Uno dei tanti motivi per cui amo specializzarmi italiano il vino è che non mi annoio mai. Con più uve autoctone utilizzate per produrre vino rispetto a qualsiasi altro paese del mondo e lunghe tradizioni di coltivazione solo di varietà selezionate in determinate aree, la combinazione di uve uniche e condizioni di crescita specifiche porta spesso a vini affascinanti che non possono essere ricreati da nessun'altra parte in Italia o nel resto del mondo.

Il Timorasso, uno dei vini più entusiasmanti usciti dall'Italia in questo momento, è esattamente quella combinazione di varietà autoctona e specifica area di coltivazione.

Prodotto con l'uva omonima, il Timorasso vanta più profondità, corpo e complessità rispetto a molti bianchi italiani. Non è sicuramente il tuo classico bianco leggero da sorseggiare come aperitivo o da abbattere con la pizza.

Proveniente da Piemonte —Casa dei famosi rossi italiani Barolo e Barbaresco - Il Timorasso è coltivato in un angolo oscuro di quella che è la regione vinicola più celebre d'Italia. E il Timorasso - quasi estinto fino a due decenni fa - deve la sua esistenza e il suo status di culto moderni a un uomo: Walter Massa.

Dopo essersi diplomato alla scuola enologica di Alba nel 1976, Massa ha rilevato l'azienda agricola di famiglia nel borgo collinare di Monleale nel sud-est del Piemonte, sulle dolci colline vicino ad Alessandria note come i Colli Tortonesi. Fino ad allora Vigneti Massa, come la maggior parte delle aziende agricole locali, coltivava e vendeva uve rosse Barbera e Croatina e, più tardi, bianca Cortese , ma la Barbera era il fulcro della zona. Poco dopo essere entrato in azienda e aver imbottigliato i suoi primi vini, Massa si convinse che la Barbera non doveva essere il vino di punta della zona.

'La nostra altitudine, microclima e suolo sono più adatti alle uve bianche, ma la domanda del mercato per i rossi ha fatto sì che i coltivatori qui ripiantassero varietà rosse solo per motivi commerciali', dice Massa.

I Grand Cru del Piemonte: Barbaresco e Barolo

Ma non solo qualsiasi uva bianca funzionerebbe. All'epoca l'unica produzione bianca della zona era il Cortese, una varietà bianca ad alto rendimento resa celebre dal Gavi regione. Il cortese può anche generare vini blandi. La mediocre performance locale dell'uva non ha convinto Massa, che dice: 'Monleale non ama il Cortese'. Un'uva che ha affascinato Massa, tuttavia, era una varietà bianca autoctona dalla buccia spessa conosciuta come Timorasso.

“Abbiamo sempre avuto una piccola quantità di Timorasso nei nostri vigneti ed erano ottime uve da tavola. Lo aggiungevamo anche al Cortese per produrre un vino bianco che vendevamo in damigiane a commercianti di vino di altre parti del Piemonte e dell'Oltrepò Pavese ”, dice Massa. Nel 1987 decide di far fermentare da solo il suo Timorasso, producendo poco più di 500 bottiglie. Capì subito che stava facendo qualcosa. Incoraggiato, ha continuato a sperimentare con l'uva di circa 400 piante sparse nelle sue aziende e ha iniziato a chiedere ad altri coltivatori - che gli hanno detto senza mezzi termini che era pazzo - il loro Timorasso. Nel 1989 esegue una massale selezione delle migliori uve, e nel 1990 impianta il suo primo vigneto interamente dedicato al Timorasso.

Dal 1987 al 1997 Massa ha continuato a sperimentare e imbottigliare il Timorasso ma la vera svolta è arrivata nel 1997, quando ha imbottigliato il suo vigneto Costa del Vento, quello che ha piantato nel 1990. Da allora ha impiantato più vigneti e ora ha nove vigneti per un totale di 10 ettari di Timorasso.

Oggi Massa produce tre imbottigliamenti monovitigno - Costa del Vento, Sterpi e Montecitorio - mentre il suo Derthona è un blend di Timorasso di tutti i suoi vigneti. I vini subiscono una macerazione prefermentativa di 48-60 ore - con i raspi - in cemento prima della fermentazione a temperatura controllata in acciaio utilizzando solo lieviti selvaggi. Walter crede anche nel lungo affinamento in bottiglia, rilasciando Derthona dopo un minimo di 18 mesi in cantina, e l'imbottigliamento del singolo vigneto dopo un minimo di due anni di invecchiamento. 'Ma i vini raggiungono la maturità tre o quattro anni dopo la vendemmia', secondo Massa.

Da giovani, i corposi vini Timorasso di Vigneti Massa vantano seducenti sentori floreali, cremosi aromi di albicocca e mela e una brillante acidità. Invecchiando, acquisiscono complessità minerale e vantano note di frutta secca, mandorla e miele perfettamente bilanciate con fresca acidità. Ho assaggiato numerose annate nel corso degli anni ei vini si evolvono magnificamente per almeno quindici anni. Man mano che le viti invecchiano, questi superbi bianchi possono aumentare il loro potenziale di invecchiamento.

Altri produttori locali hanno preso atto del successo di Walter Massa e oggi sono una ventina le aziende che coltivano e producono Timorasso.