Se sei un amante del vino o cocktail artigianale fan, scoprire che il tuo appuntamento preferisce un Bud Light è più di un buzz kill: può essere un rompicapo.

Ecco perché sono stato felicissimo quando, al nostro terzo appuntamento, Matt ha suggerito di farci visita Pegu Club , un cocktail bar in West Houston Street a New York City. Lì, abbiamo bevuto qualcosa e abbiamo salutato Kenta, un barista e trapiantato di Tokyo che abbiamo incontrato a un festival enogastronomico durante il Date No.2.

Dopo essere sprofondato nei divani di pelle, Kenta mise due drink sul tavolo di legno intagliato a mano. L'ambiente a lume di candela ci ha permesso di concentrarci sugli aromi di zenzero, spezie e limone emanati dai nostri bicchieri. Erano pozioni d'amore.

Mentre sorseggiava e assaggiava, Kenta ha condiviso l'ispirazione dietro le sue creazioni. Abbiamo scherzato, riso e ordinato altre bevande. Sembrava che i cocktail di Kenta fossero improvvisamente diventati una gradita terza ruota nel nostro corteggiamento.

Dopo quella notte, ci furono molte altre date a lume di candela e conversazioni alimentate da cocktail nei mesi successivi. Avevamo promesso di visitare Kenta, ma non ci siamo mai riusciti. Fino a una notte d'estate in agosto, due anni dopo.

Matt voleva bere un cocktail in un 'posto alla moda' nel Lower East Side di Manhattan prima di incontrare gli amici per cena. Quale bel posto? Dovrei sapere di questo posto.

'Come si chiama?'

' Vai a . È stato consigliato ', ha detto.

Sono rimasto sorpreso che Matt ne avesse sentito parlare prima di me.

Lo spazio era chic e intimo. Seduti a un tavolo d'angolo, abbiamo esaminato il menu. È stato bello. Ingredienti come shiso, miso e yuzu hanno cosparso la pagina. Abbiamo ordinato da bere a una cameriera amichevole, ma non è stata lei a consegnarle. Era qualcuno che ho riconosciuto all'istante.

'Kenta!'

'Matthew, Marina, è bello rivederti', ha detto Kenta mentre mi metteva davanti un bicchiere vuoto e ghiacciato. 'Torno subito con il tuo drink.'

'Quali sono le possibilità che Kenta sia qui in questo posto che hai scelto per bere qualcosa?' Ho detto. 'Non lo vediamo da quella notte al Pegu Club!'

Kenta tornò con una piccola caraffa contenente il cocktail e la posò sul tavolo. Allacciato al collo della caraffa con un filo bianco c'era un anello di diamanti. E alla mia sinistra, Matt era in ginocchio e mi chiedeva di sposarlo.

Dopo che lo shock ei nervi si sono calmati e ho detto di sì, Matt mi ha consegnato un diario rilegato in pelle. Aveva documentato, passo dopo passo, il suo viaggio che portava alla proposta: trovare l'anello perfetto, la cena furtiva con i miei genitori per chiedere il loro permesso, il suo piano per farci visitare il nuovo posto di Kenta, Bar Goto.

Ma forse la cosa più impressionante di tutte era una raccolta di menu che aveva preso da tutti i bar preferiti che abbiamo visitato durante il nostro corteggiamento. Dal vino a The Otheroom ai cocktail a Angel's Share e (ovviamente) Pegu Club, il diario raccontava tutti i drink di cui ci eravamo innamorati.

Il piano della nostra notte? Per rivisitare quei bar e celebrare il potere delle pozioni d'amore.