Nessun posto cresce ugualmente bene ogni varietà di uva. Inoltre, l'uva non sa nulla di linee immaginarie come i confini di stato. Nel Pacifico nord-occidentale, i vignaioli intraprendenti raggiungono gli stati vicini per attingere a grandi fonti di vigneti e creare vini avvincenti.

A sud dell'Oregon

Per mezzo secolo i viticoltori di Washington sono stati una forza irresistibile, dimostrando costantemente che gli esperti si sbagliavano. Da quando lo stato ha iniziato la sua lunga marcia verso il riconoscimento come regione vinicola di livello mondiale, i viticoltori hanno ampliato la gamma di uve vitali. In primo luogo, è stato il Riesling, poi altri bianchi dal clima freddo, seguiti da rossi e bianchi più meridionali di Francia, Italia e Spagna.

Un'uva, tuttavia, ha dimostrato di essere un oggetto inamovibile qui: il Pinot Nero.

Un'uva ha dimostrato di essere un oggetto inamovibile: il Pinot Nero.

Decenni fa, l'Oregon rivendicava il Pinot Nero come la sua varietà distintiva. Ma a Washington, si è rivelato irritante. Con poche eccezioni, per lo più vini spumanti o occasionalmente rosé, il Pinot Nero è stato un fallimento nella Columbia Valley. Né ha prosperato nella parte occidentale di Washington, nonostante circa 40 anni di tentativi.

Cosa succede quando una forza irresistibile incontra un oggetto inamovibile? Non meno di una dozzina di produttori di vino di Washington hanno accettato questa sfida. Ciascuno affronta il Pinot Nero in piccoli lotti, progetti sperimentali. La presa? Acquistano e, in alcuni casi, piantano uva in Oregon.

L'importanza di questi progetti non può essere negata. Ci sono diversi produttori di vino di alto livello dietro di loro e alcuni hanno progetti ancora più grandi.

John Abbott se ne andò Bee Winery a Walla Walla per costruire alla fine Devona , un'azienda vinicola in Oregon. Chris Figgins ha rilasciato diverse sue annate Fatica Oregon mentre continuava a fare base a Washington Cantina Leonetti e Famiglia Figgins vini. Recentemente ha acquistato un terreno e piantato un vigneto nella Chehalem Mountain American Viticultural Area (AVA). Mark McNeilly ( Mark Ryan Winery ) ha debuttato quattro vini con il marchio Megan Anne .
Cinque grandi vigneti dell'Oregon che vale la pena conoscere
David O'Reilly, che ha fondato Oregon's Owen Roe azienda vinicola ma ha anche prodotto vini Washington, si è trasferita nella Yakima Valley, ma continua a produrre una linea stellare di Oregon Pinot. Jon Meuret ( Casa blu ), Chris Sparkman ( Cantine Sparkman ), Chris Dowsett ( Stivali ) e Rob Newsom ( Boudreaux ) hanno tutti i Pinot dell'Oregon in coda.

Per Newsom, Dowsett, Figgins e Abbott, riportare le uve alle loro strutture nello Stato di Washington può essere un viaggio di sette ore che deve essere fatto in un solo giorno, dopo che le uve sono state raccolte. Per alcuni è un lavoro d'amore.

'Il Pinot Nero è stato il mio primo amore per il vino, ed è come vedere un vecchio, vecchio amico', dice Abbott. “Amo la sua espressività, combinata con la sua capacità di raggiungere la maturità del sapore a livelli di zucchero più bassi. Adoro anche la sfida di renderlo il migliore possibile nelle annate più difficili '.

Per Figgins, la risposta è un amore di lunga data per l'Oregon Pinot, che risale a circa 15 anni fa.

'Ho fatto piccoli lotti di pratica nel 2010 e nel 2011. Ho iniziato casualmente, e poi seriamente, prendendo a calci la terra e sognando di piantare un vigneto lì', dice.

Quel vigneto ora è realtà, con i primi sei acri piantati l'anno scorso. È prevista anche una cantina in loco.

