Dagli spumanti e secchi alle selezioni liquorose e da dessert, Sud Africa i produttori di vino producono una vasta gamma di stili da una vasta gamma di varietà di uva. Ma pensa al 'vino sudafricano' e probabilmente evocherai idee di un Pinotage lussureggiante e affumicato, una miscela saporita del Capo o, possibilmente, un Syrah speziato.

Sfortunatamente, non è comune che un vino bianco sia al primo posto. Ma c'è un mondo di meraviglie del vino bianco che aspetta solo di essere esplorato, guidato dal terroir Chardonnay e incontaminato Chenin Blancs , rinfrescante Sauvignon Blancs e altro ancora.

Poiché questi imbottigliamenti sottovalutati volano sotto il radar di molti amanti del vino, hanno un prezzo ragionevole rispetto ad altri bianchi di qualità provenienti da tutto il mondo. Batti la fretta: scaldali prima che il Sudafrica diventi sinonimo di straordinari vini bianchi.

Chardonnay

Lo Chardonnay è piantato in quasi tutti i principali paesi produttori di vino. Può essere prodotto in una gamma di stili, da magro e non cotto a maturo e ricco. Può anche esprimere una gamma di elementi presumibilmente influenzati dal terroir, dalla mineralità sassosa alla salinità e persino ai toni erbacei.

The Robertson WO (Wine of Origin): i terreni ricchi di calcare e argilla favoriscono la ritenzione idrica. Insieme, questi fattori determinano una maturazione lenta e costante e un'elevata acidità naturale.

Di conseguenza, lo Chardonnay produce spesso vini che la dicono lunga sul terroir. E molti considerano i migliori esempi quelli che esprimono al meglio il loro senso del luogo.

'Lo Chardonnay è una delle varietà maggiormente influenzate dal suolo', afferma Johann De Wet, titolare di Tenuta De Wetshof , la prima azienda vinicola registrata nella Robertson Valley e una nota casa di Chardonnay. “Detto questo, l'enologo può anche manipolarlo secondo i suoi desideri e il suo stile. Un vignaiolo di talento può riflettere il suo sito in questa varietà più di qualsiasi altra varietà '.

Robertson è una delle migliori denominazioni (chiamata WO, o 'Wine of Origin') per lo Chardonnay in Sud Africa. Le condizioni nella regione sono caratterizzate da inverni freddi ed estati asciutte e soleggiate, mentre le fresche brezze pomeridiane dalla costa di Agulhas provocano significativi sbalzi di temperatura tra giorno e notte. I terreni ricchi di calcare e argilla favoriscono la ritenzione idrica. Insieme, questi fattori determinano una maturazione lenta e costante e un'elevata acidità naturale.

'Abbiamo sei diverse bietole, ognuna con la propria personalità e il proprio stile dettati dal sito in cui si trova', afferma De Wet.

Foto di Meg Baggott

Circa 40 miglia a sud-est di Città del Capo si trova Elgin, un WO dal clima fresco annidato nelle montagne degli Ottentotti-Olanda, ad altitudini comprese tra 820-1,300 piedi sul livello del mare. Elgin era tradizionalmente una regione di coltivazione delle mele e si trova a meno di 10 miglia dall'Oceano Atlantico meridionale. Oggi è anche sede di benchmark per i produttori di Chardonnay Iona , Lothian , Paul Cluver e Richard Kershaw Wines . Tutti producono eleganti espressioni di grande equilibrio e freschezza, scandite da aromi di frutta bianca.

La tua lista dei vini sudafricani

'Alla fine della giornata, ogni annata - e, soprattutto, in un clima fresco come Elgin, c'è una notevole variazione dell'annata - racconterà una storia, quindi il vino dovrebbe riflettere quell'annata, piuttosto che lasciare semplicemente che le pratiche di vinificazione alterino il vino per inseguire uno stile ', afferma Richard Kershaw, MW.

'Non imporre i tuoi desideri al frutto', dice Chris Williams, enologo presso Meerlust Estate a Stellenbosch. Il suo Chardonnay sposa l'eleganza del Nuovo Mondo e il fascino del Vecchio Mondo. “Il mio stile di vinificazione è cercare di capire cosa non fare [con] l'uva, il mosto e il vino. Dicono che lo Chardonnay sia un'uva da vignaiolo, in quanto ci sono così tante tecniche a cui risponde, quindi la tentazione è di fare troppo, ma spesso scegliere cosa tralasciare definisce il carattere ideale del vino '.

