Mentre la mia macchina serpeggiava lungo una tortuosa strada alberata in cerca dell'ingresso Jonabell Farm , una canzone apparentemente perfetta è apparsa alla radio: 'Rain is a Good Thing' di Luke Bryan. La pioggia fa il mais Il mais fa il whisky Non ho potuto fare a meno di ridere ad alta voce: sul sedile posteriore, un paio di bottiglie di Kentucky's a base di mais autoctono Bourbon sguazzava a ritmo, un felice accompagnamento ad ogni intoppo della strada.

Qui in Kentucky, Bourbon e i cavalli sono per sempre legati: basta guardare i tappi di cavallo e fantino impiegati da Il Bourbon di Blanton , o il Come Juleps che scorrono liberamente all'annuale Kentucky Derby . Entrambi fanno parte del tessuto qui.

Foto di Monica Stevenson

Louisville è il punto di partenza logico per avere un assaggio di tutto ciò.

Negli ultimi anni, la città si è gonfiata di nuovi ristoranti, molti dei quali enfatizzano piatti di ispirazione meridionale o da fattoria a tavola. Nel frattempo, si sono moltiplicate anche le distillerie urbane che producono Bourbon e altri liquori, così come i bar che li servono.

Un breve viaggio offre ulteriori opportunità per intraprendere avventure in distilleria in un ambiente più bucolico, pieno di fattorie tentacolari di purosangue.

Mentre percorri la strada tra città e campagna, non preoccuparti se qualche goccia di pioggia schizza sul parabrezza. Come dice la canzone, sai cosa fa.

Maker's Mark Distillery / Foto di Monica Stevenson

Sorso

Inizia con una notte a Louisville, che non manca di ottimi bar in cui bere. Ma prima, ovviamente, visita alcune distillerie.

Visita una o due delle distillerie urbane di Louisville, che stanno crescendo di numero. Una visita a Angel’s Envy Distillery o Kentucky Peerless Distilling Co. vi darà un'idea di come funziona il locale whisky è fatto e di solito si conclude con un pizzico di Bourbon. Evita le trappole per turisti 'Esperienze Bourbon': sono poco più che glorificati negozi di souvenir.

Heaven Hill Distillery / Foto di Monica Stevenson

Dopo il tramonto, le sbarre invitano. Situato in centro, Meta è un cocktail artigianale con bevande insolite e zero pretese. Nel quartiere Germantown di Louisville, ha descritto il proprietario Larry Rice La perla di Germantown come 'il bar nel seminterrato in cui vorrei poter invitare estranei'. Ha un'atmosfera rilassata e una ruota di bevande per anime indecise che necessitano di un cocktail. Rice possiede anche The Dollaro d'argento a Clifton , noto per la sua vasta selezione Bourbon e l'atmosfera honky-tonk. Un paio di porte più in là, all'interno del secolare edificio Hilltop Theatre, falsa pista mette in mostra un elenco di 100 cocktail classici, così come un sacco di 'intrugli della casa'.

Angel’s Envy Distillery / Foto di Monica Stevenson

Il giorno successivo, noleggia un'auto o prendi l'autobus turistico Mint Julep per visitare distillerie più tradizionali più lontane. In questi luoghi, puoi visitare i giardini e respirare il profumo profumato di caramello di un rickhouse, dove invecchiano le botti. Non sarai in grado di colpirli tutti in un solo giorno, ma alcuni che meritano una visita includono Heaven Hill Distillery's Bourbon Heritage Centre (Bardstown) , Woodford Reserve Distillery (Versailles) , Maker's Mark Distillery (Loretto) e Wild Turkey (Lawrenceburg) . C'è anche un promettente Distilleria Jeptha Creed (Shelbyville) , che ospita concerti e altri eventi.

Tieni d'occhio uno dei quattro gatti della distilleria, ognuno chiamato per un cereale usato per fare il whisky.

Jack Fry's / Foto di Monica Stevenson

Mangiare

Prova su Main , all'interno del 21c Museum Hotel , è uno dei preferiti per il suo stile meridionale e l'enfasi sui piatti realizzati con ingredienti locali, come l'hamburger di bisonte con salsa di jezebel, una base di gelatina di albicocche e mele con rafano, pepe e altre spezie. Non fa male che il ristorante vanta più di 120 Borbone e una carta dei vini intrigante.

Jack Fry's , fondato nel 1933 come rifugio per contrabbandieri e allibratori, offre uno scorcio della storia del purosangue. È un luogo iconico per godersi un Old Fashioned e ammirare una raccolta di cimeli sportivi assortiti e fotografie vintage.

Milkwood / Foto di Monica Stevenson

Celebrity Chef Edward Lee ha più ristoranti a Louisville. Forse il suo più noto è il signorile 610 Magnolia , che offre un menu degustazione di sei o quattro portate Brooklyn incontra Bluegrass. Gli amanti del vino non rimarranno delusi qui, anche se Lee ha anche un Wine Studio indipendente dall'altra parte della strada. Di Lee MilkWood combina in modo creativo piatti dei paesi asiatici con sapori del sud, come i noodles ramen con tofu barbecue e uova sott'aceto di barbabietola, abbinati a cocktail Bourbon creativi. Il suo ultimo spot, Whisky Dry , aperto a febbraio, con hamburger esagerati e oltre 200 offerte globali di whisky. Il programma delle bevande è supervisionato da Stacie Stewart, a Appassionato di vino 40 Under 40 allume .

Una breve corsa attraverso il fiume Ohio o una piacevole passeggiata panoramica attraverso il pedone Big Four Bridge — Ti porta a Jeffersonville, Indiana . Portage House offre ampie vedute di Louisville e piatti casalinghi come cosce di pollo dell'Indiana con semola di riso o un succoso panino fritto con braciole di maiale servito con sottaceti fatti in casa.

Nyquist, purosangue in pensione e vincitore del Kentucky Derby 2016 / Foto di Monica Stevenson

Giocare

Churchill Downs , sede del famoso Kentucky Derby dal 1875, offre tour tutto l'anno attraverso il Kentucky Derby Museum . Il granaio e il retro il tour inizia con un video a 360 ° visto su sedie girevoli. Segue un giro in furgone intorno al parco per guardare i cavalli al galoppo sulla pista e si conclude con una visita al museo. Di ritorno al negozio di souvenir, concediti il ​​lusso di un cappello a tesa larga ridicolmente, un must per il Derby Day.

Sul serio per i cavalli? Guida verso i campi ondulati di Lexington, dove Darley's Jonabell Farm offre uno sguardo più da vicino all'esperienza del purosangue. Visita i terreni e i capannoni e scatta foto con alcuni dei premiati cavalli da corsa della fattoria, che vengono allevati e allevati qui.

Sorpresa, puoi abbinare il bourbon al formaggio

Il Festival musicale Bourbon & Beyond ritorna a settembre. La line-up di quest'anno include John Mayer , Lenny Kravitz , Puntura , Robert Plant , Sheryl Crow e altro ancora. Bourbon è anche un'attrazione, dai maestri distillatori che versano le anteprime dei loro ultimi imbottigliamenti alle gustose esperienze di Mint Julep, ai laboratori Bourbon e al Big Bourbon Bar, che offre Bourbon eccezionali, rari e vintage serviti con stile.