Cultura

La nebbia della California si sta dissolvendo: e adesso?

La nebbia è al centro e al nord Quello della California paese del vino ciò che la gariga è per il sud della Francia: è una parte intrinseca del carattere del vino californiano. Diverse pregiate aree viticole americane (AVA), incluse Valle di Alessandro , Fort Ross-Seaview , I Rams , IL Valle del fiume russo , Petaluma Gap , Rutherford E Yountville - hanno specificamente chiamato la nebbia come caratteristica distintiva nelle loro petizioni per lo status ufficiale di AVA all'Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB).

'Vivo a Fort Ross-Seaview da 35 anni', afferma Vigneto di Fort Ross comproprietario e cofondatore, Lester Schwartz. “Mia moglie Linda e io abbiamo seguito il processo di richiesta della denominazione e una delle caratteristiche principali che lo distingueva era lo strato di inversione di nebbia. Qui siamo sopra quello strato e, grazie al modo in cui il sole si irradia da quello strato, riceviamo molto sole e produciamo uva unica. Ora, non sono fuori a registrare quotidianamente le mie osservazioni sulla nebbia, ma posso dire che nel corso degli anni ne stiamo decisamente vedendo molto meno”.

Fantasmi della nebbia California

Sistemi di allerta ufficiali e non ufficiali per incendi boschivi, caldo estremo e siccità sono stati istituiti da organizzazioni governative e accademiche in tutto lo stato, e il governatore Gavin Newsom ha istituito uno dei sistemi più aggressivi cambiamento climatico agende del Paese. L’obiettivo è raggiungere l’azzeramento dell’inquinamento da carbonio entro il 2045, con una riduzione dell’85% delle emissioni di gas serra attraverso investimenti in energia pulita e progetti di conservazione delle terre selvagge e dell’acqua.

Ma mentre si investono miliardi di dollari nello studio e nella potenziale risoluzione di questi tre problemi pervasivi, poche persone stanno veramente considerando le implicazioni dell’improvvisa e drastica riduzione della nebbia nelle principali regioni in crescita intorno allo stato.

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Il dottor Josh Eachus, capo meteorologo della WBRZ a Baton Rouge, in Louisiana, spiega che l'importanza della nebbia sta nel suo ruolo di creare condizioni di elevata umidità. “Si forma quando la temperatura dell’aria si raffredda fino alla temperatura del punto di rugiada, che è la temperatura alla quale l’aria si satura. La nebbia si verifica anche quando la temperatura del punto di rugiada sale fino alla temperatura dell'aria. In entrambi i casi, il risultato è un’umidità relativa del 100% e aria satura, che appare come nebbia”.

La sua lenta scomparsa in California, continua Eachus, è dovuta principalmente al fatto che “con il cambiamento climatico, i venti che si formano sull’Oceano Pacifico, che producono la nebbia che soffia verso l’interno, si stanno indebolendo. Ciò ha un duplice effetto: ridurre la produzione di nebbia e ridurre i venti che soffiano la nebbia prodotta nell’entroterra”.

Utilizzando i dati meteorologici negli aeroporti dalla California centrale a quella settentrionale che misurano le ore di nebbia al giorno, i ricercatori hanno dedotto una riduzione della frequenza della nebbia del 33% dall'inizio del XX secolo, secondo un'analisi scritta nel 2010 da Todd E. Dawson, PhD, un ricercatore. professore di biologia integrativa presso l'Università della California, Berkeley, e allora ricercatore post-dottorato, James A. Johnston.

Più recentemente, a Rapporto 2022 pubblicato dalla California Environmental Protection Agency ha citato un calo medio del 46% degli eventi di nebbia invernale analizzando i dati meteorologici e le immagini satellitari della Central Valley dal 1981 al 2014.

Effetti sulla viticoltura

La nebbia agisce come un sorso d'acqua fresca in una giornata calda per le viti secche: non eccezionale come un tuffo in piscina (pioggia), ma migliore dell'alternativa (niente).

'La nebbia agisce come un antistress durante l'estate', afferma Fulldraw Vigneto cofondatore ed enologo, Connor McMahon. “Soprattutto negli anni di siccità, adoro vedere la nebbia, perché trattiene l’umidità nel terreno, la avvolge come una coperta. La nebbia può anche proteggere l'uva dal sole. In Paso Robles , fa così caldo: in agosto e settembre abbiamo avuto sei giorni di 115 gradi. Un po’ di nebbia fa un’enorme differenza.”

Ma McMahon afferma che dal 2011, quando ha iniziato a lavorare a Paso, ha notato una significativa diminuzione degli eventi di nebbia. Nel tentativo di creare sollievo per l'uva in difficoltà, McMahon afferma di aver iniziato a utilizzare tessuti ombreggianti nel 2013.