Foto di Meg Baggott

Chardonnay consigliati

Kershaw 2013 Clonal Selection (Elgin) $ 60, 92 punti. Meridian Prime Inc.

Meerlust 2014 (Stellenbosch) $ 23, 92 punti. Marchi e domini USA Houses. Scelta dell'editore.

Capensis 2014 (Western Cape) $ 80, 91 punti. Importazioni di vini sovrani.

De Wetshof 2016 Bon Vallon (Robertson) $ 20, 91 punti. Broadbent Selections, Inc. Scelta dell'editore.

Hamilton Russell 2015 (Heaven and Earth) $ 34, 91 punti. Marche di vigneti.

Thelema 2014 (Stellenbosch) $ 25, 91 punti. Cape Ardor LLC.

Chenin Blanc

Sebbene la Valle della Loira possa essere la culla viticola dello Chenin Blanc, la varietà ha trovato una seconda casa in Sud Africa. Lo Chenin Blanc è l'uva più coltivata del paese, rappresentando circa il 18% della superficie totale coltivata a vite. (Il Cabernet Sauvignon è il secondo, con l'11,3 percento.)

Fynbos: il termine afrikaans per gli arbusti e la vegetazione naturali che si estendono attraverso il Capo Occidentale che aggiunge un carattere distintamente sudafricano al bouquet.

Lo Chenin era tradizionalmente noto come una varietà da cavallo da lavoro, grazie a viti vigorose e ad alto rendimento adatte a una varietà di condizioni climatiche e tipi di terreno. Ma oggi l'attenzione si è spostata dal volume alla qualità, con l'obiettivo di produrre vini complessi ed espressivi in ​​loco.

Gli aromi e i sapori luminosi di Chenin possono variare da mele aspre, prugna verde e lime a note più robuste di nocciolo maturo o frutta tropicale, melone e clementina, sempre incorniciate da un sollevamento di acidità. Possono anche essere presenti accenni di ardesia, gesso e pietra focaia, oltre a vivaci caratteri erbacei o floreali. Quelli includono sfumature di fynbos , il termine afrikaans per gli arbusti e la vegetazione naturali che si estendono attraverso il Capo Occidentale, che aggiunge un carattere distintamente sudafricano al bouquet. L'influenza della quercia può variare da livelli inesistenti a moderati, sebbene la moda attuale consenta all'uva di parlare più forte di qualsiasi legno.

'Vuoi esprimere e catturare l'essenza dell'uva da dove viene coltivata', afferma Sebastian Beaumont, enologo di Vini Beaumont a Bot River. 'Per me, si tratta di lasciare che queste uve si esprimano in modo puro e naturale: fermentato in rovere con solo il 15% di legno nuovo, lievito naturale e vinificazione molto spontanea.'

Come appare il 2017?

L'annata 2015 è in gran parte celebrata come un'annata Riccioli d'oro, dove tutto sembrava perfetto, ei suoi vini resisteranno alla prova del tempo. La stagione di crescita del 2016 è stata più difficile, poiché la siccità e il caldo porteranno probabilmente a vini che saranno più accessibili al momento del rilascio. Ecco il tuo primo rapporto sul 2017.

Chardonnay

“Non abbiamo avuto veramente due giorni caldi consecutivi e le notti sono state davvero fredde… quindi le uve che sono arrivate sono arrivate a temperatura e chimica ottimali. Il 2017 sarà un'annata da conservare e riporre '. —Johann De Wet, titolare, De Wetshof Estate

Chenin Blanc

“Le uve hanno un aspetto fantastico, con livelli elevati di acido malico, che conferiscono loro una vera croccantezza insieme ad alcuni aromi tropicali di pesca. Questo raccolto sembra davvero fantastico. ' —Sebastian Beaumont, enologo, Beaumont Wines

Sauvignon Blanc

“Il 2017 è un'altra annata estrema. Ancora una volta, il Capo sta vivendo carenza d'acqua, ma questa volta l'estate è fresca, con notti fresche. L'intensità della frutta è sorprendente, inoltre stiamo assistendo a una vasta gamma di personaggi del gusto che arrivano '. —Lars Maack, amministratore delegato, Buitenverwachting

Swartland ospita molti dei vigneti più antichi del paese, in particolare Chenin. Si dice che le vecchie viti arbustive le cui rese sono state controllate producano le selezioni più aromatizzate e esprimano al meglio il loro terroir. Nello Swartland, questo può includere terreni a base di quarzo o granito.

