A prima vista, un albero dell'imperatrice cinese, noto anche come albero della digitale, albero dell'imperatrice o albero della principessa ( Paulownia tomentosa ), può sembrare piuttosto allettante. Ha dei bei fiori viola in primavera e cresce rapidamente, il che lo ha aiutato a diventare un albero popolare da coltivare per fornire ombra rapida. Forse hai anche visto questo albero pubblicizzato come una meraviglia meravigliosa e in rapida crescita per il tuo paesaggio. Questo perché l'albero dell'imperatrice è, in effetti, uno dei alberi a crescita più rapida del mondo : Può crescere fino a 20 piedi di altezza nel primo anno e raggiungere la maturità in soli dieci anni. Sfortunatamente, tutta quella crescita dilagante significa che gli alberi dell’imperatrice cinese diventeranno il tuo peggior incubo da giardino.

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Evgeniya Vlasova / BHG

Il dono dell'albero dell'imperatrice cinese di crescere alla velocità della luce (per un albero) è in realtà una maledizione. Sono diventati molto invasivi negli Stati Uniti. Sono pari classificata come erba nociva nel Connecticut , dove la vendita di questa specie è vietata. Un solo albero può occupare un intero giardino in pochi anni e soffocare altre piante tagliando la luce solare e succhiando risorse come acqua e sostanze nutritive. Dopo il primo anno, ognuno può crescere fino a 15 piedi all'anno fino alla maturità. Questo può anche essere un grosso problema se piantato vicino a casa tua, poiché gli alberi imperatrice producono radici spesse e grandi che possono danneggiare le fondamenta e calcestruzzo .

E non commettere l'errore di piantare un albero dell'imperatrice nel tuo giardino e pensare di poterlo controllare con una potatura regolare. Può diffondersi attraverso germogli di radici e semi (produce fino a 20 milioni di semi ogni anno). Anche se sei diligente nella potatura, tutti quei semi possono facilmente farsi strada nei cortili vicini o nelle aree boschive.

Una volta che hai un albero dell'imperatrice nel tuo giardino, è estremamente difficile eliminarlo completamente. Le radici sono forti e si diffondono con la stessa rapidità con cui l'albero cresce fuori terra. Se anche una piccola parte delle radici si stacca e rimane nel terreno quando provi a rimuovere l'albero, può ricominciare a crescere. Un albero grande e consolidato è quasi impossibile da rimuovere perché le sue radici possono crescere verso l'esterno fino a tre volte più larghe dell'altezza dell'albero. Dovrai estrarne ogni pezzo dal terreno per evitare che spuntino nuovi germogli.

Originario della Cina centrale e occidentale, l'albero dell'imperatrice è stato segnalato in 29 stati . Tuttavia, è più concentrato negli stati del sud e nella costa orientale, tra cui Tennessee, Virginia, Alabama, New Jersey e Delaware. È stato avvistato diffondersi nelle foreste e in altre aree naturali dal Vermont alla Florida, sulla costa orientale e fino al Texas a ovest. Anche più a ovest, anche alcune contee di Washington hanno segnalato avvistamenti.

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Di solito, le persone sono affascinate dalle enormi e bellissime fioriture viola degli alberi dell'imperatrice. Tuttavia, se vuoi aggiungere un albero in fiore al tuo giardino, ci sono scelte più educate che non diventeranno mostri botanici. Molte specie autoctone produrranno anche fiori colorati in primavera, incluso serviceberry , corniolo fiorito , E redbud . Questi alberi alternativi potrebbero non crescere così rapidamente, ma a lungo termine, la loro crescita più lenta significa che non diventeranno eccessivamente aggressivi nel paesaggio.

Quindi, se ti imbatti in un albero dell'imperatrice cinese o nei suoi semi in vendita, corri dall'altra parte. Se hai già un albero dell'imperatrice nel tuo giardino, fai del tuo meglio per eliminarlo mentre è ancora piccolo. Soprattutto una volta raggiunta la maturità, questo albero invasivo soffocherà tutto ciò che lo circonda. Inoltre, sarà quasi impossibile impedirne la diffusione.

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Domande frequenti

• Qual è il modo migliore per sbarazzarsi di un albero dell'imperatrice cinese?

  Gli alberi dell'imperatrice hanno bisogno di alcuni approcci per essere rimossi dal tuo giardino. Innanzitutto, abbatti gli alberi con una sega elettrica, impedendo la produzione di semi. Dopo aver abbattuto l'albero, usa un erbicida a base di glifosato per uccidere le radici e tutti i germogli rimasti poiché l'albero dell'imperatrice ricrescerà da tutto ciò che è rimasto indietro.

• Come si può utilizzare il legno dell'albero dell'imperatrice?

  Poiché è leggero e facile da lavorare, il legno dell'imperatrice viene utilizzato per compensato, impiallacciatura di legno, mobili fatti a mano, lavorazioni su misura, chitarre e zoccoli. Viene utilizzato anche per creare piccole sculture in legno.

• Quanto può vivere l'albero dell'imperatrice?

  È noto che gli alberi dell'imperatrice vivono fino a 150 anni. Tuttavia, da 40 a 70 anni è più comune.

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