Tra le foreste di sequoie e le colline dorate che circondano i vigneti lungo la fascia costiera di Sonoma ci sono siti che producono un nuovo stile della California Chardonnay , uno spinto da freschezza e acidità. Questi sono vini che possono tormentare coloro che amano odiare il California Chardonnay per il loro carattere spesso audace e occasionalmente troppo opulento.

Se Cabernet è re, poi Chardonnay è regina e lei è al comando in California . Nel 2017 è rimasta la varietà più pigiata dello Stato, rappresentando il 14,5% del volume totale di uva pressata della California. Ed è disponibile in un'ampia gamma di stili, prezzi e livelli di dolcezza per soddisfare un'ampia varietà di palati.

Ma non è di questo che stiamo parlando qui. L'attenzione si concentra invece sui vini di freschezza e precisione provenienti da distinte località costiere di Sonoma che consentono all'uva di maturare e di conservare la sua naturale acidità. Queste zone costiere esprimono al meglio questo stile, producendo vini con complessità di minerali terrosi e salamoia che sono straordinariamente ambientati su uno sfondo di frutta matura.

Dietro questo movimento acido ci sono coltivatori ed enologi che trattano lo Chardonnay con lo stesso rispetto dato al Pinot Nero coltivato in queste zone da molti anni. Raccolgono mentre gli zuccheri sono relativamente bassi e l'acidità è alta, e mostrano una rinnovata attenzione all'importanza del sito.

A chi dice no allo Chardonnay del Golden State, preparatevi a stupirvi. Queste tre zone costiere sono quelle da cercare.

Dall'alto al basso Wayfarer 2014 Wayfarer Vineyard Chardonnay (Fort Ross-Seaview), Benovia 2015 Three Sisters Chardonnay (Fort Ross-Seaview), Fort Ross 2013 Mother of Pearl Chardonnay (Fort Ross-Seaview), Kutch 2016 Chardonnay (Sonoma Coast) e Fiori 2014 Camp Meeting Ridge Chardonnay (Sonoma Coast) / Foto di Meg Baggott

Fort Ross-Seaview

Fondato nel 2012, il 27.500 acri Fort Ross-Seaview l'appellativo è stato il primo intaglio di successo dei più grandi 517.000 acri Area viticola americana della costa di Sonoma (AVA). È una regione remota, boscosa e montuosa nota per l'agricoltura estrema, i bassi raccolti e, quando la California settentrionale non è immersa nella siccità, gli inverni umidi.

Sopra la nebbia, su una solida linea di elevazione posta a 300 metri e situata a nord di Jenner, l'appellativo si affaccia sull'avamposto un tempo russo di Fort Ross. È centrato lungo Meyers Grade Road, che si protende dalle curve tortuose della Highway One. I vigneti costituiscono una piccola percentuale della terra totale, circa 550 acri.

Le elevazioni possono salire fino a 1.800 piedi. Quell'altezza è fondamentale, poiché consente all'uva luce solare e calore. Esiste una variabilità selvaggia in termini di pendenza, aspetto e terreno.

'La combinazione di clima, altitudine e tipo di terreno ... produce frutti di Chardonnay con un'elevata acidità naturale.'
—Mike Sullivan

I marchi più importanti dell'appellativo includono Fiori Vigneto e Cantina, Vigneti Hirsch , Marche senza , Martinelli Winery & Vineyards , Azienda vinicola Peter Michael e Viandante . Molti piccoli produttori acquistano l'uva dalla denominazione.

Enologo Jamie Kutch, di Vini Kutch , fonti Chardonnay da George e Nikki Bohan. Gli agricoltori di quarta generazione di Fort Ross-Seaview si prendono cura di 1.100 acri a sole tre miglia dall'oceano a 1.400 piedi sul livello del mare.

'C'è un'opportunità nello Chardonnay di fornire al consumatore una diversa espressione del sapore dell'uva, e c'è una grande accettazione dello stile', afferma Kutch. 'C'è un sottogruppo di nicchia alla ricerca di bietole acide.'

