Quando pensi a Oaxaca, Messico , probabilmente pensi al clima caldo, alle spiagge meravigliose, alla fiorente storia culinaria e al centro del mondo mezcal industria. Cosa non amare, specialmente dal punto di vista di un turista?

Ma per una Oaxaqueña, una donna originaria di Oaxacan, come Liliana Palma, c'è una prospettiva diversa. Dice che le donne di Oaxaca producono mezcal sono costretti all'ombra di un'industria che hanno contribuito a costruire. Palma ha sperimentato in prima persona questo sentimento quando ha consegnato il mezcal a un hotel di lusso nella città di Oaxaca indossando abiti tradizionali.

'L'abbigliamento indigeno non è visto come un lusso, quindi quando arrivo [negli hotel vestita con abiti indigeni], è una situazione tipo 'perché vieni qui?'', dice. “Aspetto solo all'ingresso. Non provo nemmeno ad entrare negli hotel [fino all'arrivo del mio contatto], per paura di essere fermato. Ci sono così tanti sguardi e sguardi”.

Palma è la fondatrice di Zapotec Travel, una compagnia turistica il cui unico scopo è evidenziare i risultati di Oaxaqueñas nella sua comunità con un focus sulle donne nell'industria del mezcal.

Qual è la vera esperienza delle donne indigene nell'industria del mezcal? Abbiamo parlato con quattro donne delle loro lotte e dei loro trionfi e, soprattutto, di come noi (appassionate di mezcal non indigene) possiamo aiutarle a sostenerle.

Una breve storia di Mezcal

Il mezcal è un liquore fermentato ricavato dalla pianta dell'agave. Palma dice, nella sua esperienza, molte donne indigene che lavorano nel mezcal l'industria ha subito svantaggi

Juan Carlos Méndez, discendente del primo marchio mezcal di proprietà di Oaxaqueño, Il casale , dice che ci sono due storie quando si tratta di mezcal . Sebbene molti credano che gli spagnoli abbiano iniziato a distillare il mezcal al loro arrivo in Messico, Méndez suggerisce che ci sia anche un UN storia ufficiale. Dice che gli indigeni preparavano il mezcal molto tempo prima ed era una bevanda comune per i reali e i ricchi. Sfortunatamente, le registrazioni della produzione di mezcal nella cultura preispanica sono per lo più perse.

'Gli spagnoli distrussero Tenochtitlan (la capitale dell'impero azteco) e quelli che avrebbero potuto essere altri siti di produzione di mezcal, e questo sfocia nella nostra storia perduta', afferma Méndez. “Molta storia è andata persa, non solo dentro mezcal ma anche in astrologia e medicina... Non abbiamo informazioni sul mezcal in quel periodo.

Dai secoli della produzione spagnola di mezcal fino alla fine del 1800, è passato a una bevanda per la classe operaia. 'Mezcal era la bevanda del minatore e quindi è stata considerata una bevanda da poveri per molte generazioni fino a tempi molto recenti', afferma Palma.

Negli anni 2010, questa bevanda di lunga data esplose in popolarità , e molti indigeni che producono questa bevanda da generazioni sono stati costretti a passare in secondo piano rispetto a marchi non locali altamente finanziati.

A causa della sua storia oscura, non è chiaro quanto fossero inizialmente coinvolte le donne nella produzione del mezcal. Sappiamo che durante il dominio coloniale spagnolo, le squadre di raccolta erano composte solo da uomini, con donne che ricoprivano altri ruoli. Si pensa che lo fossero altamente coinvolto dietro le quinte, ma i racconti delle loro esperienze dicono che non hanno ricevuto molta attenzione o riconoscimento

“Nelle [molte distillerie] ci sono [poche] donne e tutti gli altri sono uomini. Ma le altre parti del processo [come l'amministrazione e l'imbottigliamento] sono tutte donne ', afferma Méndez. “Ora c'è più interesse per le donne che vogliono avventurarsi nei campi. Sono dell'idea che se puoi farlo, allora sei più che benvenuto.

Donne che fanno scalpore nell'industria del mezcal

Mezcal dall'eternità

Hortensia Hernández Martínez gestiva uno stand gastronomico prima di entrare nell'industria del mezcal. Suo marito, Juan Hernández Méndez, era un Maestro Mezcalero, un titolo dato a persone nate nella tradizione mezcal che hanno preso il sopravvento e padroneggiato l'arte della produzione mezcal. Gestiva e gestiva la palenque (distilleria) di famiglia.

Quando morì improvvisamente alcuni anni fa, Martínez e sua figlia, Lidia Hernández Hernández, decisero di prendere il suo posto e portare avanti la tradizione di famiglia. Ora, come marchio e palenque di proprietà di madre e figlia, hanno cinque fattorie, supervisionano i lavoratori e producono circa 30 varietà di mezcal.

Hernández è una produttrice di mezcal di quinta generazione ed è responsabile della parte amministrativa del marchio. Si incontra con il consiglio di regolamentazione che viene dal palenque per assicurarsi che tutti i loro permessi e documenti siano in ordine e aggiornati.