“Lo Swartland è il migliore per il carattere che cerchiamo nello Chenin, che è secco ma pieno, per via degli acidi leggermente più bassi della nostra zona, concentrazione di aromi delle vecchie vigne e capacità di fare fermentazioni naturali perché c'è pochissima pressione sulle malattie ', afferma Andrea Mullineux, enologo di Vini della famiglia Mullineux e Leeu e destinatario di Appassionato di vino 'S 2016 Wine Star Award per Enologo dell'anno.

Stellenbosch è un'altra regione chiave per Chenin, dove i vini spesso vantano concentrazione al palato e grande freschezza.

'Questa combinazione si vede quando abbiamo vigneti Chenin che sono esposti a un alto grado di intensità della luce solare, ma non al calore eccessivo, pur avendo anche un'influenza di raffreddamento, preservando così l'importantissima acidità e freschezza', afferma Carl van der Merwe, amministratore delegato e capo cantiniere presso DeMorgenzon . 'Stellenbosch, e in particolare le colline esposte alla luce del sole mattutino e all'effetto rinfrescante di False Bay, producono i vini più convincenti.'

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Chenin Blancs consigliato

Mullineux 2014 Granite (Swartland) $ 88, 93 punti. Kysela padre e figlio.

Beaumont 2015 Hope Marguerite (Bot River) $ 40, 92 punti. Broadbent Selections, Inc.

Riserva DeMorgenzon 2015 (Stellenbosch) $ 35,92 punti. Cape Classics.

Altezza freno 2014 Riserva Honeybunch (Simonsberg-Stellenbosch) $ 24, 91 punti. Importa Ekke LLC. Scelta dell'editore.

Bellingham 2015 The Bernard Series Old Vine (Coastal Region) $ 25, 90 punti. Vini e liquori della Pacific Highway.

Simonsig 2015 Chenin With Oak Wooded (Stellenbosch) $ 36, 90 punti. Vini per eccellenza.

Sauvignon Blanc

Coltivato in tutto il mondo, il Sauvignon Blanc è spesso un'opzione conveniente e facile da trovare per i consumatori che amano i vini bianchi secchi accessibili e rinfrescanti. Le sue caratteristiche possono variare in base al clima in cui è stato prodotto. Ma in generale, produce una bevanda pulita, con note luminose di frutta e agrumi e una rinfrescante acidità. Nelle zone fresche possono prevalere aromi e sapori di frutta verde, erba, erbe aromatiche e peperoni, mentre i climi caldi tendono a produrre vini di maggiore rigogliosità e concentrazione, con toni di frutta secca e tropicale.

Molti Sauvignon Blanc del Sud Africa combinano note erbacee e frutta ricca. La loro armonia e la loro natura accessibile hanno aumentato la domanda di imbottigliamenti del paese, il che ha portato anche a un aumento delle piantagioni. Nel 2015, rappresentava il 9,4% della superficie totale di uva del Sud Africa, rispetto al 7,5% del 2005.

Sauvignon Blanc: Nelle zone fresche possono prevalere aromi e sapori di frutta verde, erba, erbe aromatiche e peperoni, mentre i climi caldi tendono a produrre vini di maggiore rigogliosità e concentrazione, con toni di frutta secca e tropicale.

'Per le persone là fuori che pensano che tutti i Sauvignon Blanc siano tutti al naso, acidi e insipidi al palato, e sottili e corti nel finale, lasciate che vi dica: non è vero', dice Brad Paton, enologo presso Buitenverwachting a Constantia, un sobborgo di Città del Capo e la più antica regione vinicola dell'emisfero meridionale. 'Il Sauvignon Blanc può essere più riservato al naso, darti molto al palato, bella lunghezza nel finale ed essere comunque elegante.'