Meuret, che si è costruito una reputazione incentrata sulle varietà del Rodano, è anche sul Pinot. Dice che la transizione non è stata così difficile.

'Il mio stile di vinificazione ha sempre avuto un approccio borgognone', dice. 'In un certo senso, stavo già producendo Pinot Nero [stilisticamente], ma in realtà stavo usando Grenache o Syrah'.

Per Dowsett, è un ritorno alle sue radici vinicole quando ha lavorato alla vigna di famiglia nella vecchia proprietà Charles Coury (ora David Hill azienda vinicola). Ora, con l'uva del vigneto di sua sorella sulla Pete's Mountain, ha un rosé in versione limitata e un Pinot Nero pieno in bottiglia per la primavera.

Insieme alla distanza coinvolta, un'altra sfida: le normative federali sull'etichettatura non consentono ai produttori di vino di Washington di utilizzare nient'altro che Oregon come denominazione su qualsiasi vino vinificato a Washington.

O'Reilly, di Owen Roe, evita questo problema, mentre produce i suoi Pinot in Oregon. Dice che il suo trasferimento a Washington ha avuto un impatto positivo.

'In realtà cambia leggermente la mentalità', dice. 'Se c'è un messaggio da portare a casa sulla produzione di Pinot Nero dal punto di vista di Washington, è che quest'uva è molto più delicata delle varietà Bordeaux e Rhône. Siamo fissati sulla lavorazione di frutta più fresca di prima, che conserverà più bacche intere in fermentazione per avere consistenza e profumo '.

Nonostante le sfide, questi produttori producono vini eccellenti e danno un tocco di Washington alle uve dell'Oregon. L'oggetto inamovibile, sebbene non del tutto spostato, si è almeno mosso. —Paul Gregutt

Foto di Meg Baggott

Vini consigliati dell'Oregon

Domaine J. Meuret 2014 Phelps Creek Vineyard Les Chênes Pinot Noir (Oregon) $ 45, 94 punti. La seconda versione di questo progetto Oregon Pinot di Jon Meuret (Maison Bleue) di Walla Walla è irresistibile. Da uno dei migliori vigneti della Columbia Gorge, è esplosivamente aromatico, con un forte odore di tabacco da pipa che Meuret ritiene sia un segno di vigneto. Quei potenti aromi si spingono in un nucleo denso di frutta fragola e ciliegia, migliorato con 16 mesi in rovere francese da 228 litri nuovo al 50%. Da bere ora fino al 2028. Selezione della cantina.

Megan Anne 2014 Black Love Pinot Noir (Willamette Valley) $ 70, 93 punti. Questa miscela di botte migliore a livello di riserva trascorre 16 mesi in un 40% di rovere nuovo. È composto da frutta dei vigneti Nysa e Lachini. Il rovere mostra fortemente al momento, con spezie da forno in abbondanza che suggeriscono biscotti allo zenzero, ciliegie essiccate e zucchero di canna. I tannini potrebbero utilizzare un po 'più di affinamento in bottiglia per ammorbidirsi, ma è costruito per durare. Bere 2020-2030. Selezione della cantina.

Owen Roe 2014 Merriman Vineyard Clandeboye Pinot Noir (Yamhill-Carlton) $ 85, 93 punti. Sebbene non etichettato come tale, questo è uno sforzo a livello di riserva, come notato dall'etichetta speciale e dalla sua concentrazione complessiva. I frutti neri densi sono fortemente accentuati dai sapori dell'espresso e delle spezie da forno. È un vino potente che si beve già bene e dovrebbe essere consumato entro la metà degli anni '20.

Fatica Oregon 2015 Pinot Noir (Willamette Valley) $ 50, 93 punti. Il giovane Pinot Nero a volte può abbagliarti con frutti succosi, espressivi, decisamente sensazionali, e questo lo fa. Sebbene assaggiato prima della sua uscita ufficiale, il vino beve meravigliosamente. Offre un grande tocco di polpa e scorza di agrumi insieme a deliziosi frutti di lampone e mirtillo. È avanti, fresco, ben bilanciato contro la sua rigogliosa acidità.

