Un passatempo collegiale ha introdotto Sam Simmons nel mondo del whisky. 'Mi sono trasferito a Edimburgo, in Scozia nel 2002 [per lavorare a una tesi di dottorato]', dice, e come un buon canadese, sono entrato a far parte di una squadra di hockey e di una squadra di bevitori. ' Mentre il primo tentativo fu di breve durata (si iscrisse accidentalmente a una squadra di hockey su prato femminile), Sam alla fine divenne presidente della squadra di bevitori, in realtà un club di apprezzamento del whisky chiamato The Water of Life Society, nonché una guida turistica per il distillerie locali. Fin dai suoi giorni accademici a Edimburgo, questo 'buon canadese' è diventato un po 'un esperto di whisky, servendo come giudice degli spiriti sia ai World Whisky Awards che all'International Wine and Spirits Competition, nonché il primo ambasciatore del Regno Unito per La Scotch Malt Whisky Society . Attualmente è l'ambasciatore del marchio della costa orientale per la distilleria di whisky scozzese single malt Balvenie così come l'uomo dietro il blog, Dottor Whisky, il destinatario di un 2007 Peoples 'Choice Drammie, un premio distribuito da Blog scozzese per l'eccellenza complessiva nel settore del whisky.

Wine Enthusiast ha incontrato Sam a una cena a New York in onore di Madeira Cask 17 Year Old di Balvenie, un single malt in edizione limitata finito in botti di Madeira. Di seguito, il dottore discute dell'etichetta del sorso, del whisky contro il whisky e dei drammi preferiti di tutti i tempi.

Qual è il tuo imbottigliamento preferito del marchio Balvenie? Qual è il tuo whisky preferito di tutti i tempi?
Dei diciassettenni? Probabilmente l'Islay Cask [che viene invecchiato in botti tradizionali di rovere]. Sfortunatamente, poiché è estremamente difficile da trovare più.

Di tutti i whisky? Che ci crediate o no, ancora più spesso raggiungo The Balvenie 12 Year Old Double Wood, come ho fatto da quando ho iniziato il mio viaggio nel whisky 7 anni fa. Ma se potessi, terrei in giro Glenfarclas 25 anni, un vecchio Clynelish o l'incredibile Glenfiddich 30 anni in giro per le scene quotidiane.

Raccontaci un po 'del Madeira Cask di Balvenie recentemente rilasciato.
Il vino di Madeira ha una lunga tradizione locale (a Madeira) con solo pochi produttori di Madeira a conduzione familiare rimasti. Inoltre, Madeira può maturare fino a una grande età pur rimanendo vibrante e meravigliosamente bevibile. Questi elementi hanno parlato con David Stewart (capo distillatore di Balvenie) in quanto sono paralleli alle caratteristiche chiave della linea Balvenie: la proprietà familiare, i metodi di produzione tradizionali e il concetto di invecchiamento così parte integrante della creazione di whisky scozzese single malt di qualità.

Il Madeira Cask di quest'anno di 17 anni è fresco, energico e persino giovane al naso, e trovo che la vera magia del dram si manifesti pochi secondi dopo la deglutizione quando emerge un tipo di sapore ricco, tostato, nocciola e zucchero bruciato.

Qual è il maggior numero di whisky che hai mai assaggiato in una volta?
Fino a poco tempo, la mia degustazione più lunga è stata quando ho giudicato 68 whisky ai World Whisky Awards di Londra l'anno scorso. In seguito sono morto. E stavo sputando (ne riparleremo tra un secondo).

Di recente, David mi ha invitato ad annusare e assaggiare 105 diversi campioni con lui nel suo laboratorio. Questo è il nuovo record per me. Non è stato un lavoro facile. . .E abbiamo avuto solo una mattina per superarli. . . E un pomeriggio di 30 whisky con Richard Paterson di Whyte & Mackay (The Dalmore, Isola di Jura) più tardi quel pomeriggio!

È considerato una cattiva forma sputare durante queste degustazioni?
Sputare è assolutamente necessario durante la degustazione sia per proteggere il tuo corpo che per la tua sobrietà. Tuttavia, tendo a ingoiare almeno un po 'di ogni campione nel giudicare, tendo ad averne solo uno al massimo durante la presentazione, e se assisto a una degustazione di 4-6 dram come quelle che conduco in tutto il paese, ingoio ogni deliziosa goccia

Di recente hai ospitato una cena di abbinamenti di whisky all'Eleven Madison Park in onore dell'uscita di Madeira Cask di 17 anni di Balvenie. Hai qualche abbinamento whisky-cibo consigliato?
Come per il cocktailing, il whisky può essere usato brillantemente o terribilmente. Fondamentalmente, i cibi ricchi di grassi funzionano meglio nella mia esperienza: dagli anacardi e formaggio alla pancetta di maiale e alla rana pescatrice.

Ospiti la storia del whisky e tour delle distillerie in Inghilterra e Scozia. Qual è stato uno dei migliori viaggi che hai condotto?
Nel 2005 ho guidato un gruppo fino alle Northern Highlands e non lo dimenticherò mai, anche le parti che non ricordo. Abbiamo trascorso le nostre notti in un castello a Carbisdale e le nostre giornate visitando le rovine dei tumuli e dei croft di Caithness, assistendo alle tragiche tracce delle Highland Clearances a Badbea e alla Chiesa di Croick, scalando Ben Bhraggie e mostrando il nostro 'rispetto' a una statua di il Duca di Sutherland (non era un brav'uomo), e in visita alle distillerie di whisky tacevano e ancora producevano. Il viaggio ha avuto un impatto su tutti noi e ci ha lasciato con una maggiore comprensione della Scozia come cuore spirituale del whisky scozzese.

Quando si dovrebbe (se mai) bere whisky su whisky? Quali sono alcune delle tue marche di whisky preferite?
Anche se trovo la variabilità disponibile nello Scotch whisky molto maggiore di quella americana, mi ritrovo ancora a cercare un Maker's Mark, o un Four Roses Single Barrel, o anche un George T. Stagg se ho bisogno di uno schiaffo in bocca. Ma penso che ci sia un grande potenziale di variabilità nel whisky americano senza i vincoli della Scotch Whisky Association. McCarthy's in Oregon sta producendo alcune cose molto interessanti, così come Rick al Copper Fox e le persone a Tuthilltown a New York. Quindi il meglio deve ancora venire, credo.