Negli ultimi anni, è diventato di moda spaccare i vini australiani, specialmente lo Shiraz. Troppo grande. Troppo alcolico. Troppo inceppato. Troppo confuso. Troppo manipolato. Nei miei pochi anni come revisore principale di vini australiani di Wine Enthusiast, ho sentito tutto, dai principianti annoiati dall'uguaglianza dei grandi marchi ai collezionisti spenti da Shiraze estratte da mammut che richiedono coltelli e forchette invece di bicchieri da vino.

La parte triste è che in larga misura sono d'accordo. Ci sono molti noiosi Shiraze australiani e molti mostri troppo maturi e sovraestratti. Ma queste mediocrità si trovano in qualsiasi paese produttore di vino. Ancora più importante, ci sono molte espressioni uniche e davvero interessanti di Shiraz che vengono dall'Australia. Tutto ciò che serve per trovarli è la volontà di scavare un po 'più a fondo. Al di là del milione di marchi di casi e di indicazioni geografiche (IG) incredibilmente ampie come 'South Eastern Australia', che copre il 90% o più dei vigneti del paese, c'è un mondo di Shiraz da riscoprire.

L'Australia ha ora più di 100 IG approvate per l'uso sulle etichette dei vini. Come le loro controparti dell'American Viticultural Area (AVA), garantiscono che almeno l'85% delle uve è stato coltivato in quella regione, niente di più. Ma in termini pratici, forniscono una guida generale sullo stile di vino che i consumatori possono aspettarsi di trovare nella bottiglia. Ecco una guida statale per stato, regione per regione a Shiraz con l'anima.

STATO: SUD AUSTRALIA

Il South Australia è l'epicentro mondiale della produzione di Shiraz. Non solo produce enormi quantità, ma ospita anche alcune delle più antiche viti di Shiraz del pianeta. Ma come guida allo stile, è praticamente inutile, poiché comprende semplicemente troppe regioni disparate. È una scommessa sicura che uno Shiraz sud australiano miscelato avrà frutta matura e un po 'di invecchiamento in rovere (possibilmente a un prezzo interessante), ma per un maggiore senso del luogo, approfondisci il livello successivo di IG, che include regioni ben note come Barossa e McLaren Vale.
Barossa

Barossa forse si adatta meglio allo stereotipo dell'australiano Shiraz: grande, audace e spesso jammy. A causa del clima caldo, i tannini sono generalmente completamente maturi al momento del raccolto, conferendo una consistenza cremosa e senza soluzione di continuità quando non sono sovraestratti. I migliori vini (troppi per elencarli qui) evitano gli estremi e aggiungono eleganza e complessità speziata e gustosa ai loro elenchi di attributi positivi.
La stessa Barossa ospita due IG minori: Barossa Valley e Eden Valley. I vini della Barossa Valley incarnano lo stile Barossa di ricchezza e opulenza, sebbene le sottoregioni differiscano e stiano diventando un argomento di conversazione crescente tra enologi e intenditori. Il viticultore / enologo Rob Gibson descrive alcune delle caratteristiche regionali del Barossa Shiraz: 'Stockwell, anice Moppa e Kalimna, nettarina Greenock, molto succosa'.
Yalumba ha introdotto una serie di vini in un unico sito che tenta di illustrare le differenze all'interno di Barossa, ma per coloro che vogliono fare un viaggio virtuale nelle diverse sottoregioni e terreni vari del Barossa, visitare il sito Web di Torbreck (torbreck.com) e fare clic su The Vigneti.
Eden Valley produce vini con un carattere più sapido, struttura più solida e spesso meno alcol e acidi naturali più alti rispetto a quelli di altre parti della Barossa. La maggior parte viene miscelata in vini Barossa per aggiungere complessità e struttura, ma alcuni vengono imbottigliati separatamente (Henschke's Mount Edelstone e Hill of Grace, Torbreck's The Gask, Poonawatta Estate) e vale la pena provarli se hai una piccola fortuna e ne incontri qualcuno.
Clare Valley