Devona 2012 Freedom Hill Vineyard Pinot Noir (Oregon) $ 50, 92 punti. Il nuovo progetto Oregon di John Abbott (ex Abeja) prende il via con questa selezione di vigneti da un'annata a cinque stelle. Una miscela di Pommard di quinta foglia e cloni di Wädenswil di 30 anni, è rigogliosa e aromatica, poiché sfoggia profumi e sapori audaci di lampone maturo e frutta di ciliegia, con una spina dorsale di ferro. Nuovi accenti tostati della canna colpiscono, con una finitura pulita e nitida.

Dowsett Family 2015 Becklin Vineyards Georgia Rose Pinot Noir (Oregon) $ 17, 90 punti. Questo rosato corposo utilizza il clone 777 di un vigneto sul bordo orientale della Willamette Valley. La famiglia Dowsett originariamente possedeva la proprietà di Charles Coury e fondò Laurel Ridge. Questo offre una lussureggiante sinfonia di frutti: arancia, pompelmo, ananas e pesca. È aspro, piccante, gustoso e fatto per sopportare l'invecchiamento per uno o due anni in più. Scelta dell'editore.

Domaine J. Meuret 2014 Phelps Creek Vineyard Les Chênes Pinot Noir (Oregon) e Pamplin 2013 Cabernet Sauvignon (Columbia Valley) / Foto di Meg Baggott

A nord di Washington

Poiché numerosi produttori dell'Oregon sono interessati ad esplorare Washington, così i produttori di vino in quello stato sono diventati sempre più interessati a cimentarsi con l'Oregon Pinot Noir. Per molti aspetti, i due - in particolare la Willamette Valley dell'Oregon - sono complementari. Mentre la Willamette Valley è fortemente concentrata sul Pinot Noir (anche se vengono piantate altre varietà), Washington orientale coltiva con successo più di 40 varietà di uva. In effetti, quasi tutto cresce bene a Washington, con la notevole eccezione del Pinot Noir.

Sineadh's Peter Rosback produce vini da entrambi i lati Washington e Oregon della Columbia Valley e Columbia Gorge, oltre al Sauvignon Blanc dalla Nuova Zelanda.

A Angel Vine a Portland, Ed Fus acquista frutta esclusivamente da Washington, concentrandosi principalmente sullo Zinfandel. James Frey di Trisaetum e 18401 Cantine produce Pinot Noir e Riesling della Willamette Valley, ma produce anche Cabernet e un blend in stile bordolese della Walla Walla Valley.

Chi diavolo non vorrebbe fare un Washington Cabernet? È sensazionale. —Peter Rosback

A Script Cellars , Bradford Cowin produce Cabernet Sauvignon e altre varietà bordolesi esclusivamente dalla frutta Washington. Nel frattempo, Steven Thompson da Analemma produce frutti sia dal lato di Washington che dal lato dell'Oregon della gola di Columbia.

Perché vivono in Oregon, ma producono vino da Washington?

'Sto cercando di produrre vini che amo da varietà che amo, da dove vanno bene', dice Rosback. “Quindi faccio il Pinot Nero dell'Oregon e il Cabernet di Washington. Penso che Washington stia facendo alcuni dei migliori Cabernet, Merlot e Cabernet Franc sulla faccia del pianeta ... Chi diavolo non vorrebbe fare Washington Cabernet? È sensazionale. '

Gli affari solidi e l'amore per Zinfandel hanno ispirato Fus a produrre vino dalla frutta di Washington.

'Non volevo essere solo un altro piccolo produttore di Pinot Nero', dice.

Una volta che Fus ha deciso di concentrarsi su Zinfandel, Washington è stata una scelta logica. 'L'Oregon ha un po 'di Zinfandel, ma dove va davvero bene è la striscia calda tra le Horse Heaven Hills e la Wahluke Slope a Washington.'

Per Frey, l'amicizia con Chris Figgins, presidente della Figgins Family Wine Estates a Walla Walla, è stata l'attrazione.

