Ogni anno, la mattina del 26 dicembre, le vetrine nelle farmacie di tutta l'America cambiano da Babbo Natale a scatole a forma di cuore di dolci di San Valentino. Poche collezioni di dolciumi sono iconiche come il Whitman's Sampler, una gamma di piccole dimensioni cioccolatini ripieni di torrone, panna, frutta o noci.

Il marchio Whitman's è stato creato nel 1842 a Philadelphia. Otto anni dopo, l'azienda ha creato la prima confezione confezionata vendendo prugne miste di zucchero in una scatola stampata, secondo la tradizione del marchio da Russell Stovers, che ora possiede Whitman's.

Man mano che Whitman's cresceva, cresceva anche la sua impronta. Il Whitman's Sampler, una raccolta dei prodotti più popolari dell'azienda, fu rilasciato per la prima volta nel 1912 e divenne rapidamente un best seller. Nei decenni successivi, avrebbe assunto portavoce di celebrità come Bing Crosby e Bob Hope, e l'iconica scatola sarebbe stata esposto nello Smithsonian Museum .

La verità sul cioccolato, dal passato oscuro all'innovazione senza fine

Kim Yates, vicepresidente per lo sviluppo di nuovi marchi e modelli di business presso Russell Stover Candies, afferma che alcuni pezzi vanno bene anno dopo anno, come il messenger al cioccolato al latte e il cordiale alle ciliegie. Altri sono stati gradualmente eliminati per far posto a nuove ricette, come la tartaruga al cioccolato ormai in pensione e i pezzi di cioccolato bianco.

L'industria del cioccolato è cambiata radicalmente nei quasi 200 anni dal debutto di Whitman. Uno sviluppo recente è stato l'ascesa dei produttori di cioccolato artigianale, simile all'ondata di birra artigianale che ha portato stili un tempo oscuri e birrifici regionali nei negozi di alimentari a livello nazionale.

Di conseguenza, puoi prendere il tuo Whitman's Sampler e trovare abbinamenti di birra adatti per ciascuno dei pezzi.

Trova birre con sapori complementari per giocare con la dolcezza del ricco cioccolato./Foto di Tom Arena, Styled by Julia Lea

Potrebbe essere allettante abbinare i sapori della birra già nel cioccolato, come il lampone o la buccia d'arancia, ma il vero divertimento viene dalle scoperte di sapori complementari che mettono in risalto i migliori attributi di ciascuno. E mentre non mancano le birre al cioccolato sul mercato (esiste anche una categoria nota come stout di pasticceria fatta per assomigliare ai dessert), perché non provare a trovare birre che non contengono cacao per un abbinamento più interessante?

'Puoi creare nuovi incredibili sapori quando hai un cioccolato che dà alla birra qualcosa che manca', afferma Kate Reyes, consulente del settore della birra.

Durante una recente degustazione di birra e cioccolato che Reyes ha co-ospitato in Oregon, un gruppo di partecipanti ha scoperto che un cioccolato davvero ricco si abbina bene con un birra secca e croccante . Le birre speziate sorseggiate insieme a una caramella liscia alle mandorle creano un'esperienza simile a una torta.

Pronto a provarlo? Le confezioni di Whitman's Sampler vanno da una piccola scatola da quattro pezzi a una comicamente grande collezione di 84 pezzi. Indipendentemente dalle dimensioni dell'assortimento, abbiamo quello che fa per te, con abbinamenti per 20 confezioni classiche di tutti i tipi, stili e ripieni di cioccolato.

E non preoccuparti se non riesci a trovare una birra in particolare menzionata. Esamina gli scaffali del tuo negozio di bottiglie locale e probabilmente troverai qualcosa con un ingrediente saporito che susciterà il tuo interesse e ti chiederai: 'Andrà con il cioccolato?'

La risposta è probabilmente sì.

I cioccolatini più popolari includono il messenger boy e il cherry cordial, secondo un rappresentante del marchio./Foto di Tom Arena, Styled by Julia Lea

GLI ABBINAMENTI

Il Cioccolato: Crema Di Cocco

La birra: SeaQuench, 4,9% vol. Di Dogfish Head, DE

The Pairing: Preparato con lime nere e pieno di carbonatazione effervescente, questo rinfrescante sipper esalta il sapore di cocco tropicale per creare l'esperienza di una piña colada, anche se solo per un minuto. Considerala una vacanza su una mini isola.

