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Sei nuovi volti della regione di Paso Robles

Nonla regione della California è arrivata così lontano, così velocemente, come Paso Robles.

Quattro anni fa, l'ho chiamato 'un caso di studio di una regione che si sta reinventando, in cerca di rilevanza, disposta a correre dei rischi'.

Sotto molti aspetti, Paso Robles è ora diventato l'appellativo più interessante della California. Una giovane generazione di produttori di vino, spesso con radici nella Napa Valley, si sta trasferendo lì, attirati da un senso di libertà che non hanno trovato altrove.

'Non ci interessano le tradizioni', afferma Matt Villard, proprietario / enologo di MCV Wines. 'Vogliamo trovare il nostro stile.'

L'enologo di ONX Brian Brown aggiunge: 'Qui è a forma libera. Non abbiamo nozioni preconcette '.

Quel senso di individualità è ciò che ha attirato Amy Butler. La proprietaria / enologa di Ranchero Cellars ha avuto una buona carriera a Napa, dove aveva lavorato presso Stag’s Leap Wine Cellars e Schramsberg. Ma è stata a Paso Robles che è venuta.

'Me ne sono innamorato', dice Butler.

La rinascita di Paso Robles non è nata dall'oggi al domani. Una generazione precoce, rappresentata da aziende vinicole come Eberle e Wild Horse, ha scatenato un piccolo boom negli anni '90 e nei primi anni 2000, quando produttori come L'Aventure, Linne Calodo, Saxum e Tablas Creek hanno attirato consensi. Sono stati pionieri in una regione a lungo dominata dai vini di base.

Il mondo se ne accorse e seguì il denaro degli investitori. E, come sottolinea Brown, 'il talento nella vinificazione segue i soldi'. La svolta è arrivata tra il 2007 e il 2010, anno in cui è stata avviata la maggior parte di queste cantine.

Ecco sei nuovi volti di Paso. Ciascuno sta correndo dei rischi e sta contribuendo all'attuale rinascita di Paso.

Guillaume Fabre

Proprietario / enologo, Clos Solène

Questo 34enne, nato in una famiglia di produttori di vino nella Linguadoca francese, è arrivato a Paso Robles nel 2004.

'Volevo vedere cosa stava succedendo con le nuove regioni vinicole', dice. 'E non è mai facile lavorare per la tua famiglia.'

Dopo un periodo a L’Aventure, ha deciso di produrre il proprio vino.

'Questo è sempre stato il mio sogno', dice Fabre.

Ha lanciato Clos Solène (dal nome di sua moglie) nel 2007, con l'uscita di una Roussanne, un omaggio alla sua giovinezza.

'Roussanne è stato il mio primo vino da bere, quando avevo 6 anni', dice.

Il focus è sulle miscele in stile Rodano, così come su una miscela Syrah-Petit Verdot-Cabernet Sauvignon chiamata L'Insolent. La produzione è in media di soli 400 casi.

Fabre ha 'una visione completa di dove vorrei essere tra cinque anni: unico e intimo, con una piccola grotta'.

Per ora, bisognerà aspettare. Nel frattempo Fabre vende tutto il vino che riesce a produrre nei ristoranti locali, tramite la sua mailing list e Paso Underground, una sala di degustazione collettiva che condivide con altre tre cantine.

92 Clos Solène 2011 L'Or Blanc Viognier- Roussanne (Paso Robles) $ 65.

92 Clos Solène 2011 Essence of Roussanne (Paso Robles) $ 65.

90 Clos Solène 2010 Omaggio ai nostri pari Riserva Syrah (Paso Robles) $ 95.

Aaron Jackson

Proprietario / enologo, Aaron Wines

Jackson ha realizzato la sua prima Petite Sirah alla tenera età di 22 anni.

'Ero uno dei più giovani produttori di vino del paese!' lui dice.

Jackson, che ora ha 30 anni, è cresciuto come un ragazzo surfista a ovest di Paso, dove aveva visto la regione vinicola alle prese con una crisi d'identità.

'Non sapevano cosa volevano essere, ma ho visto un grande potenziale', dice.

Le migliori cantine stavano sperimentando le varietà di Rhône, 'ma mi chiedevo come mai non fossero entusiaste di Petite Sirah', dice Jackson. 'Sapevo che poteva davvero cantare a Paso.'

Jackson acquista la sua Petite Sirah da vari vigneti nel Templeton Gap, che convoglia l'aria marittima più fresca attraverso le colline.

Il suo prossimo progetto, un marchio chiamato Aequorea (in latino 'del mare'), si concentrerà su Pinot Nero, Pinot Grigio, Viognier e Riesling della fredda e lontana costa di San Luis Obispo. La produzione di entrambi i marchi ammonta a 700 casse.

Jackson potrebbe parlare per i suoi amici più giovani di Paso quando dice: 'La mia generazione pensa che la cosa più importante nel settore del vino sia la mancanza di autenticità. Il mio obiettivo è distinguermi dalla massa e produrre vini in cui credo '.

91 Aaron 2009 Petite Sirah (Paso Robles) $ 32.

Amy Butler

Proprietario / enologo, Ranchero Cellars

Nonostante una promettente carriera radicata a Napa, Butler desiderava qualcosa di più, qualcosa che avrebbe trovato in Paso Robles.

All'inizio Napa la interessava, ma la ricchezza e la sfarzosità alla fine l'hanno appesantita.

'Sono solo una ragazza semplice', dice Butler, 37 anni.

Il suo punto di svolta è avvenuto quando si è resa conto: 'Non volevo vivere in un appartamento condiviso a Calistoga senza radici'.

Sua madre ha suggerito Paso.

Butler si è trasferito lì nel 2002, 'senza lavoro e con pochissimi risparmi'.