Kutch produce vini con un focus su acidità, freschezza e caratteristiche di frutta magra. Una delle sue fonti, Bohan Vineyard , che è a secco, ha alcune delle piantagioni più antiche della costa, risalenti ai primi anni '70.

'Bohan è molto più caldo di quanto si pensi, essendo al di sopra della nebbia', dice. 'È una cresta in [dall'Oceano Pacifico] e riceve molto sole durante la stagione di crescita. Ciò significa che posso raccogliere il frutto presto quando c'è ancora acidità e raggiungere la maturità fenolica, quando le bacche sono molto piene e sane '.

Mike Sullivan, co-proprietario / enologo di Azienda vinicola Benovia , fa Tre sorelle Chardonnay da un sito di Fort Ross-Seaview a 300 metri. Il vigneto riceve più ore di luce solare durante l'alta stagione di crescita rispetto a quelli nella Russian River Valley, dove ha sede Benovia.

'Ho iniziato a lavorare con lo Chardonnay di Fort Ross-Seaview alla fine degli anni '90 e adoro gli Chardonnay di questo AVA', afferma Sullivan. 'La combinazione di clima, altitudine e tipo di suolo - c'è molto scisto a Three Sisters - è distintiva nella contea di Sonoma. Produce frutti Chardonnay con elevata acidità naturale, sapori vibranti e bucce spesse. Invecchiano molto lentamente. '

Bottiglie da provare

Wayfarer 2014 Wayfarer Vineyard Chardonnay (Fort Ross-Seaview) $ 80, 98 punti . Questo è ancora un altro straordinario vino da questo sito, guidato dalle abili mani dell'enologa e viticoltore Bibiana González Rave, che ne ha tratto seducenti strati di complessa concentrazione e sublimi nozioni di sapore e sale. L'unico bianco di un mare di Pinot Nero coltivato qui, parla di ciò che l'estrema costa di Sonoma può offrire alla varietà: una celebrazione della scorza di limone, della mela croccante e della brioche, delicatamente avvolti nella mineralità. Scelta dell'editore .

Benovia 2015 Three Sisters Chardonnay (Fort Ross-Seaview) $ 48, 95 punti S . Con una persistenza di rovere leggermente tostato, questo vino giovane offre un lusso intenso. Una consistenza grintosa e sassosa completa i suoi deliziosi aspetti di scorza di limone e anice. La mela verde, gli spruzzi dell'oceano e una striscia sottostante di erbe essiccate forniscono ulteriore complessità e lunghezza.

Chardonnay madreperla Fort Ross 2013 (Fort Ross-Seaview) $ 60, 94 punti . Nuvoloso come fieno scuro e ancora in evoluzione, questo vino memorabile è deliziosamente tonificato con scorza di lime, salamoia e una nota di supporto di burro chiarificato. All'inizio intenso al palato, si rilassa per far parlare la sua acidità sublime e innata come un intreccio di delizie di nocciola sul finale.

Kutch 2016 Chardonnay (Sonoma Coast) $ 42, 94 punti . Questo vino concentrato ha un bel naso di rovere integrato e pungente che si presenta come una mela caramellata, una tranquilla ricchezza che completa la sua delicata stratificazione di limone Meyer e pietra bagnata salata. L'acidità è fresca e complessa, solidale e sottile.

Flowers 2014 Camp Meeting Ridge Chardonnay (Sonoma Coast) $ 85, 93 punti . Questo vino di medio peso mostra una freschezza di stile e provenienza. Il rovere caramellato è ammorbidito e reso fruttato dal gusto di buccia di mela e pera. Il minerale pietroso riceve ulteriore freschezza da strati di scorza di limone e scorza d'arancia, per un finale concentrato e pulito.