Più a nord di Adelaide si trova la piccola oasi rurale di Clare Valley. Le Clare Shirazes sono caratterizzate da frutta matura che può tendere verso prugna secca e cioccolato miscelati con elementi salati di espresso, oliva nera e liquirizia. Le notti fresche aiutano a preservare l'acidità naturale, dando ai vini Clare un vantaggio più duro rispetto alle loro controparti Barossa, ma gli aggiustamenti dell'acido sono ancora praticati di routine. I produttori consigliati includono Jim Barry, Kilikanoon, Koonowla, Pike's e Reilly's.
Adelaide Hills

A est ea sud di Adelaide, le Adelaide Hills forniscono alcuni ottimi esempi di Shiraz dal clima fresco di produttori come Petaluma e Shaw & Smith. Queste sono interpretazioni saporite e pepate di Shiraz, più leggere e più fragranti di altre offerte dell'Australia meridionale.
McLaren Vale

Gli Shiraze della McLaren Vale variano notevolmente nelle loro caratteristiche ed è chiaro che ulteriori sottoregioni sono garantite, sebbene la maggior parte non appaia regolarmente sulle etichette. Per chi fosse interessato a maggiori dettagli, il sito Web di Gemtree Vineyards (gemtreevineyards.com.au) ospita un notevole pdf di sei pagine sull'argomento. In generale, la McLaren Vale Shiraz sembra avere frutti di bosco più brillanti rispetto alla Barossa Shiraz, con una certa asprezza spesso evidente sul finale. Tra le numerose aziende vinicole della regione, i migliori artisti nelle recenti degustazioni includono Clarendon Hills, d'Arenberg, Hugh Hamilton, Mitolo, Oliverhill, Tapestry e altre ancora.
Langhorne Creek

Progredendo verso sud lungo la costa dell'Australia meridionale, la prossima grande regione in crescita di Shiraz è Langhorne Creek. Shiraz di 'The Creek' è caratterizzato dai suoi livelli a volte elevati di eucaliptolo, che può conferire una nota mentolata o simile alla canfora, e la sua consistenza liscia e setosa. 'Langhorne Creek ha vini abbastanza accessibili', afferma Guy Adams, proprietario di Brothers-in Arms. Mentre gran parte dello Shiraz prodotto a Langhorne Creek trova la sua strada in miscele etichettate come South Australia o anche South Eastern Australia, ciò che resta da imbottigliare da aziende vinicole di famiglia come Bleasdale, Bremerton, Brothers-in Arms, Lake Breeze e Temple Bruer spesso vale la pena l'investimento abbastanza modesto.
Coonawarra

Proseguendo verso sud, le temperature diventano sempre più fresche e il tempo all'inizio e alla fine della stagione diventa più variabile. Coonawarra è soggetta a gelate tardive in primavera e piogge precoci in autunno, ma negli anni in cui il tempo è giusto può rendere avvincente Shiraz, cucita con sfumature di pepe e anice. Dato il successo del Cabernet Sauvignon a Coonawarra, è probabile che lo Shiraz rimanga una varietà di seconda scelta. Eppure nelle mani di produttori coscienziosi come Penley Estate, Wynns e Majella, è una seconda scelta che non deve essere un secondo violino.

STATO: VITTORIA

Il vicino stato di Victoria ospita numerosi piccoli IG, molti dei quali producono Shiraze altamente individualistici.

Yarra Valley

La Yarra Valley, a meno di un'ora da Melbourne, è meglio conosciuta per il suo Pinot Nero, ma Shiraz - e soprattutto Shiraz-Viognier - sta crescendo in termini di impatto. Il clima fresco produce uno Shiraz profumato, speziato e talvolta erbaceo che può essere un po 'magro da solo, quindi per molti produttori, Viognier è visto come un importante coadiuvante nell'aggiunta di consistenza al palato centrale piuttosto che nell'aggiunta di aromi. Come ha detto il defunto dottor Bailey Carrodus di Yarra Yering: 'Non voglio che tu annusi il Viognier, voglio che tu chieda perché lo Shiraz è così buono'. I migliori produttori includono De Bortoli, Yarra Yering e Yering Station.
Gli interni Victoria GIs