Si è cimentata in ogni lavoro in cantina che riusciva a trovare: dall'operatore del carrello elevatore al lavoro di raccolta temporanea a Peachy Canyon. Butler ha finalmente ottenuto il suo primo periodo di vinificazione presso Edward Sellers, che ha lasciato nel 2010 per concentrarsi a tempo pieno sul suo marchio, Ranchero Cellars.

'Il mio obiettivo principale è capire come ottenere le espressioni di Viognier che mi piacciono', dice Butler, che crea una gamma di vini.

Ranchero, con solo 700 casse prodotte all'anno, non paga ancora tutti i suoi conti, quindi Butler si consulta per altre aziende vinicole. Sta anche sviluppando un altro marchio, Brouhaha, che sarà un vino in stile Vinho Verde con un basso livello di alcol e una leggera effervescenza.

89 Ranchero Cellars 2010 Old Vigneti Colombini Vineyard Carignan (Mendocino) $ 30.

88 Ranchero Cellars 2011 La Vista Vineyard Viognier (Paso Robles) $ 30.

87 Ranchero Cellars 2011 Chrome La Vista Vineyard Grenache Blanc (Paso Robles) $ 28.

Matt Villard

Proprietario / enologo, MCV Wines

Il percorso di Villard verso la sua cantina suona come il libretto di una grande opera.

Una laurea in lettere comparate con un minore in filosofia ha portato improbabilmente a uno stage alla Quintessa. Ciò ha portato a un lavoro da Justin, a una domanda non riuscita per diventare un enologo Gallo e a un ginocchio gonfio, che ha effettivamente messo da parte i giorni di laboratorio del 31enne.

'Così, nel 2009, sono tornato a Paso perché avevo degli amici qui', dice Villard.

Con l'economia in rovina, ha deciso di provare a fare il suo vino.

'Ho trovato una Petite Sirah di fascia alta e ho capito che non era così costoso da avviare, quindi ho comprato l'uva e ho stipulato un contratto per una cotta personalizzata', dice.

Oltre a un singolo vigneto Petite Sirah, Villard produce due uvaggi rossi e un rosato. Quei vini non pagano ancora i conti, una situazione che spera di correggere quando potrà aumentare i prezzi, forse l'anno prossimo. Nel frattempo, lavora anche come insegnante supplente.

Quando non fa vino, si può trovare Villard a leggere o fare surf vicino a casa sua, a Cayucos, sulla costa.

'È spaventoso avviare una cantina', dice, 'ma sto facendo quello che voglio fare'.

91 MCV 2011 Rosewynn Vineyard Petite Sirah (Paso Robles) $ 36.

90 MCV 2011 1105 (Paso Robles) $ 36.

88 MCV 2012 Pink Rosé (Paso Robles) $ 16.

Brian Brown

Enologo, ONX

Alla ONX, Brown crea diverse miscele dal nome fantasioso - Moxie e Red Crush, per esempio - da varietà di uva selvaggiamente indipendenti, come Zinfandel, Tempranillo, Syrah, Cabernet Sauvignon e Grenache. C'è anche un Sauvignon Blanc-Viognier soprannominato Field Day.

'Non vedresti mai queste miscele al di fuori di Paso', dice Brown, 34 anni.

'Sarebbe facile mettere un varietale su una bottiglia, ma hai tutti questi altri attributi da altre varietà', dice. 'Quindi si tratta di creare il vino più completo possibile.'

Le uve provengono dal grande vigneto di ONX, sul versante occidentale della denominazione.

Brown è letteralmente cresciuto in tutto il mondo, poiché suo padre, un amministratore dell'ospedale, si trasferisce spesso. È stato introdotto al vino in Australia e ha bei ricordi dello 'stile di vita dal giardino alla tavola' goduto Down Under.

'Quando è stato il momento di decidere cosa studiare al college, sapevo che volevo fare il vino', dice Brown.

In precedenza ha lavorato a Napa presso Trefethen e Napa Wine Co. (dove è stato esposto a artisti del calibro di Screaming Eagle e Bryant). Brown continua la sua collaborazione con Napa Valley come produttore di vino a Round Pond.

91 ONX 2011 Field Day (Paso Robles) $ 25.

91 ONX 2010 Moxie (Paso Robles) $ 40.

91 ONX 2010 Praetorian (Paso Robles) $ 40.

Nicholas R. Elliot

Proprietario / enologo, Nicora

Elliott, 31 anni, avrebbe potuto rimanere nella città di Coalinga nella Central Valley ed essere un imprenditore generale, come suo padre e suo nonno prima di lui.

'Ma volevo andarmene, essere la mia persona', dice.

Si è trasferito a Paso Robles, 'dove ho iniziato a lavorare in cantina' in una cantina locale.

Una cosa tira l'altra e, nel 2009, Elliott ha lanciato Nicora. Ha ceduto il suo lavoro a un'azienda vinicola esistente in cambio dell'utilizzo della struttura. Ha prodotto 100 casi, che sono stati venduti con il passaparola.

Con la sua produzione del 2012 a 800 casi, Elliott sta cercando uno spazio più grande. Ha in programma di aggiungere una miscela Viognier-Roussanne e spera alla fine di stabilizzarsi a 2.000 casi.

'Paso è in ripresa', dice Elliott. “La qualità del vino sta migliorando, perché condividiamo le informazioni. Non ci sono segreti.

'Le persone qui', dice, 'cercano sempre di intensificarlo.'

92 Nicora 2010 Buxom La Vista Vineyard Syrah-Grenache (Paso Robles) $ 48.

91 Nicora 2010 Euphoric La Vista Vineyard Grenache-Syrah (Paso Robles) $ 48.

91 Nicora 2010 G-S-M (Paso Robles) $ 48.