Se esaminate le etichette sulle bottiglie di Champagne , potresti notare che a volte omettono l'anno di raccolta dell'uva. Questo perché i produttori della regione creano 'Champagne Vintage' solo quando il raccolto è migliore della media e sanno di poter creare una miscela degna di invecchiamento.

La stagione di crescita del 1997 non è stata facile per la Champagne. Forti gelate primaverili seguite da clima freddo e secco hanno danneggiato presto le viti. Il sole estivo è apparso dopo un luglio umido, permettendo la maturazione dell'uva rimanente, ma solo poche case sono state in grado di produrre imbottigliamenti vintage.

Piper-Heidsieck non è stato uno dei fortunati produttori. 'La vendemmia 1997 non giustificava la dichiarazione di un'annata', dice Régis Camus, allora capo cantiniere per Piper-Heidsieck, ora capo cantiniere per il massimo livello di Piper-Heidsieck Champagne raro . 'Ma sono riuscito a fondere una cuvée che sapevo avrebbe avuto longevità.'

Ha creato circa 1.000 magnum con un mix del 70% Chardonnay e il 30% Pinot Nero , li ripose nella sua cantina privata e se ne dimenticò prontamente.

Disegni del 1800 presso il gioielliere più antico del mondo, Mellerio dits Meller / Immagine fornita da Rare Champagne

Nel 2015 sono state riscoperte le magnum. Lo Champagne era invecchiato perfettamente e, con quantità così limitate, il produttore ha deciso di collaborare con il gioielliere più antico del mondo, Mellerio dice Meller , per una versione speciale. Fondate nel 1515, le palline fatte a mano di Mellerio hanno adornato artisti del calibro di Maria Antonietta e dell'imperatrice Eugenia Bonaparte, i loro gioielli generalmente più a casa in un museo che in un frigorifero per vini.

Mellerio ha escogitato due progetti per Rare The Secret . Per l'edizione 'Goldsmith' da 2.000 dollari, le bottiglie numerate sono fornite in una scatola a specchio con l'etichetta frontale in oro.

Per l'offerta ultra-limitata di $ 100.000 del produttore, di cui solo 10, Mellerio è andato tutto fuori. Fili d'oro giallo e bianco avvolgono il magnum nero, unendosi in un fiocco dorato che mette in mostra un diamante da un carato, un rubino, uno zaffiro o uno smeraldo. La tenuta nel tappo è una gabbia d'oro a 24 carati. Secondo Rare, negli Stati Uniti è rimasta in vendita una bottiglia ornata di zaffiri.

Rare Le Secret non è stata l'unica bottiglia di champagne di fascia alta rilasciata quest'anno. Ecco una dozzina di altri Champagne vintage che abbiamo assaggiato nel 2018.

La magia dello Champagne Blanc de Blancs

Pol Roger 2008 Cuvée Sir Winston Churchill Brut (Champagne) $ 293, 100 punti . Uno dei grandi champagne sia per la sua ricchezza che per la sua longevità, quest'ultima incarnazione è superba. La ricchezza del vino è legata al frutto maturo e alla predominanza del Pinot Nero nell'uvaggio. Risplende anche nel perfetto equilibrio tra la consistenza, la mineralità e l'integrazione del frutto. Può essere goduto ora, ma sarà migliore dal 2020 e poi per molti anni a venire. Frederick Wildman 7 Sons, Ltd. Selezione della cantina. –Roger Voss

Salon 2007 Le Mesnil Blanc de Blancs Brut (Champagne) $ 672, 99 punti . Questo Champagne leggendario, prodotto solo in anni eccezionali, proviene dal villaggio di Le Mesnil nella Côte des Blancs. È composto al 100% da Chardonnay e invecchiato per molti anni prima della commercializzazione. La sua mineralità, concentrazione e il suo bel frutto sono ancora sorprendentemente giovani e meritano un ulteriore invecchiamento. Bere dal 2020. Vineyard Brands. Selezione della cantina. –R.V.

Louis Roederer 1995 Cristal Vinothèque Brut (Champagne) $ 1.200, 98 punti . Questo vino straordinario è senza tempo. Appena accennando una tonalità dorata, il naso offre strati di tostatura bilanciati da una quantità impressionante di frutta e freschezza. A 23 anni, ha ancora un po 'di vita, mostrando agrumi luminosi e mineralità. Lascia che respiri prima di bere per far risaltare tutte le sottigliezze. Maisons Marques & Domaines USA. Selezione della cantina. –R.V.