Il problema più grande nello scrivere sulle estese IG interne del Victoria è che ci sono così pochi produttori in ciascuna di esse, il che rende difficile descrivere il carattere regionale tanto quanto lo stile delle singole cantine. Detto questo, molte di queste regioni vittoriane sembrano produrre vini che tendono verso il lato piccante e saporito dello spettro di Shiraz. Sebbene alcuni possano avvicinarsi o addirittura superare il 15% di alcol, raramente si confondono, conservando sfumature pepate, carnose e talvolta aromi floreali. Ciò è particolarmente vero in alcune delle sottoregioni più fresche, rappresentate dal Monte Langi Ghiran (Grampians), Terlato e Chapoutier (Pirenei) e Giaconda e Castagna (Beechworth).
I laghi Bendigo, Heathcote e Nagambie sono generalmente più caldi delle altre regioni vittoriane, offrendo uno Shiraz corposo ancora in una vena speziata e saporita. I produttori consigliati di Bendigo includono Balgownie Estate, Passing Clouds e Water Wheel. Questi vini hanno spesso consistenze tanniche cremose-mature, che li rendono immediatamente accessibili.
Da Heathcote, i produttori da cercare includono l'iconica Jasper Hill, gestita lungo le linee biodinamiche dalla famiglia Laughton, e la loro joint venture con Michel Chapoutier, ora chiamata Cluster M45. Questi sono Shiraze grandi e audaci, ma i migliori conservano un senso di eleganza e sfumatura. Diverse altre aziende vinicole al di fuori della regione prendono la frutta coltivata a Heathcote e la trasformano anche in vini degni di nota. Questa è una regione da osservare, ma la disponibilità di acqua è un fattore limitante significativo.
I vini dei Laghi Nagambie si vedono raramente negli Stati Uniti, ma sono degni di nota per la produzione di due ottimi produttori: Mitchelton e Chateau Tahbilk. A Tahbilk, i terreni sabbiosi hanno mantenuto i vigneti privi di fillossera e hanno permesso alle viti Shiraz piantate nel 1864 di persistere ben oltre 100 anni. Con i numeri di sommatoria del calore non così diversi dal Barossa, questi sono Shiraze dal clima caldo che combinano le dimensioni con quella tipica vena salata vittoriana.

STATO: NUOVO GALLES DEL SUD

Lo stato del New South Wales comprende alcune delle più antiche regioni vinicole dell'Australia (Hunter Valley) e alcune delle più recenti (disseminate lungo la Great Dividing Range). Hunter Valley Shiraz è uno stile di Shiraz nettamente diverso da qualsiasi altro in Australia, e ci vuole un po 'per abituarsi, se sei abituato agli stili più grandi e maturi così diffusi nel South Australia.
Hunter Valley

Dato che l'Hunter è una delle regioni viticole più calde del paese, potrebbe essere sorprendente scoprire che gli Shiraze della Hunter Valley raramente superano il 14% di alcol. In effetti, il 13% rimane ancora più comune. Christine Tulloch, di Tulloch Wines, li descrive come 'più europei nello stile, più leggeri nell'alcol, più bassi nei tannini'. Per anni, i residenti di Sydney hanno acquistato la Hunter Valley Burgundy, che descrive appropriatamente il peso e la sensazione dei vini, se non del vitigno coinvolto. Il direttore generale di Brokenwood, Geoff Krieger, spiega che 'durante la maturazione, otteniamo una copertura nuvolosa del 70-90%, quindi otteniamo aromi maturi a livelli alcolici inferiori'. Il rischio di pioggia e marciume significa che non tutti gli anni nel cacciatore ha successo, ma gli anni migliori, come il 2007, forniscono bevande eccitanti.
Le descrizioni delle annate passate di questi vini spesso facevano riferimento a 'selle sudate', ma poiché la consapevolezza dei brettanomyces è cresciuta e l'igiene della cantina è migliorata, c'è molto meno di quello evidente nei vini di oggi. Quello che invece spicca è la leggerezza al palato non accompagnata da alcuna mancanza di intensità gustativa. Può essere presente un'intera gamma di sapori Shiraz, spesso comprese ciliegie e prugne, ma anche sentori di erbe e spezie.
Oltre a Brokenwood e Tulloch, altri produttori della Hunter Valley da tenere d'occhio includono Hope Estate, Keith Tulloch, Margan e Tyrrell's, il cui Stevens Single Vineyard Shiraz include frutti di viti piantate nel 1867.
Mudgee, Orange, Hilltops e Canberra

