In nessun luogo il sogno americano è più vivo che nel cuore degli immigrati, che superano innumerevoli ostacoli per lottare per una vita migliore in questo paese. Nei vigneti della California, molti uomini e donne di origini messicane faticano tutta la loro vita lavorativa nei campi in modo che i loro figli possano realizzare i loro sogni.

Nella costa settentrionale, ci sono abbastanza produttori di vino per alimentare il Associazione viticoltori messicano-americani . E la costa centrale ospita un numero crescente di immigrati e discendenti che si sono trasferiti dai vigneti alle cantine per fare il vino.

Le loro storie sono ricordi toccanti di come il coraggio, il duro lavoro e il talento siano ancora le chiavi primarie per raggiungere il successo.

Felipe Hernandez di Feliz Noche / Foto di Toni Weber

Felipe Hernandez

Il pioniere

'Ho iniziato in campo e sono ancora in campo', dice Felipe Hernandez, che nel 1971 a 15 anni lasciò Ayutla, una città nello stato messicano di Jalisco. Poco dopo aver attraversato il confine con gli Stati Uniti, ha contribuito a piantare alcuni dei primi vigneti nella valle di Santa Ynez. Questi siti includono Savannah Oak, dove ha vissuto e lavorato per più di 45 anni, e Koehler, dove è stato gestore di vigneti dal 1997, nel periodo in cui è diventato un cittadino legale.

Nel 2001, Hernandez è diventato il primo immigrato messicano della regione ad avviare il proprio marchio, Buona Notte . Produce circa 700 casse all'anno da una vasta gamma di uve, tra cui Riesling, Chardonnay, Sauvignon Blanc, Cabernet Sauvignon, Grenache e Tempranillo.

'Ho pensato che c'erano molte persone che ricavavano del buon vino dai prodotti che stavo coltivando', dice Hernandez, i cui cinque figli includono un'infermiera, un poliziotto e un ingegnere. 'E se qualcuno dice che il tuo frutto non è buono, puoi provare che si sbaglia.'

Hernandez ricorda i lunghi colloqui durante gli anni '70 con un viticoltore francese in visita, morto improvvisamente l'anno successivo. 'Ho imparato tutto quello che so da lui', dice. Non ricorda il nome del suo mentore, perché Hernandez era un 'giovane punk' autodefinito all'epoca. 'Mi ha insegnato a essere paziente, a usare meno solfiti e ad invecchiare il vino più a lungo di quello che fanno gli altri'.

Come molti viticoltori, è preoccupato per l'inasprimento del mercato del lavoro a causa delle rigide politiche di immigrazione, ma dice che spera che i macchinari alleggeriranno il carico di lavoro.

Marlen Porter / Foto di Toni Weber

Porter Marlen

Hometown Hero

Marlen Porter è entrata nel mondo del vino a 21 anni, quando lavorava in un bistrot a Santa Maria dove tenevano corte produttori di vino come Lane Tanner e Tobin James.

'Mi ha ricordato la mia famiglia, andare in giro, bere qualcosa, mangiare cibo', dice Porter, il cui nonno veniva da Oaxaca e si stabilì a Oxnard come parte del programma Bracero della metà del secolo, che consentiva a milioni di messicani di accettare legalmente lavori agricoli temporanei negli Stati Uniti Sua madre è arrivata all'età di sei anni con l'aiuto di un contrabbandiere professionista, noto come coyote. Suo padre è arrivato più tardi ed è diventato un musicista itinerante di successo. La famiglia si trasferì a Nipomo, a nord di Santa Maria, quando Porter aveva quattro anni.

Porter ha lavorato per Addamo Vineyard e poi per Rideau, dove è salita a direttore generale. Porter è poi diventato responsabile delle operazioni per Andrew Murray . Nel 2010, ha sposato Cameron Porter, musicista trasformato in cantiniere, nativo di Santa Maria, e lo ha aiutato a raggiungere la sua certificazione di sommelier avanzato.

'È stata un'esperienza enorme per entrambi', afferma. 'Eravamo appena sposati e il mio lavoro era preparare la cena, uscire e trovare dei vini con cui fermarlo'.

Nel 2013 hanno iniziato a produrre Carignan dal Campo 4 Vineyard nella valle di Santa Ynez.

'Ci siamo sempre chiesti: 'Perché non ci sono molti vini che si abbinano al cibo messicano?'', Dice. “La piccantezza può superare quei grandi rossi. Quindi, parte dell'ispirazione per realizzare il nostro Carignan è stato di averlo con il cibo messicano '.

Fanno anche Viognier da Vigneto Zaca Mesa , e la produzione totale è aumentata a circa 800 casse, tra cui Merlot, un rosato Counoise, una miscela bianca e Cabernet Sauvignon sotto una seconda etichetta pianificata.