Pol Roger 2006 Cuvée Sir Winston Churchill Brut (Champagne) $ 305, 98 punti . Questa è l'ultima versione di questo vino leggendario. Un uvaggio, anche se con una maggioranza di Pinot Nero (la preferenza di Churchill), il vino è ricco, appena comincia a mostrare meravigliosi segni di maturità. Ha ancora un frutto intenso insieme alla trama minerale tesa che permetterà al vino di invecchiare ulteriormente. È uno champagne eccezionale di questa annata. Bevi ora, anche se questo Champagne invecchierà per molti anni. Frederick Wildman 7 Sons, Ltd. Scelta dell'editore. –R.V.

Louis Roederer 1995 Cristal Vinothèque Brut Rosé (Champagne) $ 2.400, 97 punti . Questo magnifico vino celebra l'enorme potenziale di invecchiamento di un grande Champagne. È ancora pieno di frutti rossi brillanti e mineralità tesa, con solo un pizzico di maturità. Mentre ti avvicini al suo apice per il divertimento, lascia che respiri prima di bere. Maisons Marques & Domaines USA. –R.V.

Krug NV 21a edizione Rosé Brut (Champagne) $ 299, 96 punti . Questo vino ha ricchezza, maturità e intensità. Offre così tante complessità e strati di sapore che si uniscono in un vino aromatizzato ai frutti rossi, leggermente tostato che ha freschezza e una certa età. Bevi adesso. Moët Hennessy USA. –R.V.

Louis Roederer 2002 Cristal Rosé Brut (Champagne) $ 800, 96 punti . Mostrando bene la sua età, questo vino offre una tostatura matura bilanciata da una ricca frutta rossa. L'acidità è ben integrata, rendendo questo vino impressionante pronto da bere ora. Maisons Marques & Domaines USA. –R.V.

Barons de Rothschild 2008 Blanc de Blancs Brut (Champagne) $ 350, 94 punti . Questo Blanc de Blancs vintage completa quella che ora è una gamma completa prodotta per tutte le proprietà della famiglia Rothschild a Bordeaux. È pieno di mineralità e di fresca intensità. Il frutto è quasi maturo mentre è ancora fresco e sapido. Questo Champagne strutturato sarà il migliore dal 2020. Selezioni della famiglia Taub. Selezione della cantina. –R.V.

Pommery 2004 Cuvée Louise Rosé Brut (Champagne) $ 260, 93 punti . Questo è il rosato più pallido possibile, con un accenno di rosa difficile da distinguere. Al palato, il vino ora parla più di ricchezza matura che di qualsiasi legame con il rosato. Detto questo, è un vino pregiato, maturo con aromi secondari e strati di pane tostato. Ora è pronto da bere. Vranken Pommery America. –R.V.

Ruinart 2004 Dom Ruinart Rosé Brut (Champagne) $ 350, 93 punti . Questo è uno stile classico, maturo con un dosaggio relativamente alto e un gusto maturo. Il suo colore mostra la maturità mentre il fruttato è stato trasformato in uno splendido vino nocciolato, tostato con un'acidità attraente e un retrogusto morbido. Bevi questo vino ricco adesso. Moët Hennessy USA. –R.V.

Veuve Clicquot Ponsardin 2008 La Grande Dame Brut Rosé (Champagne) $ 295, 93 punti . La cuvée di prestigio di Veuve Clicquot è un vino maturo e maturo. Con la tostatura proveniente dalla frutta morbida e un ricco carattere strutturato, è un classico dello stile maturo di questo produttore. L'acidità e la freschezza del vino creano un buon contrasto con il carattere corposo. Bevi adesso. Moët Hennessy USA. –R.V.

Faniel et Fils 2011 The Secrets of André Millesimé Brut (Champagne) $ 290, 92 punti . Questo Champagne invecchiato in legno e datato vintage è il top della gamma di questo produttore. Unendo Chardonnay e Pinot Nero, è ricco, appena accennato al pane tostato e sicuramente alla noce moscata e alla cannella. Il vino è intenso, con una spiccata mineralità. Ancora giovane, sarà migliore dal 2020. Selezioni Potomac. –R.V.