Lungo la Great Dividing Range nel New South Wales si trova una serie di regioni in crescita isolate che devono la loro esistenza principalmente al grande boom del vino degli anni '90. Mudgee, Orange, Hilltops e Canberra District sono tutti situati a un'altitudine di 300-800 metri sul livello del mare, offrendo notti fresche che ritardano la maturazione dell'uva anche nei mesi autunnali. I risultati sono Shiraze che esibiscono strutture acide croccanti, frutti di bosco di ciliegie e sentori di spezie pepate.
Non sono decisamente grandi stili di lividi e rendono attraente il bere presto, ma un'ovvia eccezione è Clonakilla, il cui Shiraz (include un tocco di Viognier) combina un'allure fruttata con profondità, ricchezza e capacità di invecchiare. I vini più immediatamente accessibili includono quelli di Robert Oatley, Philip Shaw e il Marchio Nine Stones.

STATO: AUSTRALIA OCCIDENTALE

A mezzo continente di distanza, l'Australia occidentale sarebbe il decimo paese al mondo per superficie terrestre se fosse il suo paese e non uno stato dell'Australia. Il GI più affermato è Margaret River, meglio conosciuto per i suoi Cabernet e Chardonnay.

Margaret River

Il clima marittimo di Margaret River conferisce una sfumatura di pepe ed erbacee al clima fresco allo Shiraz della regione, ma i migliori esempi integrano questi elementi in strati di frutta e tannini setosi. I produttori consigliati includono Cape Mentelle, Leeuwin Estate e Vasse Felix, tra gli altri.
Altrove, tra le vaste distese dell'Australia occidentale, gli intrepidi segugi di Shiraz troveranno alcune offerte dai GI di Frankland River, Great Southern, Mount Barker e Pemberton, molti dei quali combinano note di liquirizia distintamente speziate con frutti plummy. Cerca offerte da Alkoomi, Frankland Estate, Howard Park, Plantagenet e West Cape Howe.
Dopo aver provato alcuni degli eccitanti vini provenienti dalle molteplici regioni australiane produttrici di Shiraz, capirai che lo Shiraz australiano non è una descrizione del vino molto utile, che è necessaria una maggiore precisione. Con quella precisione, gli amanti del vino possono trovare l'individualità nei vini, forse anche un inafferrabile senso del luogo. E poi possiamo parlare in modo più significativo dell'intrigante Shiraz proveniente da diverse parti dell'Australia.

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Bottiglie migliori suddivise per regione

Barossa Valley
95 Kaesler 2006 Old Vines Shiraz (Barossa Valley) $ 60. La famiglia Kaesler iniziò a coltivare il Barossa nel 1891, piantando i propri vigneti nel 1893. Alcuni di questi vitigni contribuiscono ancora all'intensa Old Bastard Shiraz della cantina, ma un'espressione più tipica, economica e facilmente disponibile (1.200 casse prodotte 350 importate) espressione di Barossa Shiraz è l'Old Vines Shiraz, che nell'annata 2006 derivava da quattro blocchi di viti di 45 anni. L'enologo Reid Bosward utilizza il rovere francese per l'invecchiamento di questo vino al posto del tradizionale rovere americano, il carattere più sottile del rovere consente alla qualità del frutto di Barossa di brillare davvero.
La frutta scura concentrata di questo vino si manifesta nel colore - un vivace granato scuro - e negli aromi di mirtillo, vaniglia e spezie essiccate. Il 16% di alcol è ben celato, manifestandosi solo come una densità meravigliosamente piena e cremosa al palato, esaltando l'intensa complessità di cola, terra e spezie. Una pronunciata nota pepata di liquirizia nera aggiunge lunghezza extra alla finitura finemente strutturata. Da bere ora - 2020. Importato da Epicurean Wines.

