Gli americani non hanno molta familiarità con legna . Troppo spesso lo vedono come un vino da cucina scadente, indistruttibile se non saporito e completamente irrilevante per i moderni stili di consumo di vino.

Ma la storia mostra che abbiamo sbagliato tutto.

Durante il diciottesimo secolo, le colonie americane erano il più grande mercato di Madeira. In realtà è stato utilizzato per brindare alla firma della Dichiarazione di indipendenza e Thomas Jefferson aveva più di 4400 bottiglie di Madeira nella sua cantina durante la sua presidenza. Anche se nel corso del tempo Madeira è sfortunatamente caduta in disgrazia, la sua immensa capacità di sorso lo rende più che degno di una seconda occhiata.

Chiamato per l'isola tropicale autonoma con lo stesso nome a quattrocento miglia dalla costa del Marocco, Madeira è un vino fortificato con una durata di conservazione incredibilmente lunga e una storia che ha dettato il suo processo di produzione. Nel XVI secolo, la Compagnia olandese delle Indie orientali spediva regolarmente i vini di Madeira in India, e il caldo intenso e il movimento costante durante i viaggi per mare accelerarono l'invecchiamento dei vini. I produttori di Madeira scoprirono che i clienti preferivano questo stile e iniziarono a posizionarli intenzionalmente sulle navi e a farli tornare per essere venduti o esportati (da qui l'etichetta 'vinho da roda' o 'vino di andata e ritorno').

Poiché quel metodo non si è rivelato logistico o conveniente, i produttori di vino hanno sviluppato il sistema estufagem per generare lo stesso effetto sull'isola. Ancora oggi i vini di qualità base vengono posti in vasche di cemento e riscaldati per diversi mesi da una serpentina, oppure affinati in botti in un locale adiacente alla resistenza. Le offerte di altissima qualità si crogiolano al sole in botti chiamate canteiros per un anno o più.

I più comuni sono i vini delle uve Tinta Negra Mole o Complexa, etichettati in base al loro livello di dolcezza: 'Secco', 'Medio secco', 'Medio dolce' e 'Ricco'. Valutate di conseguenza, queste bottiglie tendono a mancare della complessità delle bottiglie varietali.

Vale la pena cercare i quattro stili principali di Madeira prodotti con le uve classiche. Il Sercial è il più secco, seguito dal Verdelho, ed entrambi sono caratterizzati da note di mandorla alte. Boal / Bual è medio-dolce, con aromi di uva passa e Malmsley / Malvasia è lo stile più gustoso, con prugne, uvetta e persino caramello al caffè. Indipendentemente dai sapori o dai livelli di zucchero, tutta Madeira condivide un'acidità bruciante che la rende straordinariamente brillante e fresca, soprattutto per un vino fortificato. Blandy's e Cossart Gordon rimangono due dei migliori produttori.

Adatta da sorseggiare da sola tutto l'anno, Madeira è anche una bella aggiunta a un punch estivo. Nel Punch Parisiana, riceve una spinta rinfrescante dalle bollicine e dal succo di limone fresco. Nonostante il suo nome non americano, è un modo perfetto per celebrare il nostro passato americano in questo Giorno dell'Indipendenza. Saluti!

Ricetta: Parisiana Punch

1 bottiglia di champagne ghiacciato
1 1/4 tazze di Madeira (uno stile medio-secco o medio-dolce, a seconda dei gusti)
1/2 tazza di cognac
1/2 tazza di zucchero
2 limoni, lavati e tagliati a metà
Fette sottili di limone, per guarnire

Aggiungi Madeira, Cognac, zucchero e limoni in una brocca grande. Mescolare fino a quando lo zucchero si scioglie e lasciare raffreddare per 2 o 3 ore. Aggiungere lo Champagne e servire in calici da vino. Guarnire con una fetta di limone.