Un mio amico è tornato da poco da un lungo viaggio in tutta Europa. Un tipo perspicace, ha coniato una frase che mi ha lasciato un'impressione indelebile. Ha detto di aver apprezzato molto i paesi scandinavi, nonché Germania, Francia e Austria, ma che 'l'Italia è il dolce' dell'Europa.
Quello che voleva dire era che ha vissuto l'esperienza 'più dolce' del suo viaggio con il fascino, il divertimento e il piacere che questo paese soleggiato, artistico e pieno di vigneti può offrire. Quasi tutti quelli che sono stati in Italia ti diranno che hanno mangiato il pasto più bello della loro vita in un piccolo ristorante fuori mano. Cibo sublime, vino straordinario. Non sono solo gli ingredienti freschi, freschi come un'ora fa, vicini come il prossimo pascolo. E non è nemmeno solo il romanticismo del luogo, anche se questo farà un incantesimo. Sono anche le care radici nella famiglia, un approccio senza fretta, che valorizza i momenti per se stessi, che in America pensiamo come pittoreschi ed esotici (e negli affari, piuttosto frustranti). Agli italiani non viene in mente di rinnovare i loro edifici medievali a volte fatiscenti o di ampliare le strade per comodità o efficienza, come vorremmo. Il passato è prezioso e la bellezza è preservata fine a se stessa.

Quando si parla di vino italiano, il 'punto debole', dove vengono prodotti molti dei classici vini da investimento, sono le magnifiche colline della Toscana. La nostra editrice italiana, Monica Larner, ha valutato e recensito più di 300 vini toscani e potete trovare le sue recensioni nella Guida all'acquisto di questo numero (pagina 67) e online ( www.winemag.com/buyingguide ). Al di là delle recensioni, tuttavia, ha una visione approfondita del futuro dei vini iconici della regione. Il titolo del suo reportage, “Arrivederci, Super Tuscan” vi dice che è uno sguardo provocatorio a questi grandi vini degni di invecchiamento.

Il termine “super toscano” è stato coniato negli anni '70 per indicare i vini che si erano liberati dalle restrittive normative DOC che regolano la vinificazione italiana. Il movimento, guidato dal Marchese Piero Antinori con il suo classico Tignanello, rappresentava uno spirito ribelle e un impegno per la qualità prima di tutto. Ma ora, dicono i produttori, il termine ha perso il suo significato: non ti dice nulla su dove è stato coltivato il frutto, cosa c'è nella bottiglia in termini di varietà e se il costo per il consumatore è congruente con la sua qualità. I produttori ora ritengono che la crescita complessiva del vino toscano e la sua popolarità globale, soprattutto alla luce della crescente raffinatezza del consumatore medio di vino, stia stimolando una rivalutazione del modo in cui questi vini vengono identificati.

Se questo suona come un semplice discorso di marketing tra i produttori italiani e di scarso interesse per il consumatore, ripensateci. In conclusione, i produttori dicono che il termine 'super toscano' non è più una garanzia di stile o qualità. Dal momento che chiunque può schiaffeggiare quel termine su un vino e fargli pagare quello che vuole, è l'acquirente attento. Per l'appassionato di vino italiano, la storia e le recensioni di accompagnamento sono una lettura obbligata.

Anche in questo numero, Kathleen Buckley esamina il fenomeno delle vacanze educative: se sei stanco di sdraiarti su una spiaggia o giocare a golf ma vorresti dedicare parte del tuo tempo di vacanza all'apprendimento della vinificazione, della caseificazione o della cucina a livello di chef, lì ci sono molte aziende che possono aiutarti a farlo. Con lo stesso spirito di esplorazione, a pagina 48 troverai il nostro rapporto sui produttori di vino americani che coltivano uve tradizionalmente associate all'Europa: Lagrein, Roussane, Marsanne e così via. È un ottimo modo per i produttori di vino di esplorare diverse possibilità, in particolare nelle miscele, e una buona storia per il lettore che sta cercando di uscire dagli schemi e provare qualcosa di nuovo.

Inoltre in questo numero troverete la visione definitiva della tequila del nostro direttore dell'assaggio di liquori: quali imbottigliamenti tra i tanti stili di tequila valgono i vostri soldi e quali marchi si stanno diversificando con maggior successo. E per tornare in Italia, Monica Larner esplora la pizza e come preparare la vera pizza italiana a casa.

Nel corso della sua ricerca, Larner ha seguito un corso di pizzaiolo a Roma, e quando la sua prima pizza è stata deludente per il 'professore' le ha detto in un classico esempio del temperamento italiano in tutto il suo orgoglio, impazienza, sprezzante e ma gloria affascinante, 'Quella pizza è così brutta che farebbe piangere una cipolla'. Come fai a non sorridere?

Saluti!