Le due regioni vinicole più aspre, remote e poco affollate della California si estendono dalle onde che si infrangono sull'Oceano Pacifico a Mendocino fino all'altopiano desertico dove il monte Konocti, alto 4.300 piedi, domina l'oasi d'acqua dolce di Clear Lake. Per decenni, le contee di Mendocino e del Lago hanno attirato i turisti con viste spettacolari sull'acqua, pesce fresco, foreste di sequoie e querce e, naturalmente, vino.

Mentre le due contee condividono un lungo confine e la capacità di produrre vini eccezionali, ognuna merita una visita separata per esplorare, fare escursioni, pescare, rilassarsi e degustare annate varie.

Il cuore della contea di Mendocino, nell'entroterra della valle di Ukiah, è stata celebrata negli anni '70 per la sua cultura del ritorno alla terra. Oggi guadagna fama per i vitigni Zinfandel, Petite Sirah e Chardonnay, nonché per rinomate cantine come Fetzer e Tempo a Parducci .

Una gemma verde, Anderson Valley si trova sulla strada per la costa. In questo microclima più fresco, una crescente collezione di cantine boutique produce eleganti Pinot Noir e vini spumanti complessi. Mendocino, che ricorda una pittoresca cittadina del New England, rimane l'anima della regione. È una delle città costiere più rilassate, senza pretese e artistiche della California.

Lake County offre calde giornate estive e notti fresche, nuoto e pesca alla spigola a Clear Lake, e vini sempre più degni di nota, in particolare il frizzante Sauvignon Blanc e il grande ma equilibrato Cabernet Sauvignon.

Sebbene la terra dei vigneti sia molto richiesta in questi giorni a causa del recente riconoscimento dei vini della regione, i visitatori non si sentiranno pressati o frettolosi. Le contee del Lago e di Mendocino offrono ancora strade aperte, sale di degustazione e ristoranti.

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The Top Grapes of Mendocino / Lake Counties

Pinot Nero

Comparativamente leggero nel corpo, colore e consistenza, Mendocino Coast e Anderson Valley Pinot Noirs può essere fruttato e speziato, oppure più contenuto, complesso e sapido.

Chardonnay

Equilibrio e fascino vincono la forza a Mendocino Chardonnay , che mostra tipicamente aromi di mela, melone e vaniglia insieme a una brillante acidità. Lo Chardonnay costiero è spesso utilizzato nei vini spumanti.

Zinfandel

Gli aromi possono includere ciliegie e more mature, sfumature di rovere affumicato e un pizzico di dolcezza. Altri sono più classicamente ramati, con accenti di tabacco e pepe nero, soprattutto se miscelati con Petite Sirah .

Cabernet Sauvignon

Soprattutto se coltivato su catene montuose, Lake County Cabernet offre grande struttura tannica, aromi di frutti rossi intensamente concentrati e acidità equilibrata. Alcuni migliorano con 10 anni di invecchiamento.