C'era una volta in cui fare un giro tranquillo nella campagna inglese era una faccenda abbastanza prevedibile. Percorri strade tortuose e collinari, ammirando la campagna verdeggiante punteggiata di pecore al pascolo, fino a fermarti in un piacevole pub di campagna. . . per un pranzo del tutto insolito a base di stufato vecchio di giorni o fish and chips precedentemente congelato.

Per fortuna, quei giorni stanno rapidamente diventando un lontano ricordo. Grazie al fenomeno di due decenni noto come 'gastropub', oggi un pasto in molti pub inglesi locali è un'esperienza più piacevole per il palato. Prendi, ad esempio, La campana di Sapperton, situato nel cuore dei Cotswolds. Lì, il conto della tariffa include carni allevate localmente, frutti di mare giornalieri in barca, verdure biologiche e uova raccolte dalla fattoria in fondo alla carreggiata.

Sebbene non sia di per sé un gastropub - si sospetta, parlando con il co-proprietario Paul Davidson, che si ritrarrebbe all'idea stessa di adottare il titolo! - The Bell è in gran parte un erede degli standard introdotti dai primi gastropub come The Eagle a Londra. In altre parole, mentre la sua cucina produce piatti tipici da pub come hamburger e patatine e il pranzo del contadino, la prima è fatta con bovini Prime English Longhorn e la seconda presenta Colston Bassett Stilton.

Inoltre, Davidson porta lo stesso orgoglio alla sua selezione di birre, raccomandando la Cotswold Brewing Company Premium Lager prodotta localmente per accompagnare le aringhe della Cornovaglia Soused o la Otter Bitter del Devon in botte con il Corned Beef fatto in casa. E come il menu del cibo, è felice di cambiare la sua offerta di birra in base alla stagione.

Le cattive fortune generali del pub britannico sono state molto di moda negli ultimi tempi, con un massimo di 35 che chiudono definitivamente i battenti ogni settimana. Per pub come The Bell, tuttavia, dove il buon cibo, la buona birra e l'abbondante ospitalità camminano mano nella mano, il futuro appare molto più generoso che desolante.

Aringhe della Cornovaglia Soused
Ricetta da The Bell at Sapperton

Olio d'oliva
150 g di cipolla bianca, tritata finemente
200 g di aceto di vino bianco
5 oz. acqua
1 cucchiaio di pepe in grani interi
1 cucchiaio di semi di coriandolo interi
1 cucchiaio di semi di senape interi
1 foglia di alloro
2 foglie di salvia
1 carota, affettata sottilmente
8 filetti di aringa

In una pentola capiente a fuoco medio-alto, aggiungere tutti gli ingredienti tranne i filetti di aringa e portare a ebollizione. Abbassa la fiamma e lascia sobbollire per 15-20 minuti.

Disporre i filetti di aringa in una teglia profonda (circa 12 x 18 pollici) e coprire con il liquido caldo. Lasciar raffreddare leggermente a temperatura ambiente, quindi coprire la teglia con un foglio e conservare in frigorifero per 48 ore. Servire con cipolla e insalata di patate.