'Le vecchie viti non sono buone perché sono vecchie, sono vecchie perché fanno buon vino', dice James Lindner, proprietario di Azienda vinicola Langmeil a Barossa, in Australia. Il Freedom Vineyard della sua tenuta coltiva alcuni dei vigneti più antichi della regione Shiraz viti.

Come molte tenute Barossa che coltivano vecchie vigne, Langmeil è iscritta al Barossa Old Vine Charter , associazione che registra, preserva e promuove i vecchi vigneti. Definisce l'età della vite per categoria: Old Vines (35 anni e oltre), Survivor Vines (70 anni e oltre), Centenarian Vines (100 anni e oltre) e Ancestor Vines (125 anni e più).

La Barossa Old Vine Charter australiana classifica l'età della vite e preserva e promuove i vecchi vigneti / Foto per gentile concessione della Barossa Grape & Wine Association

Secondo l'esperienza di Lindner, la registrazione al gruppo si traduce in migliori vendite.

'Ho visto i prezzi dell'uva dei coltivatori con vecchi vigneti eccezionali ottenere i giusti premi', dice. 'C'è spesso una correlazione tra il prezzo dell'uva e i vini che ne derivano.'

Nel Sud Africa , le vecchie vigne, definite come quelle di 35 o più anni, sono tutelate e promosse dall'Associazione Progetto Old Vine (OVP).

'È stato creato allo scopo di mantenere le vecchie viti nel terreno e di presentarle ai viticoltori interessati', afferma Rosa Kruger, viticoltore e fondatrice di OVP. 'Molto rapidamente, i produttori di vino hanno iniziato a produrre vino da viti più vecchie e hanno capito il loro valore.'

Old Vine Project del Sud Africa protegge i vigneti con viti di 35 o più anni / Foto di Gideon Nel

Kruger ritiene che ci siano differenze di qualità tra i vini dei vigneti più vecchi e quelli più giovani. Crede che i vigneti più vecchi diano più senso del luogo.

'In quanto tali, i produttori di vino sono pronti a pagare di più per queste uve', afferma Kruger.

Indica gli studi della Graduate School of Business dell'Università di Cape Town secondo i quali i vini con il marchio OVP sono percepiti come di qualità superiore. I consumatori 'sono disposti a pagare di più', afferma Kruger.

La premiazione di vecchi frutti di vite e vino non è universale, però. In California, Commissione Lodi Winegrape Il direttore esecutivo di (LWC) Stuart Spencer dice che le pressioni economiche sono più basse Zinfandel i prezzi dell'uva e l'aumento del costo della manodopera hanno portato all'eliminazione di diversi vigneti Zinfandel di vecchi vigneti in tutta la regione. I coltivatori sostituiscono le viti con varietà più redditizie o colture alternative.

'Zinfandel è a un bivio', dice Spencer. “Abbiamo un segmento di vigneti che va in vini premium, ma molto va nel segmento value (vini da $ 7 a $ 10). Vogliamo spostare più vigneti in fasce di prezzo più alte '.

Il dott. L. Federico Casassa, professore di enologia, studia gli effetti dell'età della vite sulla qualità dell'uva e del vino a Cal-Poly San Luis Obispo / Foto di Felipe Vallejo

Il gruppo commerciale ha lanciato Salva il vecchio , una campagna che Spencer descrive come un invito all'azione.

'È stato creato per convincere i consumatori, le cantine, i produttori di vino e il commercio di vino - tutti coloro che sono coinvolti nell'acquisto e nella vendita di vino - per vedere che questi vigneti entrano in vini con prezzi che giustificano il mantenimento delle viti nel terreno', dice Spencer.

LWC fornisce formazione per aiutare i coltivatori a perfezionare l'immagine del loro marchio e promuovere i loro frutti.

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'Molti vigneti sono stati coltivati ​​in modo coerente dalla stessa famiglia che ha venduto solo una cantina', afferma Spencer. 'Per avere successo ora, potrebbero dover vendere a più produttori e trovare viticoltori di nicchia e di qualità, desiderosi di produrre designati per i vigneti'.

La collaborazione con LWC è basata su Sonoma Historic Vineyard Society , un'organizzazione senza scopo di lucro che convalida l'età e il significato storico dei vecchi vigneti (definiti come più di 50 anni) in tutta la California. I siti approvati sono catalogati nel gruppo registro in linea .

Solo 17 dei 144 vigneti di vecchie vigne registrati presso la Historic Vineyard Society sono di Lodi, con altri sette in revisione. L'organizzazione sta lavorando con LWC per convalidare gli altri.

A Lodi, alcuni coltivatori hanno rimosso i vecchi vigneti di Zinfandel e li hanno sostituiti con colture più redditizie / Foto di Randy Caparoso Photography, Lodi Winegrape Commission

La Historic Vineyard Society ha anche contribuito a finanziare un progetto di ricerca Cal-Poly San Luis Obispo per studiare gli effetti dell'età della vite sulla qualità dell'uva e del vino.

Guidati dal dott. L. Federico Casassa, professore di enologia, in collaborazione con il dottor Jean Dodson Peterson, professore di viticoltura, i ricercatori hanno esaminato le prestazioni di giovani viti (10 anni o più giovani), vecchie viti (50 anni o più) e un gruppo di controllo per tutta la stagione di crescita.

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'Il concetto di vecchie vigne è particolarmente rilevante perché la maggior parte sono allevate a secco, un aspetto importante in termini di viticoltura sostenibile', afferma Casassa. La loro struttura radicale profonda e la fisiologia stabile consentono alle vecchie viti allevate in secco di adattarsi meglio alle loro terroir e sono meno suscettibili a fattori ambientali come il cambiamento climatico.

Casassa prevede anche di creare immagini 3-D di sistemi di radici di viti antiche per mappare la loro profondità e confrontare la loro architettura con le radici più giovani.

'Questi studi hanno un valore sia commerciale che culturale', afferma Casassa. “Commerciale, perché c'è un'implicazione che le vecchie viti siano di qualità superiore. Culturale, perché l'uva Zinfandel è parte integrante del patrimonio dell'industria vinicola statunitense. '