Clare Valley
90 Reilly's 2007 Dry Land Shiraz (Clare Valley) $ 25. In molti modi, Reilly's riassume la storia dell'industria vinicola australiana. E, forse, rappresenta un percorso verso il successo futuro. C'è una storia nel nome - un irlandese di nome Hugh Reilly si è stabilito nella Clare più di 150 anni fa - ma gli sforzi di vinificazione sono recenti, risalenti solo al 1993. Questa azienda vinicola a conduzione familiare include tutti gli equipaggiamenti turistici volti a favorire la clientela lealtà nel 21 ° secolo: una cantina amichevole, un ristorante solo per il pranzo incentrato sui prodotti locali e quattro cottage bed and breakfast.
Soprattutto, i vini sono costantemente ben fatti e a buon prezzo, compresi i vini entry-level della linea Barking Mad. Più impressionante è il Dry Land Shiraz 2007, che è corposo e dalla consistenza vellutata senza essere prepotente, attributi distintivi di Clare Valley Shiraz. Produce ciliegie super mature ma le avvolge in un bozzolo di complessità speziata, sapida e tannini morbidi. Le viti sono coltivate a secco, il che, data la scarsità d'acqua nel continente più arido del mondo, potrebbe essere l'unica opzione in futuro. Importato da Southern Starz, Inc.

McLaren Vale
90 Arazzo 2007 MV Shiraz (McLaren Vale) $ 27. Questa azienda vinicola è attualmente di proprietà dell'uomo d'affari Robert Gerard AO, un ex membro della Reserve Bank of Australia. Ora sotto il suo quarto proprietario in 40 anni, Tapestry come marchio risale solo alla metà degli anni '90, ma i vini si basano su vigneti che risalgono al suo inizio e sulla qualità del frutto proveniente dai vigneti di proprietà dell'azienda vicino alla cantina e Bakers Gully è molto alto. Lo stile del veterano enologo Jonathan Ketley è decisamente legnoso, ma il carattere frizzante e quasi piccante della McLaren Vale Shiraz è ancora evidente, specialmente nella MV Shiraz di base.
Come la maggior parte delle offerte di Tapestry, l'edizione 2007 di questo vino mostra un sacco di cedro e quercia simile alla cannella, ma il morbido frutto di prugna e mora serve a fornire equilibrio. In bocca è pieno e cremoso, quindi termina con un po 'di calore e un'esplosione di acidità aspra per l'equilibrio. Da bere ora - 2017. I consumatori dovrebbero trovare questo vino prontamente disponibile, con 5.000 casse importate negli Stati Uniti importate da Avanti Fine Wine Selections.

Coonawarra
93 Wynns Coonawarra Estate 2005 Michael Shiraz (Coonawarra) $ 70 (stima). Wynns, con una storia che risale al pioniere scozzese John Riddoch e alla fine del XIX secolo, è la proprietà caratteristica di Coonawarra. L'iconica cantina a tre spioventi che appare sull'etichetta e ora ospita la porta della cantina è stata completata nel 1896. Wynns Michael Shiraz è generalmente uno dei migliori vini della regione quando viene rilasciato. Il capo enologo Sue Hodder afferma che Michael ha ottenuto solo due anni su cinque: il 2005 è l'attuale versione in Australia, anche se non è ancora arrivato in America. I lettori statunitensi per ora dovranno accontentarsi dell'ottimo 2003.
Il 2005 è un po 'pepato in anticipo, con i suoi audaci frutti di mirtillo e mora segnati da sfumature di anice. Di corpo da medio a pieno, la trama è ricca e vellutata, con alcuni tannini polverosi sul finale che suggeriscono agilità. Anche se ora è accessibile, questo corridore di lunga distanza sarà probabilmente al suo meglio dal 2015-2025. Importato da Fosters Wine Estates Americas.

Yarra Valley
89 De Bortoli 2007 Estate Grown Shiraz-Viognier (Yarra Valley) $ 36. Proprio come Yalumba, la nuova azienda vinicola dell'anno 2009 di Wine Enthusiast, De Bortoli è un'azienda vinicola a conduzione familiare che sta guadagnando terreno anche in tempi economici difficili. A parte il leggendario vino da dessert Noble One, i migliori vini di De Bortoli provengono dai vigneti della tenuta di famiglia nello Yarra, dove il capo enologo Stephen Webber produce vini che riflettono accuratamente le loro fresche radici vittoriane. Il suo 91 punti 2007 Reserve Release Shiraz ($ 55) mostra molti caratteri terrosi e saporiti a livelli di alcol moderati, ma con solo 150 casi importati sarà difficile da trovare.
L'Estate Grown Shiraz-Viognier 2007 (500 casse importate) non è, come tanti Shiraz-Viognier, una miscela morbida e coccolosa carica di note di albicocca. Invece, presenta aromi saporiti e carnosi esaltati da elementi pepati e sapori di oliva nera, caffè espresso e prugna acida caratteristici della regione e della vinificazione un po 'contraria di Webber. È di medio corpo, ben strutturato e dovrebbe invecchiare almeno fino al 2020. Importato da De Bortoli Wines USA Inc.