Il progetto ha anche iniziato a cambiare la fedeltà della sua famiglia ai margarita.

'Mio nonno non ha mai veramente bevuto vino prima di iniziare a produrlo, e ora lo beve sempre', dice Marlen. Suo nonno ha recentemente portato una bottiglia a Oaxaca per condividerla con suo fratello. 'È stato fantastico.'

Miguel Lepe delle Cantine Lepe / Foto di Toni Weber

Miguel Lepe

Monterey Prodigy

Miguel Lepe era una classe in meno di una laurea in amministrazione aziendale presso l'Hartnell College nella sua città natale di Salinas quando stava riflettendo su quale elezione avrebbe dovuto prendere per finire. Gli piaceva il giardinaggio e il corso di vigneto / produzione di vino sembrava interessante.

'Non avevo mai nemmeno assaggiato vino prima', dice Lepe. Sua madre e suo padre, che sono entrati legalmente negli Stati Uniti rispettivamente da Mexicali e Jalisco, nel 1972, non bevevano alcolici. 'Ma ho davvero amato il fatto di poter sentire l'odore del vino che fermenta.'

Mentre i suoi fratelli cercavano lavori da colletto bianco, Lepe ha iniziato a studiare vino alla Cal Poly San Luis Obispo nel 2009, e ha svolto stage presso Claiborne e Churchill , Vite e Justin .

La storia dietro l'associazione dei produttori messicano-americani

Dopo il college, ha lavorato per un anno in un'azienda vinicola a nord di Temecula, quindi è tornato nella contea di Monterey. Ha intervistato il vignaiolo Peter Figge, che ha visitato i vigneti con Lepe e lo ha persino portato a pranzo fuori.

'Non avevo mai avuto nessuno che lo facesse per me durante un'intervista', dice Lepe di Figge, morto improvvisamente a giugno all'età di 47 anni. 'Alla fine, mi ha offerto un posto a tempo pieno, anche se ero solo facendo domanda per il lavoro di stagista. Non so se l'avrei trovato altrove e non avrei creato il mio marchio se non fosse stato per lui '.

Con un focus su Monterey County, Belle cantine produce circa 250 casse all'anno di Riesling, Chardonnay, Syrah rosé, Zinfandel e Petit Verdot, l'ultima delle quali andrà in un nuovo marchio chiamato Salinas Valley Vintners.

Anche se i suoi genitori non erano così sicuri della sua scelta professionale, ora sembrano soddisfatti. 'A loro piace che ho fondato un marchio e sto lavorando a qualcosa che posso chiamare mio', dice. “Adorano il fatto che il nome della famiglia sia sull'etichetta. Ne sono molto orgogliosi. '

Ruben Solorzano di Made By Ruben / Foto di Toni Weber

Ruben Solorzano

The Grape Whisperer

Nel 1989, a 19 anni, Ruben Solorzano lasciò il minuscolo villaggio di Ranchito a Jalisco, dove la sua famiglia coltivava mais, peperoni e pomodori. Ha viaggiato in America per unirsi ai suoi fratelli maggiori nei vigneti della Santa Ynez Valley.

“Non appena ho attraversato il confine e ho iniziato a potare l'uva, ho detto: 'Wow, sono io. Questo è ciò che amo ', afferma Solorzano.

Nel 1994, Stolpman Vineyard assunto Solorzano. Il suo socio fondatore, Tom Stolpman, lo ha aiutato a diventare cittadino.

Oggi Solorzano, noto come 'The Grape Whisperer', è partner di Coastal Vineyard Care Associates . Coltiva Stolpman, Jonata, la maggior parte dei ranch nel Ballard Canyon e i vigneti di John Sebastiano e Salsipuedes, che reggono il Sta. Rita Hills.

Nel 2008 ha iniziato a produrre il proprio vino, che secondo lui costava meno che acquistarlo. Lanciato Solorzano Realizzato da Ruben nel 2012.

'Mi aiuta a essere un agricoltore migliore, e questo è il mio obiettivo, essere il miglior agricoltore', afferma Solorzano. 'Quando assaggio il vino, vedo la differenza dal lavoro che stiamo facendo in vigna. Ha davvero cambiato il mio modo di pensare all'uva. ' Il futuro del suo marchio è un blocco di quattro acri ad alta densità di Syrah, Grenache e Mourvèdre che ha piantato a Stolpman l'anno scorso.

È stato contento di vedere le culture convergere durante il suo soggiorno qui.

'Dieci anni fa, non ho mai visto una festa con messicani e americani tutti insieme', dice. “Ora, lo vedi molto spesso. Il vino aiuta tutti a stare insieme e ora non vediamo molta differenza.

