Diviso in tre parti - pratica (servizio del vino), degustazione alla cieca e teoria - l'intero esame è molto difficile. Per me, la sezione più impegnativa è stata l'esame di teoria. A livello di Master, è completamente verbale. Devi essere in grado di ricordare informazioni esoteriche in modo rapido e accurato, come 'Qual è il volume minimo di Hermitage Rouge?' (È il 10,5%, se te lo stavi chiedendo.) Il servizio sta cercando a causa dei nervi: la tua mente e il tuo corpo devono essere sincronizzati. E per degustare alla cieca sei vini in 25 minuti, beh, devi davvero essere in quel giorno.

Per prepararmi all'esame ho dovuto fare molti sacrifici. La cosa più ovvia era limitare il tempo trascorso con mia moglie e mio figlio: erano soldati. Questo spillo è almeno la metà di loro. Oltre ad apportare altri cambiamenti nello stile di vita, come ridimensionare i miei hobby e dormire di meno, ho scoperto che questi tre suggerimenti mi hanno aiutato ad avere successo:

• Massimizza il tuo tempo: ho registrato più di 30 ore di informazioni minuziosamente dettagliate sulle regioni vinicole del mondo su CD e le ascoltavo durante il mio tragitto giornaliero.

• Partecipa a un gruppo di studio: il mio gruppo di studio, i Top Pot Rangers, si è riunito alle 9 del mattino due volte a settimana per un anno per porsi reciprocamente domande teoriche davvero difficili. È stata una parte cruciale per prendere confidenza con il formato dell'esame orale.

• Accetta il processo: mi ci sono voluti quattro tentativi per passare. Tutti passano quando sono veramente pronti. Non abbassare la testa: per una o due volte sono stato colpevole, devo ammetterlo. In poche parole, credi nel tuo potenziale.