Sveglia nella sua casa di San Francisco alle 7 del mattino, Katie (pronunciata Kah-tee, dal nome della bisnonna tedesca) Ballou Calhoun inizia ogni giorno a leggere i giornali e controllare la posta elettronica mentre beve la prima delle tante tazze di tè nero con caffeina che alimenteranno la sua giornata .

La proprietaria di Calhoun & Company Communications LLC, un'agenzia di marketing e PR boutique di San Francisco con un focus sui settori del vino pregiato e degli alcolici premium, Calhoun afferma di essere stata '... circondata da vino da quando ricordo'.

Dopo un anno di college all'estero che includeva un soggiorno in Borgogna e un anno a Parigi alla Sorbona, è tornata a casa in California e ha preso una posizione di stagista presso Wine Warehouse a Los Angeles, per poi entrare a far parte del team di vendita di un distributore di vino a San Francisco all'età di 22 anni. Non amando le vendite, Calhoun ha trovato la sua vocazione quando ha iniziato a lavorare in un'agenzia di pubbliche relazioni del vino a San Francisco. Ha acquistato l'agenzia 10 anni dopo, nel gennaio 2003. Il suo mix di clienti comprende Blandy's Madeira, Chateau Montelena, Symington Family Estates, E&J Gallo Premium Wines e Lodi Winegrape Commission.

Vale la pena specializzarsi

Oggi, gli scrittori di vino e gli influencer dei social media sono il pilastro dell'attività di Calhoun. Adotta un approccio specializzato nella creazione e nell'invio di presentazioni. “Creiamo un elenco multimediale diverso per ogni invio, ogni volta. Guardiamo SRP: chi scrive può coprire questo vino a questo prezzo? Guardiamo alla distribuzione: possiamo assicurare a questo scrittore che i suoi lettori possono acquistare questo vino nella loro regione oppure online? La nostra lista dipende anche dall'angolazione della storia che stiamo proponendo. Non stiamo lanciando Punch, InStyle e Il giornale di Wall Street le stesse storie. '

Approccio pratico

Calhoun & Company ha otto dipendenti, ma se chiami il numero dell'ufficio principale è probabile che Katie stessa risponda. L'approccio can-do di Calhoun scorre fino al suo staff. Come dice lei, 'Un'agenzia di PR boutique è pratica per natura ... I miei dipendenti non vedono l'ora di comunicare con i clienti ogni giorno. Per i nostri clienti ciò significa che stanno ottenendo la nostra piena attenzione '.

Vai con il tuo istinto

Consapevole che la maggior parte delle agenzie presenterà casi di studio simili e rivendicherà le stesse relazioni, Calhoun crede che spesso siano il suo istinto e la sua autenticità a chiudere l'affare quando si presentano potenziali clienti. 'Ogni volta che ci siamo tirati indietro con la vittoria, ho sentito che non era a causa di una proposta superiore, ma proveniva da domande sul posto, da domande RFP, dove dovevamo pensare con i piedi e rispondere dal nostro intestino.'

La preparazione è la chiave

Per eventi così vari come una master class guidata da MW, un seminario di abbinamento cibo e vino per i consumatori o un pranzo di enologi per i media, Calhoun è coinvolto. “Sono sempre al piano terra delle decisioni strategiche e della collaborazione con i clienti per determinare le dimensioni, la portata e lo scopo di un evento. Valuto le opzioni del locale, approvo i dettagli del menu e sovrintendo agli inviti e alle garanzie. Esamino i media e le liste commerciali, aiuto a sviluppare esperienze, partecipo se possibile e seguo quella storia finale! ' Sebbene la preparazione possa richiedere fino a nove mesi, Calhoun spesso vola la sera prima o la mattina di un evento, sapendo che ogni dettaglio è a posto.

Il lavoro di un pubblicista non è mai finito

Comunicare con i clienti in Portogallo e in California e con i giornalisti negli Stati Uniti significa che Calhoun deve essere disponibile a tutte le ore. Anche se non le dispiace svegliarsi presto o stare alzata fino a tardi per partecipare a una teleconferenza, Calhoun beve caffè 'solo in caso di emergenza', preferendo concludere la sua giornata con un bicchiere di Bourbon guadagnato con fatica.

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