che ne approva lo stile e la tipicità per la denominazione.

Ci sono quasi 280 denominazioni in Francia, che vanno dall'enorme denominazione Bordeaux, o Champagne, alle minuscole denominazioni di un singolo vigneto di Coulée de Serrant nella Loira e Romanée-Conti in Borgogna. Ci sono denominazioni regionali, ci sono denominazioni distrettuali e ci sono denominazioni che coprono un solo comune.

Un buon esempio di questa gerarchia è in Borgogna. La denominazione principale della regione è semplice e semplice: rosso e bianco, Bourgogne Rouge o Bourgogne Blanc. A scalare la gerarchia ci sono le denominazioni distrettuali, come Chablis, per i vini bianchi, Mâcon per i vini bianchi e rossi, Côte de Beaune per i rossi e così via.

Di nuovo in aumento in termini di qualità mentre l'area della denominazione si restringe sono le denominazioni di villaggio: Vougeot, Auxey-Duresse, Pommard, Nuits-St-Georges. In questi paesi, alcuni vigneti superiori sono designati premier cru e sull'etichetta troverete il nome del vigneto. In cima al mucchio di qualità ci sono le denominazioni dei singoli vigneti, il Grand Cru: Clos de Vougeot è forse il più famoso.

C'è un'altra categoria di vino che è per certi versi la più interessante ed emozionante: Vin de Pays. Questi sono i vini giornalieri pronti da bere che offrono alcuni dei migliori valori al mondo. Le etichette, a differenza dei vini di denominazione, riporteranno i vitigni. Provenienti generalmente dal caldo sud della Francia, i vini saranno caldi, maturi e fruttati. L'esempio più noto è Vin de Pays d’Oc.

Dopo aver stabilito alcune delle regole di base per il vino francese, esaminiamo più in dettaglio il fascino delle diverse regioni.

Di gran lunga il più grande, il più importante e uno dei migliori, sia per i grandi vini che per le occasioni, è il Bordeaux. I grandi rossi dei grandi castelli sono ciò che fa notizia, ma il Bordeaux è così grande che c'è molta scelta. Vale sempre la pena cercare la denominazione con il nome Côtes nel titolo, così come i vini bianchi (sì, il Bordeaux produce bianchi, sia secchi che dolci). E il livello generale di qualità è notevolmente migliorato. I rossi sono fruttati, ma mai eccessivamente alcolici, sempre con uno strato di tannino che li rende ottimi vini da cucina. I bianchi sono freschi, i migliori con aromi di legno per dare complessità. Potrebbero essere tutti chiamati 'chateau this', 'chateau that', ma questo è semplicemente un modo per dire che molti vini di Bordeaux provengono da una singola proprietà.

Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc sono le principali uve rosse Sauvignon Blanc e Sémillon per i bianchi. Ma la maggior parte dei Bordeaux non è un singolo vino varietale: è più spesso una miscela, il che rende questi vini più della somma delle loro singole parti.

La Borgogna è l'altro grande vino francese. È un quinto delle dimensioni della regione di Bordeaux e produce vini di conseguenza più costosi, con meno occasioni e più delusioni. Il modo migliore per acquistare la Borgogna è seguire i migliori produttori e recensioni affidabili da guide all'acquisto o riviste di vino. Se segui questo consiglio, i vini più seducenti (rosso di Pinot Nero, bianco di Chardonnay, sempre al 100%) sono nel tuo bicchiere. Non è un caso che la bottiglia di Borgogna abbia i lati arrotondati, la bottiglia di Bordeaux ha i lati dritti: la Borgogna fa appello ai sensi, il Bordeaux all'intelletto.

La Valle del Rodano è molto più grande della Borgogna. Dagli sballi alcolici e potenti di Châteauneuf-du-Pape, attraverso la densa eleganza dei vini Syrah di denominazioni come Côte-Rôtie ed Hermitage, questo è il paese del vino rosso. Ricchi e generosi, questi vini piacciono ai bevitori abituati ai rossi della California. E, proprio come Bordeaux, c'è anche un grande valore in questa regione: i vini etichettati Côtes du Rhône. Se hanno un nome di villaggio allegato (Rasteau e Seguret sono tra i migliori), saranno molto meglio anche se più costosi.

Bordeaux, Borgogna e il Rodano sono le regioni vinicole più conosciute della Francia ad eccezione dello Champagne. Questo spumante dalle pendici calcaree a est di Parigi è la migliore risposta della Francia a un marchio globale. È la bevanda della celebrazione, del successo e il modo migliore per affogare i dolori. E, a differenza dei vini fermi francesi, che sono stati copiati con successo in tutto il mondo, lo Champagne rimane inimitabile, nonostante migliaia di tentativi. La combinazione di clima fresco, terreno calcareo e - non c'è altra parola per definirla - terroir è così speciale.

In completo contrasto, ci sono i vigneti caldi e assolati del sud. La Linguadoca e il Rossiglione non si limitano a produrre carichi di vino a basso costo in petroliere. Alcune zone come Corbières, Minervois, Coteaux du Languedoc, Côtes de Roussillon offrono un magico mix di grande valore, storia e alcuni affascinanti sapori erbacei e fruttati.

Termini di degustazione di vini e cosa significano realmente

Dopo questi grandi, vengono le regioni della Loira e dell'Alsazia, che producono alcuni dei vini più grandi e affascinanti di Francia. Bordeaux e il Rodano sono noti per i rossi, la Borgogna per i rossi e i bianchi. Le due zone a clima fresco della Loira e dell'Alsazia sono quelle dove i bianchi brillano. Scopri di più sulla Loira nel nostro pezzo, Decodifica i vini della Valle della Loira.

L'Alsazia è unica in Francia in quanto i produttori possono mettere il vitigno sull'etichetta di un vino di denominazione. È anche unico in quanto le uve sono un mix di Tedesco e francese: Riesling e Gewürztraminer, Moscato e Pinot Grigio. Non sono vini leggeri, ma hanno un fruttato e una ricchezza molto diversi dai modelli tedeschi appena oltre il fiume Reno. In cima a questa lista ci sono i vigneti dell'Alsazia Grand Cru, singoli vigneti che possono produrre qualità e longevità sorprendenti.

La Loira è un mix completo. Ogni stile di vino può essere trovato lungo la sua lunghezza di seicento miglia. I più grandi stili sono il Sauvignon Blanc di Sancerre e il Pouilly-Fumé, i modelli del Sauvignon Blanc nel mondo. E gli Chenin Blancs della Loira centrale, i vini dolci di Vouvray e Anjou, hanno un equilibrio e un'acidità che gli permettono di invecchiare per decenni, ma di essere freschi da giovani. I Chenins asciutti di Savennières sono l'espressione più pura del loro terreno granitico che si possa trovare ovunque. Infine, a completare il mix sono i rossi di Chinon e Bourgueil e i bianchi freschi e facili di Muscadet.

È ovvio da questo breve elenco che la Francia ha varietà, forse a profusione, ma significa che non c'è mai un momento di noia quando si prende una bottiglia di vino francese. Se il tuo desiderio è avere la stessa bottiglia di vino sicura ogni giorno, i marchi non europei sono l'opzione migliore.