'Prima che mio padre morisse, producevo già i miei lotti di mezcal insieme a lui, ma non ho mai voluto dirlo ad alta voce', afferma Hernández che aveva paura del respingimento da parte degli uomini della comunità mezcal. Invece, ha pensato che fosse meglio rimanere anonimi e lasciare che il suo lavoro attirasse l'attenzione, distaccato dal nome di una donna. Fino a poco tempo fa.

'[Allora] preferirei non dire che sono un Maestro Mezcalera perché lo combatterebbero e direbbero, 'cosa potrebbe sapere sul mezcal?'' Dice Hernández. Ciò mette i produttori di Oaxaqueña nella posizione di perdere tutto se puntano sul mezcal. Ad esempio, coloro che supportano i produttori di mezcal, come il selvaggio Agave mietitrici, potrebbero essere meno disposte a lavorare con un marchio guidato da donne, osserva. Ma nonostante ciò, la coppia madre e figlia è riuscita a costruire una squadra che rispetta la loro leadership come donne, una rarità in questo settore.

Guardando al futuro, Martínez ha già preso una decisione coraggiosa e non tradizionale su Eternidad. “Ho tre figlie e un figlio, quindi so che devo distribuire la loro eredità. L'ho già scelto per il duro lavoro che Lidia ha assunto nel suo ruolo, che il palenque è di Lidia', dice.

liberiamo l'anima

Quando qualcuno nasce in una famiglia mezcal, arriva con un'eredità di conoscenza sacra tramandata di generazione in generazione sull'arte e la scienza della produzione di mezcal. Un'altra parte di quell'eredità è la terra. La produzione del mezcal richiede una notevole quantità di terreno, non solo per la coltivazione delle agavi, ma anche per la macinazione, la fermentazione, l'imbottigliamento e la tostatura. Ma la terra ereditata per essere utilizzata come palenque è tradizionalmente riservata esclusivamente ai figli.

Isabel Santiago Hernández proviene da quattro generazioni di produttori di agave, ma l'accesso alla terra per avviare la propria etichetta è stato ancora impegnativo. Sei anni fa, il padre di Hernández ha negato la sua inclusione nella sua attività mezcal, quindi suo nonno le ha permesso di usare il suo palenque, che è dove viene prodotto Liberemos el Alma.

'È stato davvero difficile entrare nel business a tempo pieno', afferma Hernández. 'In primo luogo, ho dovuto convincere mio padre che potevo farlo e, anche dopo averlo convinto e lui era a bordo, mio ​​padre avrebbe dovuto affrontare il contraccolpo della sua famiglia per avermi difeso perché [c'è un'idea che] le donne non possono essere in mezcal.

Ha continuato. “Mio padre e tutti i miei zii lavorano nel mezcal. I miei zii hanno dato la loro eredità solo ai loro figli. Tutti gli altri miei cugini [che sono donne] sono casalinghe', dice. 'Come donne nell'industria del mezcal, dobbiamo iniziare da zero'.

Hernández è l'unica donna intervistata per questa storia dalla comunità sovrana in Messico sotto usi e costumi , che tutela la sovranità delle popolazioni indigene, consente il diritto di eleggere i propri funzionari e riconosce forme di autogoverno indigeno locale. Ma non è privo di difficoltà.

“Per molto tempo, alle donne non è stato permesso di condividere la loro opinione [sotto usos y costumbres], figuriamoci quando si trattava di mezcal…C'è la convinzione che le donne debbano sposarsi, non avere il proprio marchio o attività. E, una volta che sei sposato, dovresti stare dietro al tuo uomo ', dice.

Dopo sei anni di crescita da zero, Hernández e suo marito apriranno la strada al loro palenque nel 2023. “Ho trovato un compagno di vita [Eric] che lavorerà al mio fianco e sarà un'aggiunta per me, non prova a prendere da me ', dice.

La casa di Pulque

Reina Luisa Cortés Cortés è la proprietaria di La Casa Del Pulque e la sua famiglia lavora nell'industria del pulque (succo d'agave non trasformato e fermentato) da cinque generazioni. Sebbene la distilleria si concentri principalmente sul pulque, molte delle agavi che coltiva vanno ai produttori di mezcal di altri marchi e al marchio di famiglia che sta per essere lanciato, Sin Frontera.

'Alle donne era proibito toccare le agavi, fino a mia nonna, nella mia comunità', dice. Cortés spiega che suo nonno ha insegnato a sua nonna come estrarre l'aguamiel (un succo di agave non trasformato e non fermentato). Alla fine, sua nonna ha eseguito l'intero raccolto da sola e ha insegnato alle sue figlie, sfatando la convinzione di lunga data che la raccolta di aguamiel e la produzione di pulque fossero troppo intense per le donne. Il suo esempio ha aperto la strada a Cortés.

Cortés dice che oggi molte persone guardano a lei nella comunità perché è una delle poche donne a tempo pieno che lavorano come pulquera (una donna che vende e produce pulque). Grazie al suo lavoro, ispira altre donne ad assumere ruoli nella produzione.