The Chocolate: Melasses Chew

The Beer: Ninjabread Man, 5,6% di alcol Asheville Brewing Co., NC

L'abbinamento: una versione stagionale per imitare i biscotti delle vacanze, questo porter offre sapori generosi di cannella tostata, uva passa, zenzero caramellato, vaniglia fresca, uvetta e melassa. La melassa nella birra aggiunge corpo e sensazione in bocca. Accoppiato con la ricca melassa nelle caramelle, lo zenzero prende vita con un tocco piccante extra.

Il cioccolato: crema al burro al cioccolato

La birra: Ommegang Abbey Ale, 8.2% vol. Birreria Ommegang, NY

L'Abbinamento: Questa birra dal colore granato intenso è forte con note speziate, scorza d'arancia e un po 'di liquirizia. I suoi sapori terrosi sono completati da dolci note di crema al burro nelle caramelle. Il cioccolato assume una qualità fruttata ad ogni morso.

Il cioccolato: mandorle ricoperte di cioccolato

La birra: Newburgh Brown Ale, 4.2% vol. Newburgh Brewing, NY

L'abbinamento: una semplice birra da pub con sapori morbidi di cioccolato, caffè e toffee, serve bene le noci ricoperte di cioccolato fondente. La combinazione crea un sapore simile alla vaniglia e al marzapane.

The Chocolate: Peanut Cluster

La birra: Edmund Fitzgerald Porter, 6% vol. Great Lakes Brewing, OH

L'abbinamento: questo porter ha sapori di cioccolato e caffè, grazie alla fattura del malto, e funziona solo con le note note di cioccolato e arachidi. La consistenza delle caramelle croccanti contrasta con la morbidezza della birra. Il risultato finale è come una pioggerellina di arachidi sopra una coppa di gelato.

The Chocolate: Milk Chocolate Messenger Boy

La birra: New Glarus Raspberry Tart, 4% vol. New Glarus Brewing, WI

The Pairing: Un semplice pezzo di cioccolato fondente leggermente agrodolce, il Messenger Boy funge da fulcro di questo Sampler. Anche se potrebbe non avere le campane e i fischietti di alcune prelibatezze vicine, non ti delude mai, proprio come questa birra. Il lampone è terroso e maturo, con un pizzico di acidità e un finale sapido e persistente.

Bevi un SeaQuench con la tua crema al cocco per un abbinamento piacevolmente tropicale. Foto di Tom Arena / Stile di Julia Lea

Il Cioccolato: Cherry Cordial

La birra: Westvleteren XII, 10,2% alcol birreria Westvleteren, Belgio

L'abbinamento: il cordiale alla ciliegia è spesso il cioccolato più ambito nella confezione. Il cioccolato fondente e ricco crea un bozzolo per la ciliegia sciropposa. È audace e merita una birra all'altezza del compito. Il Westvleteren XII, a volte chiamato Westy 12, è un quad belga di prim'ordine. Ha note alcoliche calde e frutta a nocciolo scura complementari come prugna, uva passa e fico per assorbire parte della dolcezza del cioccolato.

The Chocolate: Coconut Cluster

The Beer: Monday Night Cloaks & Mirrors Milkshake IPA, 6% vol. Monday Night Brewing, GA

L'abbinamento: c'è una tendenza in cui i birrai aggiungono lattosio, purea di frutta e vaniglia alle birre indiane pallide. Il risultato è una miscela cremosa, spesso tropicale, con un leggero amaro da luppolo. Questi sono spesso fatti in piccoli lotti, come i Cloaks & Mirrors color pesca, quindi consulta il tuo birrificio locale per l'opzione migliore e più fresca. Gli IPA preparati con ananas, mango o altri frutti tropicali sono un abbinamento ideale per le caramelle al cocco.

Il cioccolato: arachidi ricoperte di cioccolato

The Beer: Guinness Irish Stout, 4,3% vol Guinness, Irlanda

L'abbinamento: una graffetta ne merita un'altra. Qui, il cioccolato fondente che ricopre le arachidi è potenziato dalle note di caffè e cioccolato della birra scura, che non sono nemmeno un ingrediente della Guinness. La cremosa sensazione in bocca del nitro pour è un bel contrasto con la croccantezza delle caramelle.