Caren Rideau e Andres Ibarra di Tierra y Vino / Foto di Toni Weber

Caren Rideau e Andres Ibarra

La coppia di potere

Originario della Valle de Guadalupe a Jalisco, Andres Ibarra ha lasciato il Messico con sua madre e i suoi fratelli nel 1976.

'Mia madre ha chiesto un [visto] per portarci tutti a Disneyland, e non siamo mai tornati indietro', dice Ibarra.

Si sono uniti a suo padre nella Santa Ynez Valley, dove ha lavorato come allenatore di muli. Alla fine la famiglia ottenne la cittadinanza, cosa più facile allora. 'Adesso è completamente diverso', dice.

Nel 1980 Ibarra ha iniziato a lavorare in Brander Vineyard . Un giorno, mentre sognava ad occhi aperti in cantina, ha versato Chardonnay ovunque.

'Non avevo mai bevuto vino', dice Ibarra, allora 17 anni. 'Ci ho messo il dito e ho assaggiato il vino e ho detto: 'Wow. Ho appena raccolto queste uve due settimane fa e guarda cosa sono adesso. '

'È come se questa luce si fosse accesa dentro di me e da quel momento in poi il mio interesse era imparare a fare il vino.'

Lavori in La diga del vigneto (che gestisce tuttora), Santa Ynez Winery, Fess Parker e Tenda seguito. Fu all'ultima tappa che incontrò la sua compagna, Caren Rideau, cugina della fondatrice Iris Rideau. Nel 2012, la coppia ha iniziato Terra e Vino , che produce poche centinaia di casi all'anno.

'È stato davvero fantastico per noi dimostrare che i latinoamericani sono in questo settore', dice Rideau, la cui madre era di Sonora, in Messico. 'C'è un'enorme popolazione latina che beve vino'.

Ibarra fornisce consulenza per un nuovo marchio di proprietà latina, Tres Amigos, che ha sede a Los Angeles, dove ha sede lo studio di architettura e interior design di Rideau. Il suo obiettivo è che più persone possano degustare il suo vino.

'Sono più il go-getter', dice. 'È lui che si tirerà indietro, ma sento che ha bisogno di essere ascoltato e i suoi vini hanno bisogno di essere degustati.'

Edgar Torres di Bodega de Edgar / Foto di Toni Weber

Edgar torres

Cameriere dell'enologo

'È l'epitome del sogno americano: venire qui senza niente e costruire qualcosa', dice Edgar Torres del viaggio dei suoi genitori, che hanno lasciato il villaggio di Buenavista vicino a Morelia nel Michoacán e si sono stabiliti a Cambria, sulla costa della contea di San Luis Obispo .

Il giorno di Capodanno del 1990, un bambino di otto anni Edgar e una delle sue sorelle salirono su un autobus VW - 'lo chiamiamo il nostro momento di Little Miss Sunshine' - e attraversarono un buco nel recinto di confine vicino a Tijuana.

Vivevano con altre due famiglie in una piccola casa. Con i suoi genitori costantemente al lavoro, Torres divenne una figura paterna per i suoi fratelli (sua sorella maggiore arrivò un anno dopo di lui, e gli altri suoi tre fratelli nacquero a Cambria).

A 14 anni, la Torres lavorava come catering mentre frequentava il liceo. È finito al Villa Creek Restaurant a Paso Robles, dove il proprietario Cris Cherry ha coinvolto il personale nelle sue prime avventure vinicole. Quell'esperienza e le connessioni fatte hanno portato a posti di lavoro presso Garretson Wine Company, Abbraccio Cantine , Barrel 27 e McPrice Meyers.

Nel 2005, invece di finire il college, Torres ha investito i suoi risparmi in quattro barili di vino. Due anni dopo, ha iniziato La cantina di Edgar come marchio spagnolo incentrato sulla varietà, che ha rilasciato i suoi primi vini commerciali nel 2009.

Oggi Torres produce circa 4500 casse per Bodega de Edgar e circa 800 casse per Hug Cellars, che ha rilevato due anni fa. Ha anche in programma di lanciare un marchio entry-level twist-top chiamato Work & Play, che includerà anche vini in scatola e sidro.

'Voglio produrre più vino per la prossima generazione', afferma Torres.

Sebbene sposato con un americano da 11 anni, Torres è diventato cittadino solo tre anni fa. Spera che più messicani possano seguire le sue orme.

'La mia gente è la gente più leale, laboriosa e dolce di sempre', dice Torres. “I loro obiettivi sono venire qui e avere una maggiore stabilità finanziaria. Molti sono semplicemente felici di farlo '. Ma li incoraggia ancora ad andare oltre.

'Sto spingendo tutti, messicani o no', dice Torres.

