Chiedi a chiunque nell'industria della birra informazioni su Charlie Papazian e preparati per un orecchio di lodi. Vale a dire: i fondatori di tre delle più pionieristiche aziende produttrici di birra artigianale - Sam Adams, Dogfish Head e Sierra Nevada - hanno tutti merito di Papazian e del suo libro, La gioia completa della birra fatta in casa , come una grande influenza. Ci sediamo con l'autore e attingiamo al suo ruolo di re dell'homebrewing.

Perché hai iniziato a produrre birra in casa?
Un ragazzo di nome George Conner è entrato nella mia vita. George era un bevitore di birra e non passò molto tempo prima che suggerisse di andare a visitare il suo vicino produttore di birra. Non avevamo mai sentito parlare di 'homebrewing'. Con poca esitazione ci siamo ritrovati a provare una birra del vicinato. La novità di fare la propria birra mi ha incuriosito molto più del gusto. Ci siamo ritrovati a camminare ronzati, ispirati e con una ricetta criptica scritta su una carta di 3 x 5 pollici.

Quali sono le tue birre preferite da preparare?
Preparo un normale bitter, IPA, pale ale, lager scura in stile ceco, Pilsners (sia tutto malto che potenziato in aggiunta), Helles in stile tedesco e una scura scura ma mite in vero stile irlandese.

Perché pensi che la produzione di birra in casa sia diventata così popolare?
È un hobby divertente, gratificante e molto accessibile. Il social networking che deriva dalla produzione e dal godimento della propria birra è una forza trainante: lo è sempre stato sin dai primi giorni della rinascita dell'homebrewing nei primi anni '70.

Ora sta crescendo e continuerà a crescere perché trascende tutte le fasce d'età sia i giovani adulti che gli anziani trovano il proprio 'ritmo' nel modo in cui si avvicinano e si divertono con l'hobby. È sia un'arte che una scienza e l'hobby è accessibile da una o entrambe le prospettive del cervello destro o sinistro, cioè creativo, innovativo o tradizionale e scientifico.

Una nuova guida al luppolo nella birra

Conosci qualche birraio professionista che non ha iniziato come homebrewer?
Esistono, ma non riesco a pensare a nessuno. Ahhhh, aspetta…. C'è Fritz Maytag, che ci ha dato la nostra moderna Anchor Brewing Company e Anchor Steam.

Diventerai mai professionista?
Se fossi diventato un professionista lo avrei fatto molto tempo fa. Amo quello che faccio. Adoro la birra fatta in casa. Essere un birraio professionista è un altro tipo di relazione intima con la birra e la produzione di birra, ma molto diverso dalla birra per hobby. Ebbene, se metti me e la mia famiglia pronti per la produzione di birra in alcuni dei posti più belli del mondo, potrei passare a preparare una birra per gli ospiti. Ma essere Prez a tempo pieno della Brewers Association non mi dà molto tempo per farlo in questo momento.

Qual è la tua ricetta “originale” preferita (e possiamo averla)?
Semplicemente non c'è una ricetta preferita che ho. Quasi tutte le mie ricette sono originali. Proprio come qualsiasi homebrewer, potresti avere un'idea o anche una ricetta da qualcuno o da qualche parte, ma inevitabilmente mi ritrovo ad adattarmi e modificare in base al mio sistema di produzione, alla disponibilità degli ingredienti e alle mie preferenze di gusto. Se ne avessi uno, te lo darei. Ma ne ho molti.

Le birre casalinghe che produco più frequentemente sono i tipi di birra che producono pochissimi birrai artigianali americani. Fresco e fedele all'esperienza in loco, la birra scura in stile ceco, l'inglese Ordinary Bitter e lo stile tedesco Helles sono solo alcuni tipi di birra raramente serviti nel tuo pub locale. E quando voglio essiccare la mia birra scura in stile irlandese ricca di cacao con un luppolo che ha un aroma fruttato di mango, posso farlo.