Un buongustaio nato in California, attirato dal vino dai suoi sapori, Victor Schoenfeld si è recato in Israele con un contratto di tre anni 26 anni fa e rimane appassionato del suo ruolo di Head Winemaker presso Azienda vinicola Golan Heights .

Perché sei diventato un vignaiolo?

La vinificazione era l'intersezione tra l'amore per il cibo - in cui includo il vino - e il desiderio di essere un contadino e coltivare cibo. All'inizio degli anni '80 la viticoltura era uno dei pochi campi agricoli… incentrato sul sapore e non sull'aspetto e sulla conservabilità. Quando ho considerato per la prima volta la viticoltura e la vinificazione come un possibile argomento di studio, qualcosa dentro di me è scattato.

Dove hai studiato vinificazione?

Ho iniziato a UC Santa Cruz nel 1982 e trasferito a UC Davis nel 1984, con l'intenzione di studiare viticoltura, cosa che ho iniziato a fare. Dopo essermi preso un anno di ferie per gestire un vigneto nel 1985 e nel 1986, ho capito che per essere responsabili di tutto il processo bisogna anche studiare la vinificazione. Così, al quarto anno di università, ho cambiato la mia specializzazione in Fermentation Science, il nome del maggiore all'epoca. Ho dovuto fare altri due trimestri nel mio quinto anno per portare a termine tutti i corsi. Mi sono laureato nel 1988.

Quando e perché hai lasciato gli Stati Uniti per Israele?

Nel 1991 sono stato assunto per assumere la posizione che ho ancora. A quel tempo, vivevo a Glen Ellen, in California, dove lavoravo Chateau St. Jean . Sono stato assunto con un contratto iniziale di tre anni. Non avrei mai immaginato di essere ancora qui dopo così tanti anni. Ma non avrei mai immaginato che l'area avesse così tanto potenziale.

Quante persone ci sono nella tua squadra? Qual è il tuo stile di gestione con loro?

Siamo sei produttori di vino oltre al nostro team di gestione della viticoltura e dei vigneti e al team di laboratorio. Tutti insieme abbiamo 23 anni. I produttori di vino lavorano molto come una squadra, mentre ognuno è specializzato anche su una serie di vini e argomenti. Cerco di promuovere il pensiero indipendente e il mio team sa che quando vengono da me, è con una raccomandazione su cosa fare. Mi aspetto che la mia squadra sia professionale e 'quadro generale' e pensi a quello che sta facendo e non lasci che la routine e i meccanici dettino quello che fanno. Con questo, cerco di coltivare lo sviluppo professionale e personale.

Qual è la sfida più grande per il vino israeliano nel mercato globale?

Sono estremamente ottimista riguardo al vino israeliano nel mercato globale. Il riconoscimento per i nostri vini è in costante aumento. Come piccolo produttore (se Israele fosse uno stato americano, saremmo il numero 45 in termini di dimensioni), un modesto successo internazionale sarà più che sufficiente. E se l'attuale tendenza continua, è solo una questione di tempo, finché Israele continua a spingere in avanti la qualità, il che sta accadendo. Certo, ci sono alcuni mercati in cui la politica confonde la questione, ma la mia esperienza personale è che questo fenomeno è generalmente sopravvalutato.

Qual è stato il tuo più grande fallimento e cosa hai imparato da esso?

Abbiamo compreso la portata del problema del virus leafroll nei vigneti israeliani prima e più chiaramente di altri. (Leafroll è un virus della vite cronico, ma non fatale.) Abbiamo adottato misure per proteggerci, in particolare l'istituzione del nostro blocco di propagazione della vite e del nostro vivaio. E mentre suonavamo l'allarme, non molte persone lo hanno sentito. Avremmo dovuto scatenare più inferno. Mentre l'industria vinicola israeliana sta ottenendo sempre più riconoscimenti in tutto il mondo, l'industria sarebbe in condizioni ancora migliori ora se fossimo stati più efficaci nel convincere l'industria a interiorizzare questo grosso problema.

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