Dall'alto al basso Black Kite 2015 Gap's Crown Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast), Blue Farm 2014 Gap's Crown Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast), Pellet Estate 2014 Sunchase Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast), Lutum 2015 Gap's Crown Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast) e Trombetta 2015 Gap's Crown Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast) / Foto di Meg Baggott

Petaluma Gap

Approvato come AVA nel dicembre 2017, il Petaluma Gap è centrato intorno alla città di Petaluma, a circa 30 miglia a nord di San Francisco . La denominazione comprende anche una parte della vicina Marin County.

È definito da forti venti di raffreddamento che convogliano con forza attraverso un'apertura (gap) di 15 miglia nella catena montuosa costiera che altrimenti protegge gran parte della contea di Sonoma dall'oceano feroce.

Ana Keller, direttrice immobiliare di Keller Estate , una delle poche aziende vinicole nel divario attuale, ama dire che molte regioni della contea di Sonoma hanno la nebbia, ma Petaluma Gap possiede il vento.

L'AVA ospita circa 4.000 acri di uva, dominati da Chardonnay e Pinot Nero . A lungo popolato più da coltivatori che da cantine, il suo frutto va a un'impressionante selezione di produttori in tutta la regione, compreso Cantine di nibbio bruno , Vini Blue Farm , Azienda vinicola Kosta Browne e Cantine Ramey .

'Il clima è molto fresco, il che aiuta a preservare l'acidità, ma penso che il terreno abbia la chiave.' —Gavin Chanin

'Durante la stagione di crescita, l'aria fredda dell'Oceano Pacifico penetra attraverso il Gap intorno alle 15:00 ogni giorno', afferma Rickey Trombetta Stancliff, proprietario di Vini della Famiglia Trombetta e presidente di Petaluma Gap Winegrowers Alliance . Ha combattuto instancabilmente perché l'area diventasse una denominazione ufficiale.

“I venti sono stati misurati a otto miglia orarie abbastanza costanti. Ciò che fa è rallentare la pianta chiudendo gli stomi sulle foglie, quindi la maturazione richiede più tempo. Le bucce dell'uva sono più spesse e i grappoli e gli acini più piccoli, risultando in una maggiore concentrazione di sapori e un po 'più di tannino ', dice.

Gavin Chanin, enologo per Vini sporchi , fonti Chardonnay da Gap's Crown Vineyard . Uno dei siti più conosciuti della denominazione, ha un'altitudine compresa tra 300 e 800 piedi ed è famoso per il suo Pinot Noir.

'Sono parziale per la piccola quantità di Chardonnay piantata lì', dice Chanin. “Il clima è molto fresco, il che aiuta a preservare l'acidità, ma penso che la chiave sia il terreno. C'è argilla molto pesante mescolata a tonnellate di roccia. Questo è in qualche modo unico per i siti con cui lavoro. Penso che la miscela di argilla e roccia ti dia ricchezza dall'argilla e mineralità e freschezza dai depositi rocciosi '.

Come molti luoghi interessanti in California, Chanin dice che se aspetti abbastanza a lungo, è possibile produrre un vino maturo che sia privo di acido. Ciò significa che è fondamentale raccogliere prima che le uve inizino ad appassire, a una maturazione ottimale che si tradurrebbe in un potenziale alcolico dal 12,5% al ​​13,5%.

'Non aggiungo mai acido, quindi tutta quella freschezza è naturale', dice Chanin. “Il vino [passa] anche attraverso la fermentazione malolattica al 100%, quindi ancora una volta, la raccolta al momento perfetto non può essere stressata abbastanza. Questo è l'aspetto più difficile e più importante da correggere durante il raccolto. '

Bottiglie da provare

Black Kite 2015 Gap's Crown Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast) $ 58, 95 punti . Splendidamente legnoso e untuosamente voluttuoso, proviene da un sito straordinariamente coltivato alle prese con il Petaluma Gap. Riccamente stratificato in toni di caramello e brioche, la sua lunghezza e larghezza sono punteggiate da taglienti stuzzichini di finocchietto selvatico e noce moscata.