'È essenziale proteggere il frutto dalla luce solare diretta quando non ci sono pioggia e nebbia', afferma McMahon. 'E non vogliamo sovraccaricare la nostra falda freatica e annaffiare l'uva tutto il giorno, che è l'alternativa.'

Enrico Bertoz, winemaker at Napa’s Flora Springs , è stato allarmato anche dal calo della nebbia negli ultimi anni. 'Negli ultimi anni abbiamo riscontrato una diminuzione della durata della nebbia durante i mesi estivi', osserva Bertoz. “Dieci anni fa, la nebbia durava gran parte della giornata, mentre ora si dissolve più velocemente al mattino. Dove la maggior parte dei nostri vigneti si trovano a Rutherford e Oakville , riceviamo nebbia sia dalla Baia di San Pablo che dal Chalk Hill Gap nelle Mayacamas, il che è incredibilmente importante.'

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Bertoz spiega che la nebbia aiuta a “mantenere la naturalezza acidità nelle uve e prevenire scottature e danni da calore. E quest'anno, Bertoz è felice di riferire, la stagione di crescita ha prodotto molta nebbia, qualcosa che collega anche a una stagione di crescita più lunga, che a sua volta garantisce una maturazione uniforme e una piena maturità fenolica.

A questo punto non è stata stabilita una linea chiara e tracciabile che va dalla nebbia – o dalla sua mancanza – agli effetti definitivi sullo sviluppo dell’uva. Osservazioni come quella di Bertoz sono supportate da uno dei pochi studi accademici completi sull’impatto della nebbia sulla vegetazione in generale, pubblicato in Geophysical Research Letters .

Monitorando l’impatto della nebbia attraverso immagini satellitari e dati di telerilevamento, i ricercatori affermano che la nebbia ha un “impatto positivo continuo” sulla vegetazione nelle regioni più aride. La nebbia, scrivono gli autori, aiuta le piante a mantenere “la funzione fotosintetica e a sostenere le dinamiche biogeochimiche” e può ridurre lo stress da siccità fino al 36% al largo della costa della California meridionale.

A Flora Springs, quando la nebbia non fornisce quella dose di umidità tanto necessaria, si fa fronte 'aggiungendo molta acqua e potando il minor numero possibile di foglie [per incoraggiare l'ombreggiamento] nella zona dei frutti per garantire quanta più acqua possibile'. è stato trattenuto all'interno delle viti', spiega Bertoz, aggiungendo che l'irrigazione periodica aiuta a contrastare quello che altrimenti sarebbe un 'processo accelerato di maturazione dello zucchero'.

Non dare nulla per scontato

Dopo l’inverno più piovoso degli ultimi decenni, i produttori di vino hanno ben chiaro una cosa: nulla è più scontato.

Joe Nielsen, direttore generale ed enologo di Azienda vinicola Ram's Gate In Sonoma , concorda sul fatto che la nebbia è un altro fattore di cambiamento che i viticoltori dovrebbero iniziare a monitorare.

'Vengo dal Midwest e quando sono arrivato nel nord della California, la nebbia mi ha colpito come un'anomalia', dice Nielsen. 'La nebbia è così importante, perché agisce come una condizione naturale dell'aria ed è essenziale per mitigare sia gli alti che i bassi della temperatura durante la stagione di crescita.'

Aneddoticamente, Nielsen dice di aver notato differenze nella nebbia, ma dice che non potrebbe nemmeno iniziare a stimare quanto sia cambiata.

“Non posso assolutamente dire che otteniamo il 20% in più o in meno a questo punto”, ammette Nielsen. “È semplicemente chiaramente più irregolare, insieme a tutto il resto. Ma la vinificazione diventa ogni giorno più raffinata e poiché la nebbia è così importante per la viticoltura, abbiamo sicuramente intenzione di monitorarla più da vicino. Misuriamo e tracciamo tutto il resto nel vigneto: perché non la nebbia?

'Il tempo è stato così strano negli ultimi anni, è chiaro che non possiamo dare nulla per scontato', afferma Dave Low, enologo di Papapietro Perry a Healdsburg. 'Abbiamo sicuramente notato meno nebbia negli ultimi anni, ma non ho notato che ciò abbia portato a una differenza chimica nelle uve. Sembrano uguali e hanno lo stesso sapore. Ma li stiamo raccogliendo un mese prima rispetto al passato, e in parte ciò è probabilmente dovuto alla minore nebbia.'

La nebbia, dice Low, è qualcosa che intende tenere d'occhio nei prossimi anni, per stabilire se esiste un legame tra la riduzione della nebbia e i cambiamenti nel vetro.

Questo articolo è originariamente apparso su Ottobre 2023 problema di Appassionato di vino rivista. Clic Qui per iscriverti oggi!