Qualsiasi enologo del Texas può facilmente recitare questo fatto: Texas è molto più grande di Francia , che ospita 11 importanti regioni vinicole, eppure il Lone Star State ha solo otto aree viticole americane (AVA). Ci sono buone probabilità che ciò cambi in un futuro non troppo lontano.

Sei nuovi AVA sono all’orizzonte per il Texas – tre con applicazioni in corso e altri tre prossimamente proposti – suggerendo la possibilità di una maggiore definizione e visibilità che, per molti produttori di vino del Texas, sembra attesa data l’impressionante crescita del settore.

'Il Texas ha la reputazione di non poter coltivare buoni frutti', afferma Phil Lopez, proprietario Azienda vinicola Silver Spur nel Texas centro-settentrionale. Questo è un modo di pensare antiquato, crede. “Molti viticoltori, all’inizio, importavano frutta da California e lo chiamò vino del Texas. Questo è uno stigma che dobbiamo superare”.

Perché gli AVA sono importanti

Sebbene il vino possa essere legalmente prodotto al di fuori degli AVA designati, c’è un chiaro vantaggio per le aziende vinicole nel trovarsi all’interno di uno di essi. Oltre a contribuire a definire ulteriormente cosa ci si potrebbe aspettare da una determinata regione – il clima, il suolo, le caratteristiche topografiche e altro – sono un modo eccellente per creare identità commerciabili per le regioni vinicole premium.

È una verità già evidente in Texas. Delle 268 aree viticole americane istituite, due delle più grandi si trovano in Texas. IL AVA delle alte pianure del Texas , dove viene coltivato oltre l'85% delle uve da vino dello stato, si estende su 8 milioni di acri. Ancora più grande è il Texas Hill Country AVA . Con i suoi 9 milioni di acri (quasi il doppio dell'area del New Jersey), è considerata la terza AVA più grande degli Stati Uniti.

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Ma i grandi AVA possono ingannevolmente sembrare avere condizioni di crescita omogenee, afferma Mike Nelson, proprietario ed enologo di Dalla cantina Stars nella zona collinare del Texas. “Ci sono differenze significative nel clima, nella geologia, nella geografia, nell’elevazione e nel complesso terroir in tutta l'AVA del Texas Hill Country.

Alcuni di questi AVA proposti mirano a evidenziare queste sottoregioni distinte, così come altre parti dello stato in cui la coltivazione della vite è prolifica o ha un successo unico.

Llano Uplift AVA

Il progetto Llano Uplift AVA si estende su 1,3 milioni di acri nel centro del Texas Hill Country AVA. Mentre l'area circostante è composta principalmente da pietra calcarea antica, il Llano Uplift è una formazione fatta di granito e roccia metamorfica, spiega il dottor Justin Scheiner, assistente professore e specialista in viticoltura presso la Texas A&M University.

Calcare è più morbido del granito e si erode costantemente nel tempo, producendo le tipiche colline di Hill Country. Granito , d'altro canto, si deteriora più lentamente, degradandosi in diversi terreni sussidiari: alcuni grossolani e sabbiosi, altri più acidi che alcalini. Queste variazioni informano le diverse scelte di impianto dei viticoltori.

A Vigneto di sollevamento , nel cuore dell'AVA, l'enologo Claire Richardson lavora con varietà italiane, creando un concentrato ed elastico Montepulciano con liscio tannini e un rosé di Sangiovese che esprime bacche rosse e medie acidità . Il Sangiovese è l'uva più prolifica di Uplift, secondo il direttore della tenuta Zinn Brown e il direttore del vigneto Jose Alonso.

Hickory Sands AVA

Drew Tallent, proprietario di Vigneti alti , insieme a Dan McLaughlin di Vigneti di Robert Clay e Tesha Parr Solomon di Vigneti Parr , sono collettivamente la forza trainante dietro la domanda per l'Hickory Sands AVA. Anch'esso in attesa dell'approvazione finale, si trova nell'angolo nord-ovest del Llano Uplift.

McLaughlin ha utilizzato ArcGis, un software di mappatura, per dimostrare la posizione proposta dell'AVA a 1.500 piedi di altitudine sopra la falda acquifera Hickory e la sua composizione del terreno di granito decomposto e ghiaia di arenaria. Parr Solomon afferma che i nuovi AVA si stanno evolvendo in un momento in cui il consumatore standard di vino del Texas è ben informato e “affamato di differenziazione”.

Acque nascoste AVA

All'estremità occidentale dello stato, la proposta Hidden Waters AVA si trova nel deserto di Chihuahuan, a est di El Paso. La regione è all'ombra del Guadalupe Peak, il più alto del Texas. Sebbene le precipitazioni annuali siano scarse, l'acqua defluisce nella valle, creando una falda acquifera che galleggia come un fiume sotterraneo. Il caldo può essere estremo durante l'estate, ma l'alto deserto si raffredda notevolmente di notte, dando alle uve il tempo di rilassarsi.