Blue Farm 2014 Gap's Crown Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast) $ 55, 94 punti . L'acidità brillante e rinfrescante è la stella di questo vino piacevole e ventoso, potente ma integrato nel tannino e nel rovere. Le note vivaci e selvagge di anice, fiori di melo e noce moscata sono completate da uno spirito voluttuoso che non travolge mai.

Pellet Estate 2014 Sunchase Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast) $ 68, 94 punti . Questo è un altro storditore di Pellet Estate, da un vigneto di alta quota influenzato da nebbia e vento. Una nota di pietra bagnata e una frizzante acidità di limone suggeriscono freschezza, senza nulla togliere al corpo o alla consistenza.

Lutum 2015 Gap's Crown Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast) $ 50, 93 punti . Un naso timido e floreale emana sottilmente dal bicchiere in questa espressione elegante e leggera proveniente dallo spettacolare vigneto di Petaluma Gap. Anice, sale marino e aromi di limone conservati formano la sua base, il legno sottile di quercia e l'acidità tesa forniscono supporto.

Trombetta 2015 Gap's Crown Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast) $ 60, 93 punti . Ricco di querce e aroma voluttuoso, questo audace ed equilibrato vigneto designato mostra sentori di brioche e caramello, completati da nuvole di afosa mela Pink Lady e composta di pere. La sua acidità sostenitrice ruba la scena, non permettendo mai alla concentrazione di parlare a voce troppo alta.

Dall'alto al basso Hartford Court 2015 Seascape Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast), Ramey 2015 Chardonnay (Sonoma Coast), Joseph Phelps 2016 Freestone Vineyards Estate Grown Chardonnay (Sonoma Coast), Bohème 2014 English Hill Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast) e MacRostie 2015 Goldrock Ridge Chardonnay (Sonoma Coast) / Foto di Meg Baggott

Costa occidentale di Sonoma

La costa occidentale di Sonoma, chiamata anche The True Sonoma Coast, non è ancora una denominazione ufficiale. Invece, è un raggruppamento di vini simili di produttori che cercano di differenziare i loro imbottigliamenti dai più ingombranti 750 miglia quadrate Denominazione Sonoma Coast .

La regione si concentra sulla costa occidentale della contea di Sonoma. Si estende dal vicino Gualala, appena a nord di Annapolis e vicino al confine di Mendocino, lungo la Highway One attraverso Fort Ross-Seaview e Jenner, dove termina il fiume Russian. Comprende le città leggermente interne influenzate dalla costa di Occidental e Freestone e tende ad essere più bassa in elevazione rispetto a Fort Ross-Seaview.

La maggior parte dei vigneti si trova tra le cinque e le 12 miglia dall'oceano, lungo una fascia di creste costiere, per lo più al di sopra della nebbia. Una stagione di crescita fresca, secca e lunga caratterizzata da un clima marittimo è la norma. Consente all'uva di sviluppare un sapore intenso e mantenere l'acidità senza dover accumulare zuccheri elevati.

'La purezza del frutto lascia trasparire la sfumatura della mineralità e per ottenere frutti straordinari, devi avere determinati acidi.' —Heidi Bridenhagen

La tensione nei vini è un tema ricorrente e spesso sono terrosi, speziati e ben bilanciati.

Questo è stato a lungo il caso di Vigneto di vista sul mare , un sito remoto coltivato da Azienda vinicola della famiglia Hartford . Situato su un crinale panoramico a ovest di Occidental, si affaccia sul Pacifico e sulla baia di Bodega. A circa 300 metri di altezza e abbastanza esposto, è vicino a un altro sito ben noto, Coastlands Vineyard.

'Il peso e la viscosità che ottieni, mescolati con il livello di acidità, sono strabilianti', afferma il presidente Don Hartford dello Chardonnay che il suo enologo, Jeff Stewart, produce dal sito.

