È quel periodo dell'anno per esaminare i principali vitigni della California e vedere come stanno. La risposta? Il vino della California non è mai stato migliore.

Cabernet Sauvignon
Nel 2006 ho scritto che eravamo arrivati ​​all ''edonismo equilibrato'. Con questo volevo dire che il California Cabernet era diventato uno dei vini più deliziosi della terra, ma in modo morbido ed elegante. Quel giudizio è ancora più vero oggi. C'è un modello per California Cab, e alcuni biasimeranno i produttori di vino della Golden State per questo. Ma è come dire che se hai visto un perfetto giorno di primavera li hai visti tutti. Il Cabernet della Napa Valley e le sue sotto-denominazioni dominano, ma alcune ottime bottiglie provengono dalla contea di Sonoma. Santa Barbara sta andando forte.

Merlot
In particolare nella Napa Valley, i produttori sono riusciti a superare la tendenza del Merlot a essere insignificante. Tuttavia, la domanda rimane perché dovresti comprare un Merlot invece di un Cabernet e, secondo me, non c'è una buona risposta, a meno che tu non sia solo un contrarian.

Pinot Nero
La storia di successo di quest'uva continua, rendendo quasi incredibile che i critici una volta abbiano dichiarato la California inadatta per la grande uva rossa della Borgogna. Quanto si sbagliavano è stato dimostrato da una serie di vini spettacolari della costa immediata: il Pinot ha bisogno di un clima fresco o non ha valore. Le annate 2009, 2010 e 2011 hanno prodotto vini meno alcolici rispetto ai loro predecessori, mentre una tendenza verso una minore influenza del rovere ci sta dando i vini più equilibrati di sempre.

Petite Sirah
Questa varietà esplose in popolarità tra i consumatori che amavano non solo il suo fruttato corposo, secco e tannico, ma anche il suo posto nella storia della California. 'Pettaserra' (come lo chiamano i veterani) rimane una solida alternativa a Zinfandel, Syrah o anche Cabernet per quella materia.

Rossi alla Rhône
I sommelier adorano l'affinità di questi rossi per il cibo. I fan di questi vini, che spesso acquistano direttamente in cantina, li bramano. E ci sono prove che il grande pubblico di acquirenti di vino sta finalmente puntando sui rossi in stile Rodano. Più morbidi del Cabernet, più corposi del Pinot e rigogliosi, fruttati, ma complessi, queste miscele principalmente di Grenache, Syrah e Mourvèdre sono forse al loro meglio a Santa Barbara.

Zinfandel
Gli anni vanno e vengono, ma come cantava il grande Louis Armstrong, 'le cose fondamentali si applicano' quando si parla di Zinfandel. Preparalo con frutta matura, con un po 'di dolcezza glicerina da un alto tasso alcolico e un sacco di spezie, ed è ancora il più grande vino mai inventato per il barbecue. I migliori provengono dalla Sierra Foothills, dalla contea di Sonoma e dalla contea di Mendocino, spesso da vecchie vigne.

Chardonnay
La folla anti-Chardonnay continua a lamentarsi degli alti livelli di alcol e dell'eccessiva quercia, ma i migliori Chardonnay della California delle fresche regioni costiere sono di classe mondiale. I migliori produttori stanno applicando una mano abile, lasciando che la ricchezza della varietà parli da sola. Gli imbottigliamenti più convincenti sono esemplari di vigneto singolo, ma possono essere costosi.

Sauvignon Blanc
Rilevo un cambiamento di atteggiamento nei confronti del Sauvignon Blanc, lontano dall'interpretazione 'cavallo di battaglia' e verso un ritrovato rispetto. Brilla in aree diffuse come la Santa Ynez Valley, Oakville e la Sonoma Coast. La varietà non ha davvero bisogno del legno di quercia per mostrare il suo aspetto aspro e vibrante, anche se un po 'di riposo sui lieviti aggiunge interesse.

Bianchi stile Rodano
Le uve principali sono Marsanne, Roussanne, Grenache Blanc e Viognier, da sole o in percentuali variabili. I vini rimangono acquisti speciali e spesso vengono venduti a mano nei ristoranti, dove i loro aromi floreali e sapori fruttati e mielati li rendono facili bevitori.

Altri vini bianchi secchi
Negli anni passati il ​​Pinot Grigio / Grigio ha meritato di essere individuato, soprattutto dopo la sua ascesa alla popolarità negli anni 2000. Ma ora è nata una miriade di altre varietà bianche, spesso non cotte o solo leggermente cotte e solitamente economiche. Questi includono Albariño, Arneis, Grüner Veltliner, Vermentino e altri. A volte imbottigliati sotto i tappi a vite, questi vini soddisfano il bisogno di bianchi vivaci e puliti da gustare con una vasta gamma di piatti, in particolare cibi etnici .

Vini spumanti
Potresti non saperlo, perché le quantità sono piccole, ma sempre più cantine ora producono bollicine. I produttori sanno che il vino spumante subirà un'esplosione di popolarità man mano che l'economia si riprende e le persone si rendono conto di quanto sia favorevole al cibo.