Grampiani
89 Mount Langhi Ghiran 2004 Langi Shiraz (Victoria) $ 60. Tra tutti gli esempi di Shiraz dal clima fresco in Australia, Langi si distingue per la sua consistenza e longevità. Il 1996 rimane vivacemente vivo, anche se può mostrare alcuni elementi ferini. Situato tra due catene montuose interne, all'ombra del sole più caldo del pomeriggio, rinfrescato dall'altitudine, il Langi Shiraz vanta sempre una complessità pepata e carnosa. Questi personaggi esemplificano gli elementi in mostra in molte delle regioni interne di Shiraz del Victoria, che si basano su elevazione, aspetto e flusso d'aria per fornire influenze di raffreddamento.
Sotto la direzione vinicola di Trevor Mast e ora di Dan Buckle, Mount Langhi Ghiran sembra sempre offrire uno stile più europeo di Shiraz, combinando note leggermente terrose e polverose con sentori saporiti di carne speziata e frutta fresca a bacca scura. Il 2004 mostra una discreta complessità associata a tannini sodi e acidi croccanti, e probabilmente richiederà altri 4-5 anni per dare il meglio di sé. Importato da Rathbone Wine Group.

Hunter Valley 90 Brokenwood 2007 Shiraz (Hunter Valley) $ 36. Brokenwood riflette un'altra era del vino australiano, quando gruppi di buongustai, avvocati e banchieri di Sydney pensavano che sarebbe stato bello avere una propria azienda vinicola. È stata fondata da un trio di investitori, tra cui James Halliday nel 1970, e sebbene il numero di partner nell'azienda sia cresciuto fino a 26, gran parte dell'ethos del produttore di vino per hobby persiste. Gli unici due partner attivamente coinvolti nella cantina sono il direttore generale Geoff Krieger e l'enologo Iain Riggs. Mentre oggi l'ambito dell'azienda vinicola si estende ad altre regioni dell'Australia, il Graveyard Vineyard Shiraz dell'azienda è riconosciuto come lo Shiraz più collezionabile della Hunter Valley.
A dire il vero, la differenza di qualità tra questo vino e l'imbottigliamento da $ 125 Graveyard Vineyard non sembra così eccezionale nel 2007, quindi i consumatori esperti dovrebbero saltare su questo Shiraz, che offre una complessità di pelle, caffè e carne arrostita unita a un corpo medio, un consistenza cremosa e finale lungo e ben strutturato. Bere 2015-2025. Importato da Old Bridge Cellars.

Margaret River
90 Vasse Felix 2005 Shiraz (Margaret River) $ 30. Fondata nel 1967 come primo vigneto e azienda vinicola di Margaret River, Vasse Felix, come molti dei suoi vicini, non è tanto conosciuta per il suo Shiraz quanto per i suoi Cabernet Sauvignon e Chardonnay. Giustamente così. Eppure la carismatica enologa Virginia Willcox mostra il suo tocco abile con Shiraz annata dopo annata, combinando la complessità del marchio della regione con uno stile potente e resistente all'età. La maggior parte degli altri Margaret River Shiraze mancano dell'intensità e della capacità di resistenza di questo vino, accontentandosi invece di bevibilità precoce. È una conseguenza inevitabile dell'essere il 'secondo' rosso di Margaret River, dietro i vini a base di Cabernet Sauvignon che hanno fatto la reputazione della regione.
Lo Shiraz 2005 di Willcox offre una miscela potente e pungente di frutta cotta, cedro e spezie essiccate, risultando in un vino che colpisce più per la sua potenza e intensità che per la sua eleganza. È l'abbinamento giusto ora con una bistecca alla griglia, ma dovrebbe addolcirsi e diventare più civile entro il 2012. Importato da Negociants USA.