Tonya Pitt , il sommelier e wine director di Un mercato a San Francisco, si innamorò del vino per via della storia. 'C'è una storia dietro il cibo, c'è una storia dietro una bottiglia di vino [e] c'è una storia con il modo in cui servi le cose', dice. “Ed è tutta la sua storia, ed è una storia. Tutto.'

Ma i 30 anni di carriera di successo di Pitts nell'industria del vino, alimentati in parte dal suo amore per la storia, non sono stati privi di ostacoli. Ha affrontato sfide uniche in virtù del fatto di essere una persona di colore e non è sola. Ora, Pitts e altri stanno elaborando una nuova narrativa su cosa significhi essere un professionista del vino nero e creando un nuovo futuro nel processo.

Vinificazione nera in America

Per apprezzare il ruolo che i neri svolgono nel panorama del vino moderno, bisogna prima capire il loro ruolo in passato. La comunità nera, in particolare, ha una storia complessa quando si tratta di vinificazione. Anche se registrazioni scritte mostrano che le comunità nere avevano uno stretto legame con la vinificazione nella tradizione occidentale, le prime circostanze le lasciarono senza l'opportunità di perseguire liberamente queste passioni.

Questo non era più vero che nell'America coloniale. Gli africani ridotti in schiavitù lavoravano duramente nei primi vigneti, fornendo gran parte del lavoro gratuito. In Una storia del vino in America , l'autore Thomas Pinney condivide il racconto Racconto del 1850 di un appassionato di vino del sud , che afferma: 'con tutte le strutture che possediamo nel sud, con il nostro suolo, il clima e, più in particolare, i nostri schiavi, nulla può impedire al nostro di diventare il più grande paese vinicolo che sia mai esistito'.

Non sorprende che le barriere sistemiche abbiano effettivamente limitato la capacità di molti neri americani di unirsi al mondo del vino. In particolare, il Legge sulla fattoria americana del 1862 ha dato terra a buon mercato solo ai destinatari bianchi. Anche se la legge è stata abrogata nel 1976, ha continuato a gettare una lunga ombra. Statistiche dal 2002 mostrano che i bianchi possedevano il 98% dei terreni agricoli privati ​​degli Stati Uniti.

In effetti, i contributi dei neri al vino rimasero in gran parte non registrati per decenni fino al 1940, quando John giugno Lewis, Sr. ha fondato la Woburn Winery, la prima azienda vinicola di proprietà nera registrata nella storia. Nel 1995, David, Deneen e Coral Brown stabilito la loro attività di vinificazione a Tenuta Marrone , che divenne la prima azienda vinicola di proprietà nera a Napa. Dopo, Iris Rideau ha fondato Rideau Vineyards nel 1997, la prima azienda vinicola di proprietà di donne nere in America.

Mentre il progresso si è mosso piuttosto lentamente per decenni, sembra aver preso velocità dall'inizio del secolo scorso. IL Associazione dei viticoltori afroamericani (AAAV) è stata fondata nel 2002 di Ernie Bates, Vance Sharp e Mac McDonald. Tra il 2019 e il 2020, AAAV ha registrato un aumento del 500% dei membri. Oggi conta l'organizzazione oltre 50 vigneti di proprietà dei neri, cantine e aziende vinicole di loro appartenenza. Ma resta ancora molto lavoro da fare: a partire dal 2020, meno di 1% dei viticoltori sono neri, con circa giusto 70 cantine di proprietà nera in tutta l'America.

Gli ostacoli di un professionista del vino nero

I sommelier e i produttori di vino neri moderni hanno fatto passi da gigante per cambiare la narrazione e portare avanti la storia del vino nero. All'inizio della carriera di Pitts tre decenni fa, c'era una rappresentanza nera significativamente inferiore nell'industria del vino rispetto a oggi. Racconta il tutoraggio di un sommelier nero che l'ha aiutata a esporla al vino e ad affinare le sue capacità.

'È stato reso più facile perché avevo dei mentori, avevo persone che erano lì per guidarmi, credere in me e incoraggiarmi', spiega Pitts. Non tutti sono così fortunati. Oggi si propone di prestare lo stesso sostegno agli altri. 'Non voglio che qualcuno debba passare quello che ho passato io, che era quella sensazione di isolamento, anche all'interno di una stanza piena di gente'.

