Terroir. È una parola sbandierata nel mondo del vino. Una volta relegato negli angoli più geniali della Borgogna, il terroir e la ricerca senza fine per catturare un senso unico del luogo in un vino sono diventati un fenomeno globale, con conversazioni sul concetto ora piuttosto comuni.

Sebbene l'argomento sia più poetico ed esoterico che scientifico, molti amanti del vino concordano sul fatto che lo sanno quando lo assaggiano. È il senso che un vino sia vivo, mutevole e singolare, come una trasmissione di onde radio che comunica il luogo in cui è stato coltivato.

Le filosofie minimaliste della vinificazione naturale riflettono questo obiettivo, così come la popolarità degli imbottigliamenti per vigneto singolo. Ogni cantina degna di questo nome produce almeno un paio di vini single site nella speranza di esprimere ancora più chiaramente i suoi terroir.

Quindi, in quest'epoca di autenticità, c'è ancora spazio per grandi miscele multiregionali?

Può un vino essere davvero ottimo se non può invecchiare?

È una domanda su cui ho riflettuto durante una recente degustazione di diverse annate di Penfolds Grange , un lusso professionale che mi rendo conto di avere il privilegio di sperimentare. A differenza delle selezioni a trama singola di molti dei vini iconici del mondo, l'imbottigliamento più famoso d'Australia è ottenuto da uve provenienti da tutto il Sud Australia. Il preciso assemblaggio di Shiraz prevalentemente con alcuni Cabernet Sauvignon cambia di anno in anno. I collezionisti non cercano Grange per il terroir, ma piuttosto per la sua qualità e il senso della storia.

E, storicamente, quando si parla di vino australiano, le miscele hanno svolto un ruolo da protagonista. Max Schubert, il creatore di Grange, ha contribuito a 'trasformare l'immagine internazionale del vino australiano da quella di produttore di vino sfuso a buon mercato a quella di produttore di vino di qualità', scrive Campbell Mattinson nel suo libro, Il cacciatore di vini . 'Questa trasformazione critica e incredibilmente difficile dell'immagine del vino australiano potrebbe non essere mai avvenuta senza il profondo impatto di Penfolds Grange'.

Prima di Schubert, Maurice O'Shea è ampiamente considerato il primo produttore australiano di vini pregiati. Ha prodotto alcuni dei suoi vini più lodati e longevi in ​​collaborazione con la famiglia McWilliams da uve provenienti da tutto il sud dell'Australia e dalla sua casa nella Hunter Valley, una regione del New South Wales.

La nozione di terroir è romantica e, devo ammetterlo, sono attratto da quei vini più essenziali ed espressivi del luogo. Ma ho anche un grande rispetto per i vignaioli esperti e sono incuriosito e attratto dalla storia e dalla tradizione.

Penfolds Grange, in tutta la sua gloria potente, mista e vecchia scuola, potrebbe non essere ciò che molti chiamerebbero il riflesso del terroir. Ma Grange riflette la storia e la tradizione, e anche onorare il passato è sicuramente una cosa degna di nota.

Tu decidi

Ecco quattro vini da provare subito, due selezioni di un unico sito e due miscele, per condurre il tuo esperimento di degustazione del terroir.

Frankland Estate 2016 Isolation Ridge Single Vineyard Riesling (Frankland River) $ 40 . Lemon curd, mela e delicati fiori sono avvolti da un palato spinoso in questa espressione minerale.

Henschke 2012 Hill of Grace Shiraz (Eden Valley) $ 817 . Un'espressione setosa, saporita e terrosa del famoso sito di un unico vigneto della cantina.

John Duval Wines 2014 Eligo Shiraz (Barossa Valley) $ 100 . Proveniente da vigneti nelle valli dell'Eden e della Barossa, questo Shiraz complesso, muscoloso e strettamente avvolto chiede di essere messo in cantina.

Ochota Barrels 2017 Texture Like Sun (Adelaide Hills) $ 35 . Questo rosso gluggable è una co-fermentazione multisito di nove (sì, nove) varietà di uva che è perfettamente in linea con la giovane generazione di viticoltori australiani.