Si può presentare un giovane bevitore Champagne Billecart-Salmone , come ero da una delle mie zie poco più che ventenne, e le ho detto che avrebbe dovuto riservarlo solo per occasioni speciali. Due decenni dopo, un viaggio nella regione mi ha aiutato a vedere gli errori di mia zia. Lì lo Champagne si consuma quotidianamente, come una birra all'ora di pranzo, con coupé da sei euro Taittinger menu accattivanti nei bistrot informali e nei bar in tutta la città.

'È solo vino e dovresti berlo ogni volta', dice un cameriere Hamburger sacro a Reims me lo ha detto. La mia mente era un po' sbalordita.

Negli ultimi anni, la percezione dello Champagne è cambiata radicalmente, determinando nuove abitudini e atteggiamenti di consumo da parte dei marchi stessi. Prendiamo, ad esempio, lo Champagne Charles Dufour di quinta generazione, il cui Controbolle #10 Tchin Tchin vanta un'etichetta con un personaggio dei cartoni animati che indossa quello che sembra un abito peloso. La bottiglia alla moda si distingue nel Hotel Reale dello Champagne La cantina espositiva interamente in vetro di Champillon.

Mentre lo Champagne è vincolato da rigidi parametri e regolamenti geografici, una nuova generazione di promotori e agitatori, provenienti da grandi case, come Champagne Nicolas Feuillatte , ai piccoli coltivatori difficili da trovare negli Stati Uniti, stanno lavorando duramente per perdere la reputazione di cravatta nera della categoria. Il loro obiettivo? Per renderlo più accessibile a un pubblico più vasto in una gamma più ampia di occasioni.

'Possiamo incarnare un approccio meno formale, più casual e rilassato', afferma Guillaume Roffiaen, capo enologo di Champagne Nicolas Feuillatte . “Crediamo davvero che quando si tratta di gustare lo Champagne, non sia necessaria alcuna occasione.”

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Champagne, in qualsiasi momento

L’obiettivo non è emulare Champére, lo champagne immaginario progettato per essere spruzzato celebrativamente in “Emily in Paris” di Netflix. Piuttosto, l’obiettivo è quello di ricontestualizzare il vecchio vino riservato alle occasioni speciali per il pubblico moderno, che ha la stessa probabilità di consumarlo con pollo fritto o patatine così come con i menu degustazione stellati Michelin. Ciò potrebbe significare iniziare un nuovo rituale, come ha fatto l’amico di questo scrittore a Charleston, nella Carolina del Sud fonduta e aprire una bottiglia di Champagne Oudiette x Ragazze in un martedì sera casuale. Oppure potrebbe sembrare un accoppiamento Champagne Étienne Calsac L'Echappée Belle con un hamburger strepitoso al sempre popolare Sacré Burger di Reims.

Il locale di hamburger, diretto da Victor Allier, vanta una lista di champagne lunga pagine e incarna il modo in cui il prestigioso spumante si sta spostando in ambienti informali. Allier seleziona manualmente le bottiglie, tutte realizzate da coltivatori-produttori , molti dei quali amici personali, che coltivano le loro uve e supervisionano ogni aspetto del processo di vinificazione. Questi champagne coltivatori, che rappresentano meno del 5% dello champagne totale importato nel NOI. , sono al centro di questo movimento.

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Charles Dufour – e le sue etichette sfacciate – è uno dei più conosciuti. Poco più di dieci anni fa, dopo aver rilevato la tenuta di famiglia Robert Dufour e successivamente divisa tra altri membri della famiglia, ha ottenuto 15 acri di vigneto a Landeville certificati biologici. Quelli Pinot Nero , Chardonnay E Pinot Bianco l'uva è la base per le sue versioni annuali di 'Bulles de Comptoir', o 'bollicine da bar', e sono state popolari tra gli appassionati di piccoli coltivatori sin dalla prima uscita nel 2010. La missione è semplice: un vino, una miscela e un anno di invecchiamento prima che venga imbottigliato. La produzione è limitata, ma le bottiglie possono essere avvistate in alcuni dei migliori ristoranti ed enoteche del mondo O a Copenaghen e Bar Brutale a Barcellona.

Antony Laviron, sommelier del Hotel Reale dello Champagne , lo espone ben in vista al ristorante. Come Allier al Sacré Burger, cerca produttori che stiano creando cuvée esclusive in piccole quantità e sconvolgendo le norme consolidate nel tentativo di cambiare le abitudini dei consumatori.

Laviron apprezza le case che vanno contro la tendenza della nota maison, che molto spesso producono spumanti non millesimati realizzati con miscele di vini fermi (vin clairs) di annate diverse per ottenere un profilo aromatico coerente. Ciò che entusiasma Laviron sono le cuvée speciali che mettono in risalto un'annata unica (millésimes) o nuove tecniche di vinificazione come alcune delle ultime versioni di Jacquesson & Fils , che 'ha prodotto vecchi millesime eccezionali... [come] un Millésime 2002, imbottigliato nel 2004 e sboccato solo nel 2021', dice. 'Hai la complessità di un vino vecchio, ma il vino è stato protetto e ha ancora molta freschezza da come è stato conservato.'

