Le guide turistiche segnalano che Roma ha la più alta densità di chiese mentre Milano vanta il maggior numero di banche pro capite. Che si tratti di un fatto o di un aneddoto, la sua perenne persistenza sottolinea lo spartiacque filosofico che separa il nord Italia e tutto il sud di esso.

Certo, la configurazione geografica di questa sezione è scomoda. Il Piemonte non si trova qui è stato tirato fuori nel suo capitolo (pagina 16) per la sua preminenza nel mondo del vino. La montuosa Valle d'Aosta, la Liguria fronte mare, il fulcro finanziario della Lombardia e l'allungata Emilia-Romagna sono raggruppate qui, il che può sembrare casuale. Eppure, nonostante le distinte personalità geografiche, questi territori sono uniti dalla realizzazione: concentrati, laboriosi e pratici, sono stati una forza importante nel 'miracolo economico italiano' del secondo dopoguerra, un moniker appropriato perché implica ispirazione misura, per chiesa e banca.

I vini della Valle d'Aosta e della Liguria sono relativamente sconosciuti all'estero. Al confine con la Svizzera e la Francia e incastonata tra le Alpi, la Valle d'Aosta è la regione più piccola d'Italia. I suoi vini includono Pinot Grigio, Pinot Nero e Chardonnay. Benedetta dal mare e dal sole, la Liguria offre bianchi di media struttura (del Vermentino) noti come Colli di Luni.

La prestigiosa zona degli spumanti italiani è la Franciacorta vicino a Brescia in Lombardia. Realizzate con il metodo classico, queste eleganti bollicine sono costituite da Chardonnay, Pinot Bianco e Pinot Nero.

Varietà di uva comuni

Anche l'Emilia-Romagna, con le sue massicce cooperative, è un attore importante. La sua produzione spazia dal frizzante Lambrusco rosso (prodotto vicino a Modena) alle espressioni boutique del Sangiovese di Romagna e al vino da dessert Albana di Romagna.

Albana: il suo nome deriva da albus, o 'bianco' in latino. Quest'uva autoctona romagnola produce deliziosi vini passiti o botritizzati da dessert.

Albarola: Chiamata anche Bianchetta Genovese, è una delle tre uve nei vini bianchi delle Cinque Terre, in Liguria. Gli altri due sono Bosco e Vermentino.

Chiavennasca: Un altro nome per Nebbiolo, Chiavennasca è la base per i vini rossi in Valle d'Aosta e Valtellina, Lombardia, dove produce il vino d'uva appassita Sforzato.

Croatina: Nota anche come Bonarda, questa uva rossa fruttata si trova nei vini lombardi dell'Oltrepò Pavese.

Lambrusco: ci sono sei tipi di quest'uva utilizzati in Emilia-Romagna (incluso il famoso Lambrusco Grasparossa) che producono vini rossi secchi e dolci frizzanti.

Sangiovese di Romagna: geneticamente identico al Sangiovese toscano, questa varietà rossa ha radici antiche in Romagna e produce espressioni uniche e territoriali.