The Chocolate: Chocolate Whip

The Beer: Maple Nipple, 8% vol. Lawson’s Finest Liquids, VT

L'abbinamento: questa birra è liscia e prodotta con sciroppo d'acero del Vermont al 100%, che offre un sapore dolce e terroso che si costruisce ad ogni sorso. I sapori di caramello tostato della birra e le leggere note di frutti di bosco ne fanno un meraviglioso abbinamento a questo cremoso pezzo di cioccolato.

Il Cioccolato: Crema Alla Vaniglia

La Birra: Toast Pale Ale, 5% vol. Toast Ale, NY

L'abbinamento: prodotta con pagnotte in eccesso delle panetterie nell'area di New York City, questa birra ha un po 'di sapore di pompelmo e un tocco di caramello. Questi sono ben serviti dalla ricca vaniglia che si trova nel cioccolato.

Il cioccolato: crema di noci d'acero (latte e fondente)

The Beer: Regular Coffee, 10% vol, Carton Brewing, NJ

L'abbinamento: questa birra ricorda un caffè con latte e zucchero e, se abbinata al ricco e denso acero, ricorda una colazione a base di frittelle. Le birre al caffè tendono ad avere una distribuzione limitata, spesso prodotta con chicchi di torrefazioni vicine. Consulta il tuo birrificio o negozio di bottiglie di zona per la migliore versione disponibile.

Il Cioccolato: Crema Di Lamponi

La birra: Allagash Curieux, 10,2% vol., Allagash Brewing, ME

The Pairing: Una tripla invecchiata in stile belga in botti di Bourbon, questa è una birra legnosa, carica di vaniglia, tropicale e nocciola. È completato dal gusto morbido e candito di lampone del cioccolato.

Il Cioccolato: Lampone Caramello

La birra: Perennial 17 Mint Chocolate Stout, 10% vol., Perennial Brewing, MO

L'abbinamento: con una ricca base robusta e una sottile menta, questa birra corposa aggiunge uno strato extra di profondità e cremosità al cioccolato in confettura.

Usare lo champagne per migliorare la tua esperienza con il cioccolato

Il Cioccolato: Toffee

La birra: Mooey English Bitter, 4,8% vol. Bonn Place Brewing, PA

The Pairing: Due belle tradizioni inglesi, finalmente insieme. La sottigliezza di questo stile di birra, con caramello, un fruttato rosso chiaro e solo un tocco di dolcezza, fornisce una dolce musica di sottofondo. I sapori di zucchero di canna e caramello al caramello prendono un sollievo dalla rotondità della birra.

Il cioccolato: crema al burro al cioccolato

La birra: muffin ai mirtilli, 6% vol. Great Notion, OR

L'abbinamento: una birra aspra pensata per richiamare i muffin ai mirtilli si abbina meravigliosamente con cioccolato e crema al burro. È come una colazione extra decadente.

Il cioccolato: burro di noci d'acero

The Beer: Bigfoot, 9,6% di alcol Sierra Nevada Brewing, CA

L'Abbinamento: La birra di stagione è ricca e corposa, con caratteri vinosi alcolici che possono essere quasi coriacea o tabacco. Ma con i suoi luminosi aromi di agrumi e pino, si abbina bene al sapore dolce e terroso delle caramelle.

Il Cioccolato: Tartufo Di Cioccolato

La birra: Birdsong Jalapeno Pale Ale, 5,3% vol. Birdsong Brewing, NC

L'abbinamento: il calore agrumato della birra è un divertente complemento alla dolcezza del tartufo di cioccolato. Vuoi scegliere una birra al peperoncino dove la capsaicina non prevarrà sul tartufo.

Il cioccolato: caramello

The Beer: Cryptic Message, 5.1% vol Cerebral Brewing, CO

L'Abbinamento: La lager nera viene invecchiata in foeders, che conferiscono una sensazione legnosa alla birra leggermente tostata ma croccante. L'effervescenza della birra chiara conferisce leggerezza al ricco zucchero al forno del caramello.

Il Cioccolato: Torrone alle Mandorle

La birra: Pollinator Honey Lager, 4.5% vol. Wren House Brewing, AZ

The Pairing: Honey è apparso in sempre più birre in tutto il paese. Viene spesso prodotto in quantità limitate, quindi consulta il tuo birrificio o negozio di bottiglie locale per un'offerta locale. Questa lager di Wren House utilizza il miele locale per creare sapori simili a una barretta di cereali. Il torrone alle mandorle accentua il carattere dolce-terroso della birra al miele, fornendo una sensazione decadente.