Presso Jacquesson & Fils, una delle aziende più antiche e venerabili della regione, i fratelli Laurent e Jean-Hervé Chiquet hanno implementato una filosofia priva di erbicidi e basata sul terroir dopo aver rilevato la casa dal padre negli anni '80. Si uniscono ad altri figli di case di champagne di lunga data che hanno seguito l’esempio cambiando le pratiche delle loro famiglie.

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Bolle che raccontano una storia

Margot Laurent è il vigneron di terza generazione dietro Champagne Oudiette x Ragazze , sostenuta da sua sorella, Charlotte, e dalla madre, Florence. Laurent, simile a uno stilista, produce champagne biologico monovitigno e monoannata che racconta la storia di un luogo e di un tempo.

'Abbiamo un'attrazione molto speciale con le nostre diverse trame, le coltiviamo e adattiamo le nostre azioni a seconda di ciascuna', dice. “La vinificazione delle parcelle ci permette di scoprire i nostri terroir, i nostri vitigni e i nostri suoli.”

Questo desiderio di evidenziare il clima fresco e i terreni calcarei della regione va oltre la vinificazione separata dei singoli appezzamenti. Alla quarta generazione Champagne André Heucq nella Vallée de la Marne, André Heucq e sua figlia Fanny, sperimentano vari recipienti di invecchiamento per produrre un vino biologico al 100% assolutamente unico. Pinot Meunier Champagne.

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André utilizza principalmente il legno per raggiungere l'equilibrio, ma la sua sperimentazione con uova di cemento e anfore di argilla ha prodotto risultati unici. Per il suo Blanc de Meunier Œuf, la cuvée viene vinificata e invecchiata in una vasca a forma di uovo fatta di argilla e cemento, permettendo al lievito di circolare e nutrire il vino durante l'invecchiamento. Il risultato è uno champagne ancora elegante con una bella mineralità salina e una leggera sensazione gessosa in bocca.

'Il terroir rimane lo stesso, ma nuovi coltivatori e enologi stanno trovando nuovi modi di coltivare l'uva e nuovi modi di vinificazione per illuminare i terroir', afferma Fanny, proprietaria anche della boutique di Champagne a Parigi, Dilettantes Cave à Champagne . “Le nuove tipologie di vini sono illimitate.”

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Nuovo champagne per un nuovo consumatore

Mentre la nuova generazione che gestisce queste case storiche è entusiasta di testare nuovi modi di fare le cose e di lasciare il proprio segno sulle aziende di famiglia, una nuova ondata di consumatori curiosi sta dando loro lo spazio per farlo. Julie Voirin, produttrice di champagne di quinta generazione Champagne Voirin Jumel , che lavora insieme alla sorella Pauline e al padre Patrick, ha notato che sempre più bevitori di vino e champagne vogliono conoscere la storia dietro la bottiglia.

'Ora, lo Champagne comincia a essere percepito come un vino e i consumatori si prendono il tempo per conoscere la filosofia del produttore', afferma. 'Vogliono conoscere tutti i dettagli: il vitigno, la denominazione, il tempo di invecchiamento.'

Voirin nota questo cambiamento nella cultura dello Champagne, affermando che nuovi atteggiamenti stanno guidando il cambiamento. 'Non produciamo più Champagne per accontentare tutti, ma lasciamo invece che la natura si esprima e ogni produttore trova il proprio stile, la propria espressione, la propria firma', afferma. “Ci allontaniamo sempre di più dai classici, cambiano i metodi e anche i consumi”.

Non sono solo i piccoli coltivatori-produttori a cambiare le cose. Anche grandi marchi affermati, come Nicolas Feuillatte, stanno tentando di mettere in risalto la bevanda in modi diversi e più democratici.

'Sebbene lo Champagne abbia regole rigide, il consumatore vuole comunque cercare la novità', afferma Roffiaen. 'La grande regolarità delle nostre cuvée è un punto rassicurante, [tuttavia] i nostri clienti hanno anche voglia di fare nuove esperienze, di farle vibrare.'

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Sebbene i suoi metodi di produzione siano rimasti gli stessi, il marchio offre nuove esperienze ai clienti, come il suo spazio educativo interattivo recentemente inaugurato, Boutique Nicolas Feuillatte , nell'8° arrondissement di Parigi. Nel suo sorprendente nuovo centro visitatori nel cuore della Côte des Blancs, gli ospiti possono scegliere di fare un tour e vedere le macchine robotiche funzionanti, che imbottigliano circa 20.000 bottiglie all'ora, o seguire un corso educativo di degustazione alla cieca.

'Una delle nostre sfide più grandi è offrire agli amanti dello Champagne esperienze nuove e originali, obbedendo e rimanendo sempre fedeli alle nostre regole ancestrali, e sedurre la prossima generazione di amanti del vino dei re e del re dei vini', afferma Roffiaen. .
Se date un'occhiata ai wine bar alla moda con ampie carte di champagne, dal Sacré Burger a Reims e Bar Brutal Barcelona a Cocodaq a New York City e tabula rasa a Los Angeles, sembra che questi sforzi abbiano dato i loro frutti. Quest'ultimo gruppo di produttori ha introdotto lo Champagne nelle sue bevande in qualsiasi momento e in qualunque epoca, qualcosa che molti consumatori sono chiaramente pronti a sostenere.