“Conosco un'altra famiglia che lavora a pulque. Hanno perso il padre, che era il mietitore nella loro famiglia, e ora le figlie sono più entusiaste di raccogliere aguamiel e sono meno timide nell'andare nei campi da sole', dice.

vero lopez

Proprio in fondo alla strada da La Casa Del Pulque c'è Lopez Real, un palenque gestito da Sabina Mateo. Mateo è un mezcalera di terza generazione che ha sposato Mario López, anch'egli discendente da una famiglia mezcal. Alla fine hanno ereditato il loro palenque attraverso suo marito nel 1984 e recentemente hanno iniziato a vendere a livello internazionale.

“Non avevamo nulla in passato (prima di ereditare il palenque); nessuna copertura o palenque. Quindi, abbiamo iniziato a lavorare da zero. Ha sempre avuto la visione che un giorno avremmo avuto qualcosa anche se, all'epoca, non avevamo niente', dice.

Comunemente, la potatura e la raccolta delle agavi è un lavoro tipicamente assegnato agli uomini, perché lavorare nei campi è particolarmente laborioso e alcune agavi pesano più di 400 libbre. Ma quando non hai altri lavoratori oltre a te e tuo marito, è tutto a portata di mano per ogni parte della produzione, dice. Sul terreno, addossato ai grandi impianti di imbottigliamento, si trova un piccolo capannone (solo quattro pali e un tetto di lamiera) che copre le loro agavi appena tostate. Quello è stato il primo tetto che Mateo e López abbiano mai avuto. Ha menzionato quanto fosse orgogliosa che finalmente avessero qualcosa di loro.

Sfortunatamente, López è morto poco più di due anni fa, e ora il marchio di famiglia è guidato da Mateo. Con l'aiuto dei suoi figli che lavorano in ruoli amministrativi, di marketing e di produzione, sono stati in grado di trovare lavoratori che la rispettano come produttrice di mezcal.

Come vengono supportate queste attività

Man mano che sempre più turisti sperimentano questi siti di produzione di mezcal e gli stabilimenti locali acquistano mezcal di proprietà di Oaxaqueña, alcune di queste donne stanno finalmente vedendo successo e riconoscimento nei loro marchi. Ad esempio, Martínez di Mezcal Desde la Eternidad afferma di avere clienti che visitano il suo palenque da tutto il Messico e lavora per un marchio con sede a New York che paga bene la sua azienda e li mette in risalto sui loro social media.

A causa della crescente domanda internazionale di mezcal, molti marchi più grandi acquistano mezcal dai produttori di Oaxaqueño e vi appongono le proprie etichette. Sebbene ciò possa aiutare i produttori locali a finanziare i propri marchi in crescita e fare soldi per le loro famiglie, li costringe anche a indirizzare gran parte delle loro risorse verso marchi del mercato di massa invece che propri. Queste relazioni, sebbene complesse, possono anche essere salutari.

'[Gli acquirenti non indigeni] devono imparare il processo e vedere come viene prodotto il mezcal perché è molto più che fare solo mezcal', afferma Margarita Blas, una produttrice di mezcal di terza generazione che lavora con marchi come Dodici Mezcal , un marchio di proprietà femminile con sede negli Stati Uniti, che produce anche per il suo marchio di famiglia, piccione . “È coltivare agavi, portare l'agave nel palenque. Sei esposto a molto fumo e calore. Devono capire perché il mezcal non è qualcosa che possiamo vendere a buon mercato'.

Per Blas, ricevere una paga adeguata per la sua produzione di mezcal fa una grande differenza. “Le persone ci hanno visitato, hanno mostrato rispetto per quello che facciamo e ci hanno pagato un buon prezzo [per il nostro lavoro]. I loro marchi stanno crescendo perché stanno crescendo rispetto per noi', afferma.

Come consumatore, conoscere la produzione di mezcal, visitare Matatlán, in Messico, per ascoltare le storie delle donne e acquistare marchi indigeni a livello locale, quando possibile, è fondamentale per sostenere queste donne e il loro mestiere. Sebbene andare in Messico non sia un'opzione per tutti, seguire gli account sui social media di queste donne può aiutare a sostenere le loro attività. I follower possono vedere quando le donne viaggeranno verso destinazioni potenzialmente più convenienti e saperne di più sulla produzione di mezcal.

'Se il marchio è davvero piccolo o se la distilleria è gestita da casa loro, probabilmente sono autoctoni', afferma Palma. 'Guarda il loro Instagram, guarda di cosa tratta il loro messaggio in modo da poter consumare in modo più responsabile.'

Inoltre, la ricerca e l'acquisto di marchi disponibili nella tua zona che lavorano con produttrici indigene possono aiutare a sostenere da lontano. Come ogni spirito, alcuni prodotti mezcal etichetteranno le loro bottiglie con queste informazioni mentre altri potrebbero richiedere ulteriori ricerche.