Normalmente utilizzo questa pagina per condividere esperienze vinicole personali, per parlare di tendenze e per discutere di ciò che vedo come editore ed editore. Ma questa volta voglio raccontare una storia che coinvolge le più grandi aziende di Wine Enthusiast.

Devo confessare di essere diventato per un breve periodo un drogato di dot-com. La mia dipendenza è iniziata circa due anni fa, dopo che un amico di lunga data ha avviato un'attività dot-com basata sulla premessa che le persone potessero accedere a un sito Internet e nominare il proprio prezzo per i biglietti aerei.

Nei primi 11 mesi dal lancio, questa attività ha registrato vendite per 35 milioni di dollari, perdendo 125 milioni di dollari. In 'quei giorni', perdere $ 125 milioni di vendite mentre perdere $ 125 milioni su una start up dot-com era come un distintivo d'onore, un invito a condurre un'offerta iniziale di azioni pubbliche. Seguendo la folla, il mio amico ha reso pubblica la sua azienda e, boom, la capitalizzazione di mercato di questa nascente attività era qualcosa come $ 18 miliardi, con la B maiuscola.

È stato in questo momento che ho deciso di immergere le dita dei piedi nelle acque delle dot-com. Avevo iniziato a notare come i miei colleghi, proprietari di società cosiddette 'mattoni e malta', stavano diventando sempre più spaventati da una potenziale valanga di dot-com, una in cui i ranger di Internet di recente formazione avrebbero invaso le aziende tradizionali. Non sto dicendo che non fossimo esperti di web, poiché gestiamo un sito web di successo chiamato Wineenthusiast.com dal 1995, ma come i miei amici, ero preoccupato.

Ho iniziato a parlare con più di una società vinicola dot-com di una fusione, e se ti dicessi le valutazioni assurde che queste aziende stavano affermando per se stesse e le proiezioni di vendita che stavano facendo, la tua mascella cadrebbe. In un solo caso, una certa azienda vinicola di Internet ha dichiarato che avrebbe realizzato ricavi per 1 milione di dollari nel 1999 e 20 milioni di dollari nel 2000. Hanno affermato che la loro stima per strada era 17 volte i ricavi, per un valore in avanti di 340 milioni di dollari. È interessante notare che le parole 'profitto' e 'redditività' non sono mai entrate nelle nostre conversazioni.

Data la frenesia degli investimenti a quel tempo sui neofiti delle dot-com, credevo ai numeri che questi ragazzi stavano buttando fuori. Questo fino a una sera fatale, quando dopo un'intera giornata di trattative, mi ritirai a casa mia e caddi in un sonno profondo pieno di sogni, buoni e cattivi. In un sogno - chiamiamolo il mio intervento dot-com - ho visto un imperatore moderno camminare nudo tra i suoi esultanti sudditi di Wall Street. All'improvviso, un ragazzino urlò: 'L'imperatore non ha profitti e nessuna speranza di profitti futuri'.

Questo sogno è stato come un campanello d'allarme. La realtà mi ha riempito il corpo e ho immediatamente interrotto le trattative con tutti i dot-commer. Da allora ho concentrato i miei sforzi nel continuare a costruire Winemag.com. il nuovo sito web di proprietà della nostra rivista e l'ulteriore trasformazione della nostra attività di mattoni e malta in una società 'click and mortar'. E non lo sapresti: oggi molte delle aziende vinicole delle dot-com si sono fuse o stanno cercando in modo aggressivo capitale aggiuntivo. E cosa stanno trovando? Che gli specialisti del capitale di rischio sono un gruppo volubile. In questi giorni, gli investitori vogliono vedere un solido modello di redditività prima di aprire i cordoni della borsa.

L'intero scenario mi ricorda un vecchio detto che non potrebbe essere più appropriato: se cammina come un'anatra, fa schifo come un'anatra e nuota come un'anatra, è un'anatra. Perché senza profitti le imprese non hanno motivo di esistere.
Cambiando marcia su questo numero, la nostra copertina punta i riflettori su Bill Harlan, un uomo con un fiuto per l'avventura e il successo. Dai suoi giorni in cerca di emozioni forti fino all'era moderna, dove è diventato un rispettato viticoltore e magnate immobiliare, Harlan ha lasciato il segno, fondando Harlan Estate preferita dai cult, trasformando Meadowood nel gioiello della corona dei resort di Napa e più recentemente creando un resort a Napa e più recentemente creando un parco per uffici a Napa che molti chiamano Wall Street of Wine Country. Il nostro profilo di questo affascinante individuo inizia a pagina 48 della rivista Wine Enthusiast.

Inoltre, abbiamo recentemente completato una degustazione di oltre 170 Cabernet California di fascia alta e miscele di Cab dall'annata 1997. I risultati sono arrivati ​​e, come vedrete a pagina 32 della rivista Wine Enthusiast, è un anno da record.