Ci sono stati sforzi sporadici per produrre vino spumante nella contea di Santa Barbara sin dagli anni '70, con alcune cantine che imbottigliavano vino spumante utilizzando uve della costa settentrionale. Ma fino al 2005 non esisteva un programma sostenuto e mirato dedicato alla viticoltura per la produzione di spumante.

È allora che Norm Yost, enologo presso Cantine di capre volanti , ha creato un vino spumante chiamato Goat Bubbles, che è diventato un successo immediato. Oltre all'originale versione rosata, Yost ha aggiunto più vini alla gamma Goat Bubbles tra cui un Brut, Blanc de Blanc, Blanc de Noir e un'affascinante spumante a base di Pinot Bianco.

Lavoratori durante la raccolta del Pinot Meunier a Riverbench / Foto di Wil Fernandez

Qualche anno dopo, nel 2008, Riverbench Vineyard & Winery nella Valle Santa Maria, a nord di Sta. Rita Hills, immerse le dita dei piedi nella scena scintillante. Con l'aiuto di Gerald Ployez, originario della Champagne che possiede un'azienda vinicola e di consulenza a Lake County, Riverbench ha dedicato una piccola quantità di Chardonnay alla produzione di spumante.

'Era davvero un po 'sperimentale in quel momento per quanto riguarda la frutta di Santa Maria Valley', dice Laura Booras, direttore generale di Riverbench, che ha amato le bollicine sin dalla giovane età grazie a suo padre, Tim Booras, presidente dell'importatore di vino Freedom Azienda di bevande. 'Ma ci sono davvero, davvero piaciuti quei primi due anni di Chardonnay.'

'Ci piacerebbe che le persone bevessero spumante in occasioni più che speciali. Dovresti sentirti a tuo agio ad aprire le bollicine il martedì sera. ' —Laura Booras

Nove annate dopo, Riverbench è più investita che mai, con quasi il 20 percento della sua produzione di 6.500 casse dedicata a cinque bottiglie spumanti: blanc de blancs e blanc de noir, un rosé, un demi sec e una riserva. Riverbench è stato il primo a Santa Barbara a offrire un volo completo di spumanti nelle sue sale di degustazione.

'Ci piacerebbe che le persone bevessero frizzante in occasioni più che speciali', afferma Booras. 'Dovresti sentirti a tuo agio ad aprire le bollicine il martedì sera.'

Anche Rawley Hermreck, il responsabile del vigneto di Riverbench, sta spostando le pratiche viticole per i blocchi designati per lo spumante. Sta aggiustando le aggiunte di nutrienti e potando prima. Favorisce una maturazione lenta e costante di queste uve raccolte prima di quelle destinate alla produzione di vino fermo.

Ad agosto, Hermreck ha raccolto il primo raccolto di Riverbench Pinot Meunier , una delle tre uve più comuni trovate in Champagne.

'Sembra essere davvero fiorente', dice Hermreck. “Questo frutto del primo anno è assolutamente stupendo. Sono così entusiasta di vedere come andrà a finire. '

Più significativo, su quanto lontano sia arrivato lo scintillio di Santa Barbara, è il nuovo Mappa dei vini spumanti della costa centrale . Con più di 70 produttori, la mappa è stata creata da Liz Dodder, che ha lavorato nel marketing digitale per Nestlé a Los Angeles prima di trasferirsi a Santa Barbara, dove si consulta con le aziende vinicole.

'Lo spumante è il mio preferito, e voglio sempre bere locale', dice Dodder. 'Le bolle locali non erano davvero sul radar di nessuno.'

Così ha iniziato a compilare un elenco di produttori per lei Blog , ma ha invece ideato la prima mappa degli spumanti della regione. Dodder includeva anche la contea di San Luis Obispo.

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Appena a nord della contea di Santa Barbara, si trova San Luis Obispo Cantina Laetitia , un pioniere in California scintillante. È stata fondata nel 1982 e originariamente chiamata Maison Deutz, dal produttore di Champagne Deutz.

Nonostante i 35 anni di successo di spumanti di Laetitia, solo il 10% circa delle aziende vinicole della contea di San Luis Obispo, comprese le oltre 200 attività a Paso Robles, produce uno spumante, secondo Dodder. Più del 30 percento delle aziende vinicole della contea di Santa Barbara produce stelle filanti, come indicato dalle 45 voci sulla mappa di Dodder.

'Sembra che sia solo un lavoro d'amore quaggiù', dice Dodder. 'A Santa Barbara, si tratta di quella forma d'arte di produrre vino e sforzarsi di creare qualcosa di veramente unico o elegante, indipendentemente dal fatto che vende.'

'Abbiamo tutti i tipi diversi: Sparkling Grenache a Casa Dumetz Sparkling Nebbiolo, Malvasia Bianca e Barbera a Palmina', continua. 'Le persone possono fare cose pazze se vogliono, oppure le persone possono avere quello stile molto classico di Champagne a Riverbench.'

Nota del redattore: questo articolo è stato aggiornato per correggere le informazioni riguardanti Flying Goat Cellars.