Cultura

Stanno arrivando le etichette di avvertenza sull'alcol. Anche i bevitori si preoccuperanno?

A partire dal 2026, tutti i prodotti alcolici venduti nella Repubblica d'Irlanda dovranno riportare in modo ben visibile un testo rosso brillante che afferma: 'ESISTE UN COLLEGAMENTO DIRETTO TRA ALCOL E CANCRO FATALE'.

Il mandato, convertito in legge lo scorso anno, si basa su decenni di ricerca scientifica. Si spinge molto più in là nel comunicare i rischi per la salute legati all’alcol rispetto a quanto fatto finora da qualsiasi altro paese e sta sconvolgendo l’industria mondiale dell’alcol.

'Crediamo che i consumatori trarrebbero un miglior servizio da un'etichetta di avvertenza sanitaria che sia coerente in tutta l'Unione europea e rifletta accuratamente i dati scientifici su alcol e salute', afferma la dott.ssa Amanda Berger, vicepresidente della scienza e della salute presso l'Università Consiglio degli alcolici distillati degli Stati Uniti (DISCO). Sottolinea che questa nuova etichetta di avvertimento non riesce a distinguere tra consumo moderato ed eccessivo di alcol.

Ma combinato con il Organizzazione mondiale della sanità La recente affermazione dell’OMS (OMS) secondo cui “quando si tratta di consumo di alcol, non esiste una quantità sicura che non influisca sulla salute” solleva la domanda: qual è, esattamente, la correlazione tra consumo di alcol e cancro? E questo tipo di avvertenze sulle etichette hanno effettivamente un impatto sul comportamento dei consumatori?

L’alcol provoca il cancro?

È stato dimostrato che l’alcol causa almeno sette tipi di cancro, compresi i tipi più comuni: cancro all’intestino e cancro al seno femminile. Quando l’etanolo (alcol) si decompone nel corpo, i meccanismi biologici inducono stress ossidativo, che i ricercatori ipotizzano interferisca con i meccanismi di riparazione del DNA e possa contribuire a quello che alcuni chiamano “ cascata cancerogena .” Anche se ci sono ancora dubbi sul perché e come funzioni esattamente, ciò significa che qualsiasi bevanda contenente alcol, indipendentemente dal prezzo e dalla qualità, comporta il rischio di provocare il cancro. Gli scienziati stanno suonando il campanello d’allarme su questo crescente corpo di ricerca.

A fine novembre, l’OMS e l’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC) ha rilasciato una dichiarazione dicendo che “l’alcol provoca un notevole carico di cancro”. I due gruppi hanno citato uno studio secondo cui si stima che più di 740.000 casi di cancro diagnosticati nel 2020 (il 4,1% delle nuove diagnosi) in tutto il mondo siano causati dall’alcol. Quasi un quarto di questi casi globali di cancro legati all’alcol si sono verificati in Europa, che, secondo la Regione Europea dell’OMS “vanta la più alta percentuale di bevitori e il più alto consumo di alcol nel mondo”.

Gli studi hanno collegato causalmente i tumori della cavità orale, della faringe, della laringe, dell’esofago, del colon-retto, del fegato e della mammella femminile al consumo di alcol. Poiché è stato identificato come cancerogeno per queste sedi tumorali (tra gli altri problemi di salute), le organizzazioni hanno concluso che “non è possibile stabilire una quantità sicura di consumo di alcol per il cancro”, aggiungendo che “il rischio inizia a livelli bassi e aumenta sostanzialmente il rischio di cancro”. si consuma più alcol”.

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La dottoressa Sylvia Crowder, membro del programma Health Outcomes & Behavior di Tampa Centro oncologico Moffitt aggiunge che circa il 6% di tutti i tumori e il 4% delle morti per cancro sono legati all’alcol. 'Sappiamo che esistono legami reali e diretti tra il consumo di alcol e il cancro, indipendentemente dal fatto che si tratti di vino rosso o bianco, birra o superalcolici', afferma.

Lei ritiene che l'applicazione di etichette di avvertenza sulle bevande alcoliche possa essere uno strumento utile per aumentare la consapevolezza dei consumatori sui legami tra cancro e alcol. 'Sarebbe utile anche solo avere una dichiarazione schietta', afferma. “Alla fine, ciò che conta è che i consumatori prendano decisioni informate. Penso che dipenda davvero dai valori di una persona.

Che dire di queste etichette di avvertenza: funzionano?

Anche se queste etichette potrebbero aiutare a rendere i consumatori più consapevoli dei rischi associati al consumo di alcol, resta da vedere se il pubblico cambierà le loro abitudini di consumo di lunga data. Uno sottoposto a revisione paritaria studio longitudinale di oltre 6.000 fumatori adulti hanno scoperto che anni dopo che l’Unione Europea ha iniziato a richiedere che le confezioni di tabacco riportassero avvertenze sulla salute con un’immagine, un testo e informazioni sui servizi per smettere di fumare che coprivano il 65% delle confezioni, “le reazioni cognitive e comportamentali non hanno mostrato chiare aumenta.” In parole povere, molti fumatori li hanno ignorati.