Pitts crede che i professionisti del vino nero che lavorano oggi possano tracciare i propri percorsi. 'Dieci anni fa, probabilmente non saremmo stati in grado di dirlo', dice.

Ma nonostante i progressi, persistono ancora grandi sfide, come l'accesso al capitale. Quasi la metà delle imprese di proprietà dei bianchi ha ricevuto prestiti bancari nell'ultima metà del 2019, ma meno di un quarto delle imprese di proprietà di neri ha ricevuto finanziamenti.

'Penso che ciò che ci trattiene in certi aspetti sia l'accesso ai fondi, alla terra, alle risorse, all'uva, l'accesso alle opportunità', spiega Pitts.

'Quello che sto cercando di fare è creare un ecosistema': Black Culinary Excellence On Juneteenth and Beyond

Marlo Richardson, fondatore di Braymar Vini in California, è d'accordo. 'Parlando sistematicamente, non esistiamo mai veramente nella posizione di avere le giuste risorse e connessioni, il giusto percorso da seguire', afferma. 'Cercare di ottenere quelle connessioni e quella rete è stata una sfida perché non provengo da un background aziendale nel settore del vino'.

Che la mancanza di accesso al capitale può anche influire sulla capacità di scalare di un marchio di vino nero, aggiunge Richardson. Se un'azienda non ha abbastanza soldi, non può procurarsi l'inventario per collaborare con grandi negozi o grandi venditori di vino.

Alcune opportunità di finanziamento come Il Fondo Radici e le borse di studio AAAV sono state create per alleviare le disparità di finanziamento, mentre altre organizzazioni sono spuntate sostieni i professionisti delle bevande nere . Ma c'è ancora molto lavoro da fare.

Diversificare l'industria del vino

L'era moderna ha portato una serie di opportunità per i membri neri dell'industria del vino. Tra loro? Vino ibrido. Le culture nere di tutto il mondo hanno storicamente utilizzato altri frutti per i vini, in contrasto con la tradizione europea, che ruota attorno ai vini d'uva.

“I Gullah Geechee [un gruppo di discendenti di schiavi africani con sede nella Carolina del Sud] producono vini da mirtilli e bacche di sambuco. Eppure questo viene disapprovato perché [non è] eurocentrico', spiega Tahiirah Habibi, fondatrice di The Hue Society e a Appassionato di vino 40 sotto i 40 premiato. Marchi come Calche vini , tuttavia, stanno contribuendo a spostare tali offerte nel mainstream con vini ibridi che incorporano ingredienti e metodi autoctoni non visti nei vini tradizionali in stile europeo.

Anche la moderna scena dei sommelier continua a lasciare spazio ai cambiamonete neri. Loro includono Massone Washington , un sommelier di 25 anni con sede ad Atlanta. Un momento saliente della sua carriera ancora alle prime armi? La creazione di un attesissimo Grand Cru Riesling con il marchio LELIYG, che sarà presto lanciato, una collaborazione con il produttore di vino tedesco Cantina Riffel . L'attenzione di Washington su un Riesling segna una collaborazione unica tra un sommelier nero e un enologo tedesco.

'A volte mi sembra che i vini di proprietà dei neri possano essere classificati, quindi spero che questo possa aiutare a cambiare questa narrativa', afferma Washington.

E in effetti, la narrazione sta cambiando. Oggi, una ricchezza di Etichette di vino di proprietà nera , Aziende di alimenti e bevande di proprietà di neri , Enoteche di proprietà di neri , Marchi di alcolici di proprietà dei neri E Birrifici di proprietà dei neri continuare a innovare e produrre prodotti straordinari. Sono fioriti nonostante una storia complicata che sembra non rimanere mai completamente nel passato. Riempie persone come Washington di cauto ottimismo.

'Alla fine della giornata, apri il tuo viaggio nel vino e il viaggio di ognuno è diverso', dice. “Non tutti vedranno presto la tua visione, ma se ci credi e ci metti il ​​lavoro dietro, questo è tutto ciò che conta. Una vite non cresce da un giorno all'altro.