Alan Viader, il direttore delle operazioni e della vinificazione di Viader Vineyards & Winery alle pendici del Howell Mountain , si è unito alla squadra di ricerca e soccorso volontaria dello sceriffo della contea di Napa cinque anni fa. Un ex vigile del fuoco della squadra gli ha insegnato cosa cercare in ambienti caotici di incendi.

'Tutta questa formazione è stata utile quando ero nel mezzo dell'incendio di Atlas Peak per evacuare i residenti nel cuore della notte nell'ottobre 2017', dice Viader. 'Ero in uno scenario simile durante il Camp Fire nel 2018, con incendi attivi tutt'intorno a noi, poi di nuovo per l'incendio di Kincade nel 2019. Ho visto in prima persona quanto siano potenti e devastanti gli incendi sulle comunità'.

Viader è tra i tanti professionisti del vino di Napa e Sonoma che stanno imparando a combattere gli incendi dopo i devastanti incendi del 2017, 2018 e 2020.

Il fuoco di vetro è iniziato nel nord della California il 27 settembre 2020 / Foto per gentile concessione di Alan Viader

Si prevede che il danno stimato all'attività vinicola della California dal solo 2020 ammonterà a 3,7 miliardi di dollari, secondo la società di ricerche di mercato bw166 . Ciò include non solo la perdita di viti e uva, ma anche di future vendite di vino. Non tiene conto dell'ulteriore perdita di abitazioni private e altre attività commerciali locali.

Di conseguenza, non c'è mai stato più riconoscimento della necessità di prevenzione, mitigazione e coinvolgimento della comunità per preparare, prevenire e tenere sotto controllo futuri incendi arruolando gente del posto.

Una stagione di incendi come nessun'altra: devastazione da record a Napa

Nel 2020, i Sonoma County Winegrowers e Sonoma County Farm Bureau hanno collaborato per offrire un corso di cinque ore sulla formazione sulla sicurezza antincendio alla sua comunità di persone che già lavorano la terra.

'Si tratta di addestramento per mantenere le persone al sicuro, creare spazi difendibili, fornire alcune informazioni generali su come si muovono gli incendi, come le squadre lavorano insieme', afferma Karissa Kruse, presidente, Sonoma County Winegrowers. 'Cosa possono fare gli agricoltori con attrezzature e stagni per aiutare'.

Questo è un riconoscimento tempestivo di quanto gli agricoltori debbano essere acutamente in sintonia con le vicissitudini di Madre Natura.

The Sonoma County Winegrowers e Sonoma County Farm Bureau hanno collaborato per offrire un corso di cinque ore sulla formazione sulla sicurezza antincendio nel 2020 / Foto per gentile concessione di Sonoma County Winegrowers

Uno di loro è Scott Newman della Newman Agriculture di Healdsburg. Nell'ottobre 2019, ha guardato impotente il fuoco di Kincade sorpassare gran parte del suo ranch di Knights Valley. Ha livellato sei case e una distesa di terra che appartiene alla sua famiglia da generazioni, compresi 80 acri di uva.

'Ho appena capito che i vecchi tempi in cui i vigili del fuoco aspettavano che la campana suonasse sono finiti', dice. 'Programmi come la formazione dei proprietari di immobili sono solo una grande iniziativa tra tante che sono necessarie per soddisfare la necessità.'

'Ho visto in prima persona quanto siano potenti e devastanti gli incendi sulle comunità.' - Alan Viader, Viader Vineyards and Winery

Quella formazione è nella lotta antincendio di base, ma anche nella riduzione dei combustibili che danno agli incendi la capacità di diffondersi selvaggiamente e diventare canaglia. Collegare la comunità agricola alla comunità scientifica è la chiave per sostenere il mantra di ciò che viene fatto in previsione della stagione degli incendi avrà più impatto di ciò che viene fatto una volta che si sviluppa una tempesta di fuoco.

'I viticoltori ei proprietari di aziende vinicole informati che conosco stanno pensando a come induriscono le loro proprietà', osserva Newman.

I produttori di vino imparano non solo a combattere le fiamme, ma anche a proteggere le loro proprietà in caso di futuri incendi / Foto per gentile concessione di Sonoma County Winegrowers

Nell'agosto 2020, quando il Gli incendi dell'LNU Lightning Complex hanno colpito Napa , Viader ha rapidamente indirizzato le sue squadre di vigna per creare uno spazio difendibile, preparando la proprietà e mantenendo la vegetazione forestale circostante e la crescita del sottobosco nel miglior modo possibile, per mantenere l'intensità del fuoco bassa e lontano dalle strutture. Ciò include assicurarsi che il paesaggio intorno a ciascun edificio, come la residenza, la sala di degustazione e la cantina, sia minimo, con un uso generoso di rocce naturali, ghiaia e granito decomposto. Ha fatto la differenza meno di due mesi dopo, quando il Fuoco di vetro colpire ancora più vicino a casa.

'È stato come un evento di eruzione vulcanica quando i venti si sono alzati e hanno spinto il fuoco lungo Deer Park Road come un treno merci', dice.

Per i residenti di Wine Country, la salute mentale è una priorità

Colpita duramente, la maggior parte delle strutture principali di Viader è sopravvissuta, grazie al lavoro che era stato fatto. Tuttavia, il Glass Fire è stato un incubo, il peggiore dei casi che gli ha insegnato molte lezioni.

Ora è entrato a far parte dei vigili del fuoco volontari di Deer Park e sta attraversando l'accademia dei vigili del fuoco CalFire, sperando di essere equipaggiato e certificato dalla stagione degli incendi del 2021, e si è unito a una task force di prevenzione e mitigazione degli incendi creata dai Napa Valley Vintners.

'Non vedo che questo problema se ne va', dice. 'Il fuoco ha colpito duramente la nostra comunità e mi ha spezzato il cuore.'