Al di là dell'equilibrio, un filo distintivo per il 'Sauvy' sudafricano è un carattere prevalente di fynbos che si abbina alla natura già aromatica dell'uva. Corrisponde alla natura erbacea intrinseca dell'uva e completa gli elementi fruttati.

'Il Sauvignon Blanc nel Capo funziona meglio con un clima fresco per consentire una maturazione lenta, ma anche terreni ricchi e fertili, con conseguente alto vigore, fogliame enorme e basse rese, che tendono a produrre vini espressivi e ricchi di corpo', afferma Lars Maack, Amministratore delegato di Buitenverwachting.

Le influenze costiere e le brezze rinfrescanti sono fondamentali per molti produttori, specialmente durante le stagioni calde o secche.

'L'annata 2016 è stata impegnativa a causa delle condizioni di siccità che hanno colpito le nostre terre vinicole', afferma Jacques Erasmus, senior winemaker white-wine presso Muscolo , a Stellebosch. 'Fortunatamente, questo sito a vigneto singolo [per il Vintage Selection Sauvignon Blanc] a WO Tygerberg si trova in balia della fresca costa occidentale e in prossimità dell'Oceano Atlantico.'

“In generale, siamo benedetti dai freschi venti estivi che provengono dall'acqua fredda di False Bay, che si trova a sud-est del nostro sito. [Quei venti] sono essenziali per la lenta maturazione e la produzione di aromi del Sauvignon Blanc ', dice Paton, il quale afferma che le brezze aiutano anche a mantenere l'umidità fuori dai vigneti, che alla fine può portare alla muffa o al marciume.

Il futuro di Sauvy è ancora luminoso. È una cultivar in grado di produrre più di quanto le persone potrebbero aspettarsi, cosa che i produttori di vino sudafricani sono felici di dimostrare.

Foto di Meg Baggott

Sauvignon Blancs consigliato

Buitenverwachting 2016 Bayten (Constantia) $ 15, 90 punti. Cape Classics. Miglior acquisto.

Neethlingshof 2015 (Stellenbosch) $ 14, 90 punti. Importazioni Saranty. Miglior acquisto.

Spier 2016 Vintage Selection (Coastal Region) $ 17, 90 punti. Importazioni Saranty. Scelta dell'editore.

Vergelegen 2015 (Stellenbosch) $ 22, 90 punti. Importazioni di Black Hawk.

Warwick 2015 Professor Black (Coastal Region) $ 23, 90 punti. Broadbent Selections, Inc.

Tokara 2015 (Western Cape) $ 17, 89 punti. Dreyfus, Ashby & Co.

Altre varietà e miscele bianche

Sémillon

Un vitigno storico, soprattutto nelle zone di insediamento degli Ugonotti, Sémillon una volta dominava la produzione del paese. Raggiunse il picco nel 1822, quando coprì il 93% delle piantagioni totali di vigneti. Negli anni '70, quel numero è sceso al 3%. Oggi l'uva sta vivendo un po 'di rinascita, poiché i produttori di vino producono imbottigliamenti di alta qualità e di lunga durata. Tra i produttori degni di nota figurano Alheit e Boekenhoutskloof, entrambi di Franschhoek.

Viognier

Questa uva aromatica si adatta bene ai climi freddi del Sud Africa, come Robertson, e ai luoghi di alta quota nella regione costiera, dove Viognier può raggiungere sapori di frutta maturi, ma non troppo maturi, pur mantenendo una certa acidità naturale. I caratteri floreali dell'uva giocano bene con i toni erbacei che la vegetazione naturale del Sud Africa può conferire. I produttori degni di nota includono Noble Hill e Diemersfontein.

Miscele bianche

Sebbene ci siano molti successi monovarietali in Sud Africa, esiste una gamma di miscele bianche che portano lo stesso ripieno. Presta molta attenzione alle miscele a base di Chenin Blanc, attualmente il beniamino dei produttori di vino sudafricani, ma anche alle miscele bianche in stile bordolese di Sauvignon Blanc e Sémillon, che mostrano una perfetta interazione tra frutta brillante e ricchezza speziata e strutturata. Le miscele degne di nota includono Isliedh di Cape Point Vineyards e Cyclus di Avondale.