NELCon le fredde giornate invernali all'orizzonte, non c'è modo migliore per festeggiare che con la bella abbondanza delle selezioni di birra stagionali che i birrai rilasciano in questo periodo dell'anno.

Uno stile di birra comune per la stagione è l'inverno più caldo. Tipicamente robusti e carichi di note natalizie tradizionali di spezie dolci da forno, frutti scuri come fichi e prugne e un carattere spesso arrostito che ricorda il riscaldamento accanto al fuoco, i riscaldatori invernali sono opzioni eccellenti per una varietà di raduni e feste nel clima fresco.

Gli scaldini invernali tendono a mostrare un nucleo guidato dal malto, con accenti più morbidi di amaro luppolato, sebbene ciò varierà a seconda dello stile e della posizione del birraio. Sebbene l'aggiunta di spezie non sia necessaria, e in realtà è più rara con esempi internazionali, i birrai nazionali preferiscono uno stile wassail - questo comporta l'aggiunta di spezie intere da forno come cannella o noce moscata durante il processo di fermentazione. Sebbene equilibrati, prendono il nome dal tradizionale effetto riscaldante ottenuto durante il consumo grazie alla moderata gradazione alcolica, che, in media, può variare dal cinque all'otto percento di volume.

Se non sei troppo appassionato di quei dolci sapori di spezie, molti birrifici producono uscite stagionali invernali in altri stili. Come vedrai di seguito, alcune opzioni includono una hefeweizen, una vecchia birra o anche una bock.

Ma, secondo i riscaldatori invernali, la seconda selezione più popolare per una birra invernale è una stout corposa. Con sapori audaci e robusti di cioccolato e caffè contro un ricco nucleo maltato, la decadenza di una birra scura è difficile da rifiutare e spesso si sposa così bene con i piatti tradizionali delle feste, dal prosciutto agli arrosti e persino ai biscotti di Babbo Natale.

Quindi, la prossima volta che Old Man Winter ti morde i talloni, prova a riscaldarti con alcune birre stagionali. Prima che tu te ne accorga, arriverà la primavera e queste birre non ci saranno più, quindi bevilo finché puoi!

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Great Lakes Christmas Ale (Winter Warmer Great Lakes Brewing Co., OH) $ 12/12 oz 6 pack, 91 punti. Grazie a tutte le caratteristiche dolci e speziate, questo è come il Natale in un bicchiere. Note attraenti di stecca di cannella, zenzero, noce moscata, zucchero di canna, caramello e miele abbondano al naso e si trasmettono al palato di medio peso. I sapori di malto caramellato tostato, crosta di torta e torta di frutta si mescolano armoniosamente ai toni speziati dominanti, per finire secco e speziato, con un piacevole calore simile alla cannella.

Deschutes Jubelale (Winter Warmer Deschutes Brewery, OR) $ 9/12 oz confezione da 6, 90 punti. C'è un pronunciato profilo di spezie calde e da forno in questo inverno più caldo, anche se un piacevole calcio di luppolo aggiunge un ulteriore strato di sapore al palato e attraverso il finale. Marrone scuro nel bicchiere, il cuore di malto fonda gli aromi ei sapori delle spezie dolci, conferendo note allettanti di caramello, pane integrale, melassa e frutta secca alla bocca di medio peso. Un tocco di sapore di cacao si dispiega sul finale speziato.

Stout

Great Divide Oak Yeti Imperial Stout invecchiato (Russian Imperial Stout Great Divide Brewing Company, CO) $ 12/22 oz, 95 punti. Questa classica birra scura invecchiata in rovere è sempre una selezione molto ricercata quando viene commercializzata ogni inverno, grazie al suo carattere tostato decadente, al grado alcolico caldo e al notevole equilibrio generale. È un infuso complesso e saporito, con aromi e sapori decisi di malto tostato, cacao in polvere, chicco di caffè espresso bruciato, rovere carbonizzato, amarena essiccata, uva passa, pepe nero e baccello di vaniglia. La sensazione in bocca è piena e rotonda, con un luppolo resinoso che indugia nella calda chiusura. Un perfetto sipper per il freddo che può essere gustato ora o conservato fino al 2018.

Port Brewing vecchia viscosità (American Double / Imperial Stout Port Brewing, CA) $ 16/330 ml, 95 punti. Un colore nero nel bicchiere, questo versa con una viscosità densa, quasi catramosa. Cioccolato al latte fuso e rovere infuso al Bourbon si diffondono dal bicchiere come una s'more bruciata, con sentori di melassa, cuoio e latte maltato. La bocca è intensa come ci si aspetterebbe, con ricchi aromi di caffè tostato e cacao. È morbido e vellutato e, sebbene sia alcolico, è anche ben bilanciato. Dopo che la nota di moka si è attenuata, la vaniglia e le spezie al pepe prendono il centro della scena ma poi si attenuano su note di Whoppers, liquirizia, ciliegie essiccate e uvetta che persistono.

Tallgrass Buffalo Sweat Oatmeal Cream Stout (Latte / Sweet Stout Tallgrass Brewing Co. , KS) $ 9/16 oz 4 pack, 90 punti. Questa è una selezione cremosa, ricca e corposa, con aromi attraenti di malto tostato, Whoppers e caffè. Il palato offre più o meno lo stesso, il profilo tostato completato da ulteriori sentori di panna e avena. Morbido e robusto, è straordinariamente facile da bere, con un finale persistente di sapore di malto al cioccolato.

Altre versioni invernali

Samuel Adams Winter Lager (Bock The Boston Beer Company, MA) $ 10/12 oz 6 pack, 87 punti. Un bock di grano speziato preparato con buccia d'arancia, zenzero e cannella vietnamita e indonesiana, questa è una miscela ricca e speziata che offre aromi e sapori pronunciati di malto caramellato, spezie da forno, drupacee e caramello. È di medio corpo, con una buccia d'arancia e un amaro da luppolo che taglia il cuore dolce del malto e si mostra più forte nel finale.

Victory Winter Cheers (Hefeweizen Victory Brewing Co ., PA) $ 10/12 oz 6 pack, 87 punti. Un hefeweizen è uno stile un po 'insolito per una stagione invernale, ma funziona qui, grazie allo splendido colore dorato festoso della birra e agli aromi luminosi e tradizionali di banana, chiodi di garofano e pasta cruda, quasi come l'odore di una cucina pochi minuti dopo prodotti da forno colpiscono il forno. Di medio corpo e ben bilanciato, al palato si dispiegano sottili aromi di malto di pane e frutti tropicali, con una carbonatazione media e una consistenza piena e speziata.