Tuttavia, tra le donne più istruite e meno dipendenti, “l’efficacia delle etichette di avvertenza tendeva ad essere maggiore”. Altri studi hanno trovato risultati simili riguardo ai cambiamenti di comportamento tra i fumatori con livelli più bassi di dipendenza. Un articolo del 2019 sulla rivista peer-reviewed Ricerca sull'educazione sanitaria hanno stabilito che con queste etichette in vigore “i fumatori con livelli più bassi di dipendenza avevano molte meno probabilità di acquistare sigarette”.

E studi su altre sostanze generalmente considerate meno avvincenti della nicotina hanno scoperto che questo tipo di etichette influenzano gli acquisti dei consumatori.

Potrebbe sembrare eccessivo a molti americani. Tuttavia, otto paesi dell’America Latina, tra cui Argentina, Cile, Colombia, Perù, Argentina, Brasile, Venezuela e Messico, richiedono etichette nutrizionali obbligatorie che avvertano i consumatori di prodotti ricchi di zuccheri, sodio o grassi saturi. Gli studi sembrano dimostrare che questi avvertimenti stanno facendo la differenza negli alimenti che le persone acquistano. Un articolo pubblicato su una rivista altamente apprezzata e sottoposta a peer review La Lancetta ha dimostrato che “le etichette di avvertenza hanno costantemente influenzato le decisioni di acquisto della maggior parte delle persone in Cile e hanno dimostrato di ridurre efficacemente le vendite di prodotti ricchi di calorie, zuccheri, sodio e grassi saturi”. Un altro studio randomizzato e controllato su oltre 8.000 colombiani, pubblicato sulla rivista peer-reviewed PLOS Uno , ha concluso che questi avvertimenti sui nutrienti “hanno scoraggiato gran parte dei partecipanti dal voler consumare prodotti ad alto contenuto di contenuto”.

Sebbene sia troppo presto per dire se questi risultati si estenderanno anche agli acquisti di alcolici, an studio sperimentale online Un campione di oltre 6.000 bevitori abituali di birra e vino ha scoperto che le etichette di avvertenza sanitaria che comunicano l’aumento del rischio di cancro associato al consumo di alcol “riducevano la selezione di bevande alcoliche rispetto a quelle analcoliche” e gli avvisi con testo e immagini erano i più efficaci nel farlo.

Gli Stati Uniti seguiranno l’esempio?

Berger afferma che l’industria degli alcolici è allineata con le iniziative di salute pubblica per ridurre l’abuso di alcol e che incoraggia gli adulti che scelgono di bere a farlo in modo responsabile. 'Quando si tratta di avvertenze sanitarie, DISCUS sostiene un'etichettatura adeguata, richiesta negli Stati Uniti dal 1988', afferma.

Riconosce che gli studi hanno scoperto che il bere è associato ad un aumento del rischio di alcuni tipi di cancro, ma ritiene che le linee guida statunitensi sull'etichettatura stabilite dal governo federale riflettano le ultime ricerche scientifiche. 'L'ultima volta che i regolatori federali hanno esaminato le proposte per modificare l'etichetta di avvertenza richiesta, hanno scoperto che l'avvertenza attuale è sufficiente', afferma Berger. “Mentre l’attuale avvertimento è servito a ricordare ai consumatori che il consumo di alcol può causare problemi di salute, ci rimandiamo all’autorità del governo per determinare le dichiarazioni di avvertimento e aderiremo a qualsiasi decisione di modificare la dichiarazione”.

I rappresentanti di Berger e DISCUS si sono opposti alle prossime etichette irlandesi, sostenendo che sono “imprecise” e “fuorvianti”. Incoraggia le persone a consumare bevande alcoliche con moderazione secondo le attuali linee guida USDA. Tali raccomandazioni stabiliscono che gli adulti in età legale per bere alcolici dovrebbero limitare l’assunzione a due bevande alcoliche o meno al giorno per gli uomini e a un drink o meno al giorno per le donne. “Invitiamo tutti gli adulti che scelgono di consumare alcol a seguire le raccomandazioni del Linee guida dietetiche 2020-2025 per gli americani ', aggiunge Berger.

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Secondo il 2022, Indagine nazionale sull'uso delle droghe e sulla salute , più di 61,2 milioni di americani dai 12 anni in su hanno riferito di abbuffate (quattro o più drink per una donna, cinque o più per gli uomini, in circa due ore) e 16,1 milioni hanno riferito di un consumo eccessivo di alcol (otto o più drink a settimana per le donne, 15 o più per gli uomini) nel mese precedente.

Quindi, gli Stati Uniti dovrebbero unirsi all’Irlanda nel diffondere avvisi sul cancro legati alle bevande alcoliche? Se così fosse, il percorso legislativo sarebbe lungo e probabilmente porterebbe ad una decisione negli anni a venire. Fino ad allora, moderazione, conoscenza e forse integrazione di altro analcolico E a basso contenuto di alcol alternative – potrebbero essere la chiave per uno stile di vita più sano.

Crowder, per esempio, è incoraggiato a vedere un aumento del bere più consapevole. 'Stiamo vedendo la tendenza ora che la Gen Z si astiene dal bere alcolici', dice. 'Kombucha e bibite probiotiche sono buone alternative se vuoi fare una gita sociale senza alcol.'