Per impedire alle zanzare di invadere le tue serate estive, potresti essere tentato di provare qualsiasi cosa per rimettere questi insetti pungenti al loro posto. Una pianta di citronella (a volte etichettata anche come pianta di zanzare) potrebbe sembrare offrire una soluzione semplice e sostenibile tra tutti gli spray, le torce e i gadget repellenti. Potresti vedere affermazioni secondo cui semplicemente piantarlo incoraggerà le zanzare ad andare altrove. Altre proposte di vendita suggeriscono che se si strofinano le foglie sulla pelle, il profumo fungerà da alternativa completamente naturale agli spray. Ma la pianta di citronella respinge davvero le zanzare o è solo una montatura di marketing? Ecco cosa dovresti sapere prima coltivare e utilizzare una pianta di citronella come repellente per insetti.

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Cos'è una pianta di citronella?

La pianta di citronella è un nome commerciale per una varietà di geranio profumato che contiene citronellale, che gli insetti chimici non gradiscono (è anche responsabile del caratteristico profumo di limone della pianta). Potresti anche vedere questo geranio profumato venduto con nomi come combattente per zanzare citrosa o pianta di zanzare. Il suo nome botanico è Pelargonio X citrosum 'Van Leenii', come gli altri gerani profumati, è una pianta perenne tenera. Tieni presente che alcuni venditori usano il nome pianta citronella per altri tipi di gerani profumati che non contengono citronella. Controlla le etichette del vivaio o la descrizione del sito web per assicurarti di ricevere effettivamente la varietà chiamata 'Van Leenii'. A volte viene anche chiamato 'Citrosa' o 'Citranium'.

Una pianta di citronella respinge le zanzare?

In un ambiente di laboratorio, è stato scoperto che la citronella respinge gli insetti. Rilevano il vapore e lo evitano. Ecco perché questa sostanza chimica è l'ingrediente principale dei popolari prodotti a base di olio di citronella come candele da esterno, torce, braccialetti e spray.Ma la pianta di citronella in realtà non contiene molto citronella: il suo olio essenziale ne contiene meno dello 0,1%. Le fonti per i prodotti commerciali alla citronella sono in realtà due specie di citronella tropicale. I loro oli contengono almeno dal 10 al 20% di citronellale.

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Alla luce di questi fatti, diamo un'occhiata alle due affermazioni comunemente fatte sulle piante di citronella. Il primo è facile da liquidare. Avere semplicemente una pianta di citronella nel tuo giardino non scoraggia le zanzare. Alcuni giardinieri giurano che funzioni, ma gli studi hanno scoperto che non è così. Anche se pianti un intero giardino pieno di piante di citronella, non basterà comunque ad avere un effetto repellente sulle zanzare.

La seconda affermazione sullo sfregamento delle foglie sulla pelle è un po’ meno semplice. Da un lato è vero che la citronella può agire come repellente. Ma le foglie schiacciate della pianta di citronella non ti danno ancora molti benefici rispetto all'uscire senza repellenti. Se si considera che gli studi di solito denunciano anche i prodotti più potenti e avanzati alla citronella come scadenti, diventa subito chiaro che usare il geranio profumato per tenere lontane le zanzare non è efficace. Anche il CDC snobba i prodotti alla citronella. Come se questo non fosse già abbastanza diss track alla citronella, uno studio ha dimostrato che il profumo Bombshell di Victoria's Secret ha sovraperformato alcuni prodotti a base di citronella.

Se vuoi comunque sperimentare la pianta di citronella come repellente per zanzare, tieni presente che la citronella può irritare la pelle e causare eruzioni cutanee.Dovrai inoltre rivestire non solo la pelle esposta, ma anche i vestiti... a meno che tu non abbia un vestito a prova di zanzara . E quindi potrebbe essere necessario riapplicarlo ogni 20 minuti. Avresti bisogno di molte piante di citronella in giro per avere abbastanza foglie per applicare il repellente per una serata.

Una pianta di citronella respinge davvero le zanzare? Ecco cosa dicono gli studi

Per procurarti un repellente dal tuo giardino, faresti meglio a provare un'altra pianta con più citronella nelle foglie. Insieme alla citronella precedentemente menzionata, la melissa può contenerne quasi il 40% e le foglie di lime kaffir circa l'80%. E ce n'è un altro geranio profumato chiamato 'Dr. Livingstone' che ne contiene il 9%. .

Pianta di citronella in crescita per i profumi

Sebbene la pianta di citronella non faccia molto per respingere le zanzare, vale comunque la pena coltivarla. È spesso una pianta porta d'accesso al mondo dei gerani profumati. Coltivare una collezione di gerani profumati ti consente di sperimentare una tavolozza di deliziose fragranze. Oltre alla citronella, queste piante possono profumare di arancia, fragola, rosa, noce moscata, cocco, zenzero, menta e molti altri frutti, spezie e fiori. Sono un must per gli amanti delle piante profumate.

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A meno che tu non viva nella zona 9 dell'USDA o in una zona più calda, una pianta di citronella è la migliore coltivato come annuale . Oppure puoi portarlo dentro per l'inverno e coltivarlo come pianta d'appartamento nella finestra più soleggiata che puoi dargli. In condizioni ideali svilupperà delicati fiori rosa, ma il suo valore principale sono le foglie profumate. Puoi strofinarli in pieno inverno e sentirti di nuovo come se fossi in un giardino estivo. Una volta che il rischio di gelo è passato in primavera, sposta il geranio profumato all'aperto dove è più probabile che fiorisca. Riportalo dentro quando c'è minaccia di gelo in autunno.

Alcuni giardinieri riescono a coltivare con successo gerani profumati come la pianta di citronella all'aperto proprio accanto alle fondamenta di un edificio fino alla Zona 6. Ma prima di tentare la fortuna, potresti volerlo talee di radice del tuo geranio nel caso in cui la pianta principale muoia all'aperto durante l'inverno.

Domande frequenti

• Le piante di citronella sono tossiche per gli animali domestici?

  Sfortunatamente, le piante di citronella sono tossiche per gli animali domestici.Tenere le piante di citronella fuori dalla portata di cani e gatti. Le piante repellenti per zanzare sicure per gli animali domestici includono basilico, melissa e rosmarino.

• Le piante di citronella respingono altri parassiti, oltre alle zanzare?

  Le piante di citronella non respingono le zanzare o altri parassiti. Prova lavanda, menta, crisantemi o petunie per respingere i parassiti nel tuo giardino.

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Asadollahi A, et al. 'Efficacia dei repellenti a base vegetale contro diverse specie di Anopheles: una revisione sistematica.' Malar J , vol. 18, n. 1, 2019, pag. 436, doi:10.1186/s12936-019-3064-8

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'Olio di citronella: scheda informativa generale.' Centro nazionale di informazione sui pesticidi.

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