Danny Heredia, proprietario di Vigneti della Valle dell' , spiega che molte viti più vecchie qui producono vini complessi da varietà simili Cabernet Franco , Piccolo Verdot , Chenin Blanc , Moscato E Tempranillo . Crede che l'AVA proposto aiuterà a consolidare il senso del luogo.

'Gli AVA fanno sempre parte della conversazione', afferma Heredia. “Il fatto che regioni diverse siano conosciute per cose diverse crea un’identità di cui tutti possiamo trarre vantaggio e di cui essere orgogliosi”.

Altre applicazioni AVA in arrivo

La palla sta già rotolando per gli AVA di Hidden Waters, Hickory Sands e Llano Uplift; tuttavia, altri tre AVA sono previsti per le domande del 2024 presso l'Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB).

Uno è il bacino del fiume Pedernales, provvisoriamente chiamato AVA. Il fiume attraversa il Texas Hill Country dentro e intorno a Fredericksburg, lungo uno degli itinerari enoturistici più famosi dello stato. In quella sottozona, i sostenitori del potenziale AVA sostengono che gli strati sedimentari lavorano insieme per creare sfumature nei vini. La presenza di pietra calcarea, che si presta a luminosità e mineralità , esalta quelle caratteristiche nei vini, in particolare nei bianchi come Clairette Blanche di Ab Astris.

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“ Terreno E argilla aiutano a trattenere l’umidità verso la superficie, mentre il calcare decomposto sottostante sposta l’umidità verso il basso e verso l’esterno dopo forti piogge”, afferma Nelson.

IL fiume Brazos il bacino ha terreno similmente striato lungo il Strada del vino di Cross Timbers nel Texas centro-settentrionale, dove è in fase di sviluppo un Cross Timbers AVA. Lopez ritiene che i Tannat della zona, in particolare, “affrontino” le sfide poste dall’umidità, dalla pressione fungina e dagli insetti.

Il Brazos scorre per 840 miglia attraverso il Texas, viaggiando verso il Golfo del Messico. Informa le condizioni di crescita in un potenziale AVA della costa del Golfo. La discussione al riguardo è in corso, sostenuta da Paul Bonarigo, proprietario ed enologo di seconda generazione di Messina Hof , uno dei maggiori produttori di vino del Texas, e Kimbrough Jeter, proprietario di Vigneti di Soglia a Navasota e il presidente della Gulf Coast Winegrowers Association. Entrambi credono che la regione alla fine verrà suddivisa in molteplici applicazioni AVA.

Blanc du Bois , un ibrido nato all'Università della Florida nel 1988, e Lenoir, un'uva autoctona resistente ideale per Porta , stanno definendo le varietà regionali nella costa del Golfo. Blanc Du Bois è versatile come fermo o vino frizzante ed è al centro di Vino all'uncinetto Legno programmato.

Quelle uve sono utilizzate anche più a sud della costa. Il previsto AVA della Rio Grande Valley, vicino a South Padre Island, si estende su quattro contee tra il Golfo del Messico e il fiume Rio Grande.

'Ci sono 300 miglia di praterie ranch tra noi e tutti gli altri', afferma Arthur Delgado, enologo e proprietario di Fattoria e vigneto Bonita Flats , che si trova a nord-est di Los Fresnos. Sebbene i venti giornalieri da sud-est, la temperatura calda del suolo e i periodi di siccità presentino sfide, l'uva Blanc du Bois, Lenoir e l'uva da convento ben adattate, parte della famiglia delle uve che i missionari spagnoli portarono nel Nord e nel Sud America nel XVI secolo, forniscono una distinzione regionale. Delgado utilizza l'uva del convento per produrre il rosato, mentre Ricardo Rubiano, sviluppatore e proprietario di Vigneto Rubiano ad Harlingen, mette in risalto questo frutto storico nel suo vino Porto, attualmente invecchiato in botte.

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Sono queste distinzioni regionali in termini di varietà, storia e terroir che hanno costretto i viticoltori e i viticoltori del Texas a spingere per questi nuovi AVA. Ciò, secondo loro, aiuterà ulteriormente la crescente industria vinicola dello Stato a ottenere un riconoscimento su scala nazionale e distinguerà le numerose e diverse regioni di coltivazione dell’uva dello Stato.

Gennaio Wiese, il direttore esecutivo di Cantine del Texas Hill Country , afferma che quando il Texas Hill Country AVA fu designato nel 1991, l'obiettivo era semplicemente stabilire il nome. Ora, dopo tre decenni di crescita, sempre più leader del settore stanno perseguendo nuovi AVA.

'Hanno una visione e puntano a qualcosa di più', afferma Wiese. 'Vogliono di più per il vino del Texas.'