La Hartford Family Winery coltiva anche il Vigneto Far Coast situato appena a sud di Annapolis, un sito alto da 900 a 1.200 piedi a circa quattro miglia dall'oceano.

Questo è vicino a dove Heidi Bridenhagen, enologo per MacRostie Winery & Vineyards , proviene lo Chardonnay da Goldrock Ridge Vineyard, un sito remoto acquistato dal viticoltore Paul Hobbs nel 2016. Il terreno si trova a poche miglia dall'oceano all'interno di un freddo strato di inversione, ei suoi terreni argillosi sabbiosi di Goldridge sono ricchi di detriti di ostriche e conchiglie.

Perché il tuo Chardonnay ha un sapore così

Bridenhagen descrive il suo stile di Chardonnay come avente una forte spina dorsale acida con sapori puliti e fruttati. Vuole che il suo Chardonnay fornisca aromi nervosi, eterei e acidità tonificante.

'In California, stiamo correndo contro il sole', dice Bridenhagen. 'Cerchiamo di trovare siti in cui possiamo utilizzare l'oceano come un'influenza di raffreddamento. Le condizioni ci danno vini più minerali con un grande acido che non ha bisogno di essere manipolato. Gli zuccheri sono bassi e gli acidi alti, quindi ottieni uno Chardonnay equilibrato fin dalla vite. '

Descrive la frutta della zona come compatta e croccante, più scorza di melone verde e pesca bianca che mela succosa. C'è una qualità salmastra che conferisce consistenza e sapore, che offre complessità e profondità.

'La purezza del frutto lascia trasparire la sfumatura della mineralità e per ottenere straordinari aromi di frutta, devi avere determinati acidi e non otterrai mai la stessa complessità aggiungendola di nuovo', dice.

Bottiglie da provare

Hartford Court 2015 Seascape Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast) $ 70, 95 punti . Esposto alla costa, questo bianco croccante è vivace con sapori di pretzel salato e buccia di mela. Offre un peso e una viscosità impressionanti intrecciati con una succosa acidità, che gli consentono di rimanere fresco e concentrato nel bicchiere. Il limone appena spremuto mostra al naso e al palato, con un tocco di salamoia e legno di supporto.

Ramey 2015 Chardonnay (Sonoma Coast) $ 42, 95 punti . Questo combina le uve del Charles Ranch Vineyard della famiglia Martinelli a Fort Ross-Seaview con le uve di Platt Vineyard, un sito a lungo proveniente da Ramey che si affaccia sull'Oceano Pacifico vicino a Freestone, il sito dal clima più fresco del produttore. Combina lo zenzero esotico con la buccia di mela, la scorza di melone e l'acidità brillante e concentrata che rimane fresca, succulenta e persistente. Scelta dell'editore .

Joseph Phelps 2016 Freestone Vineyards Estate Grown Chardonnay (Sonoma Coast) $ 60, 94 punti . Anno dopo anno, questo vino proveniente da un sito dal clima eccezionalmente fresco colpisce e affascina. Una nota di mela verde croccante è seguita da un'acidità intensa incisa nei sapori di limone Meyer e lime selvatico. Il cuore fresco e fruttato è ben equilibrato e si fonde con una presa di rovere sul finale, aggiungendo ampio corpo e peso.

Bohème 2014 English Hill Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast) $ 45, 92 punti . Succoso e generoso al palato, questo vino costiero è coltivato da uve Wente-clone fortemente influenzate dal loro ambiente fresco e nebbioso, mostrando una tensione di tensione e acidità al palato. La scorza di limone e il rovere caramellato conferiscono eleganza e ricchezza in egual misura.

MacRostie 2015 Goldrock Ridge Chardonnay (Sonoma Coast) $ 46, 91 punti . Questo proviene da un sito costiero estremo in alto sopra la città di Annapolis, uno studio sulla mineralità e la portanza oceaniche. Una piccola produzione, offre lunga acidità e rovere moderatamente tostato sotto un pozzo di pesca bianca, limone e pietra di mare salmastra.