Erika Maldonado di Runaway Vineyard / Foto di Toni Weber

Erika maldonado

Figlia con la direzione

Mentre era al liceo, Erika Maldonado ha fatto pressioni su suo padre, Abel, un contadino e politico della Santa Maria Valley, perché piantasse uva da vino.

'Ho detto: 'Papà, sono innamorata delle vigne e ci sono tutti questi eventi straordinari'', dice. 'Non sono mai stato a una bella cena a causa del business dei prodotti!'

Abel, il cui padre emigrò come Bracero da Jalisco nel 1964, chiese a Erika di creare un business plan. Quindi, ha realizzato una presentazione in PowerPoint, che ha aiutato suo padre a partecipare.

'Facciamolo' disse Abele.

Nel 2008, hanno piantato 16 acri di Pinot Nero, Chardonnay e Pinot Gris adiacenti a Bien Nacido, e hanno chiamato la trama Vigneto di pista . La prima annata è stata il 2011, l'ultimo anno di Erika al Cal Poly San Luis Obispo. Ora produce circa 1.000 casse all'anno, mentre Abel e suo fratello di 21 anni, Nick, lavorano i vigneti. Circa la metà delle sue uve viene venduta a marchi simili Nel clima giusto , Cicatrice del mare e Liquid Farm .

Erika si impegna a combinare la sua eredità con la cultura del vino. Ha gruppi di mariachi che si esibiscono alle loro feste e abbina piatti come il ceviche su fette di jicama con Pinot Grigio e tamales confit di anatra con Pinot Nero.

'Mi impegno ad abbracciare ed esprimere sempre la nostra cultura messicana', dice Erika, il cui assistente enologo, Frank Arredondo, è anch'egli di origini messicane.

Nel 2014, ha prodotto un vino chiamato Sixty Four per onorare suo nonno, che ha gettato le basi per l'impero di famiglia, che ora comprende 6.000 acri. Simboleggiava anche l'inizio del viaggio della sua famiglia per realizzare il sogno americano. Il vino uscirà in autunno.

'Quando gli ho presentato quella bottiglia di Sixty Four durante la cena del Ringraziamento dello scorso anno, ha iniziato a piangere', dice. 'Ha detto: 'Non avrei mai pensato in un milione di anni che questa sarebbe stata la mia vita, vivendo in America con mio nipote che produceva vino e lo chiamava dopo di me''.

Fabian Bravo di Bravo Wine Company / Foto di Toni Weber

Fabian Bravo

Sauvignon Blanc Superstar

'Sono cresciuto a Chardonnay Drive, ma non sapevo cosa significasse', dice Fabian Bravo, i cui genitori hanno lasciato Ameca, a circa 45 minuti a ovest di Guadalajara, all'inizio degli anni '70. La famiglia è entrata negli Stati Uniti grazie alla partecipazione del nonno al programma Bracero.

Alla fine si stabilirono nella città californiana di Gonzales, parte della Salinas Valley. Lì, sua madre ha raccolto i cavoletti di Bruxelles e suo padre ha caricato scatole da 40 libbre di sedano e altri raccolti per il freddo per 25 anni.

'Le sue braccia sono grandi quanto le mie gambe', dice Bravo di suo padre, che è diventato un supervisore per un'attività di installazione di pozzi. 'Può certamente ancora prendermi a calci in culo.'

Come molti della sua generazione, i sogni di Bravo si estendevano oltre i campi. Ha studiato ingegneria elettrica con visioni del successo nella Silicon Valley. Bravo ha avuto un assaggio di vino durante il suo lavoro per Raytheon a Santa Barbara, e ha persino fatto una partita fatta in casa di vino 'orribile' nel 2005.

Dopo quell'esperienza, ha continuato a cercare la sua vera passione. Bravo ha quasi aperto una panetteria con sua madre, è tornato brevemente al settore tecnologico, ha insegnato geometria alle superiori per un anno e, infine, è diventato quasi un poliziotto autostradale.

Invece, ha accettato l'offerta dell'amico di famiglia Gary Franscioni di lavorare una mietitura e si è concluso con uno stage al Santa Rosa's Cantina Siduri nel 2007.

Quel novembre, durante una visita a Santa Barbara, finì a Brander Vineyard e con Fred Brander.

'Abbiamo visitato Brander quel giovedì, non sapendo che avrei lavorato lì il lunedì successivo', ha detto Bravo. Da allora è lì e produce circa 16.000 casse di varietà bordolesi all'anno, l'80% delle quali è Sauvignon Blanc. L'anno scorso ha lanciato il suo marchio, Bravo Wine Company , che punta sulle varietà italiane.

'Spero che tra qualche anno, quando una generazione di viticoltori andrà in pensione, ne verrà fuori quella successiva e vedrai sempre più latini', dice Bravo.