'Abbiamo deciso di scambiare la frutta dove gli mando Pinot Nero dal mio vigneto a Ribbon Ridge e lui mi manda una quantità uguale di frutta dai suoi vigneti a Walla Walla', dice Frey. 'Anche se il Pinot Nero è il mio primo amore, ho pensato che sarebbe stato eccitante e interessante produrre vino da qualcosa di completamente diverso.'

A Script Cellars, Cowin è stato ispirato dall'amore per i vini in stile bordolese. 'Amo l'Oregon e ho sempre voluto fare il vino qui', dice. “Ma il mio primo amore è stato davvero il Bordeaux e quelle varietà sono più adatte a Washington. Quindi l'idea per me era sempre quella di usare la frutta di Washington per fare il Cabernet, ma farlo qui in Oregon, dove volevo fare la mia casa '.

Il fascino del Columbia Gorge, un appellativo che oltrepassa i confini di stato, ha parlato a Thompson di Analemma.

'Abbiamo avuto l'opportunità di affittare un avvincente vigneto, Atavus, che si trova a Washington: quello era il cavallo', dice. “Poi il carrello stava mettendo la cantina a Mosier [Oregon], perché ci piace vivere a Mosier. Non eravamo necessariamente così concentrati sullo stato perché stavamo cercando di trovare un entusiasmante appezzamento di terreno nella Columbia Gorge '.

Vivere in Oregon e lavorare con Washington Fruit non è privo di sfide. 'Ho percorso 3.000 miglia con un camion Penske di 26 piedi lo scorso raccolto', dice Fus.

Non è così insolito come potrebbe sembrare, poiché molte cantine di Washington sono molto lontane dai loro vigneti.

'Non siamo davvero più lontani dalle nostre fonti di vigneto di alcune cantine di Washington situate a Woodinville, Snohomish o Vashon', afferma Art North a Azienda vinicola della famiglia Pamplin , che trae i suoi frutti esclusivamente da Washington.

Quindi, vivere nel cuore del paese dell'Oregon Pinot Noir influisce sullo stile dei vini di Washington che producono? Alcuni di questi vini sembrano mostrare una sensibilità diversa. Mostrano un senso di moderazione e anche un uso molto giudizioso della quercia.

La maggior parte di questi produttori di vino afferma di non credere che ci sia un'influenza dell'Oregon sui loro vini. Frey è stata un'eccezione.

'18401 Cellars è un vino in stile bordolese con un'anima dell'Oregon', afferma Frey. Quella connessione interstatale va in entrambe le direzioni, dice. 'Penso che la produzione di Cabernet mi abbia reso un produttore di vino Pinot Nero migliore.' - Sean P. Sullivan

Foto di Meg Baggott

Vini di Washington consigliati

Pamplin 2013 Cabernet Sauvignon (Columbia Valley) $ 50, 93 punti. Sebbene non etichettato come tale, questo vitigno al 100% proviene da Red Mountain, con i frutti provenienti dai vigneti di Klipsun (64%), Scooteney Flats e Tapteil. I profumi sono al momento meditativi e serrati, con note di minerale, ribes nero, spezie, mina e mora. I sapori di frutta sono neri come la notte, supportati da tannini decisi ma eccezionalmente ben integrati. Sarà al suo meglio dal 2023 al 31, ma dovrebbe durare ben oltre. Selezione della cantina.

18401 Cellars 2013 Proprietary Red (Walla Walla Valley) $ 75, 92 punti. Questa è l'uscita inaugurale da questa azienda vinicola dell'Oregon, con i frutti provenienti dai vigneti di Loess e Seven Hills. Miscela di Cabernet Sauvignon (54%), Merlot (38%) e Petit Verdot, offre aromi di portamatite, fiori dai toni accesi, cioccolato agrodolce, erbe aromatiche e spezie di botte. I sapori mostrano profondità e intensità così come un equilibrio e una lunghezza squisiti. Scelta dell'editore.

Angel Vine 2012 Alder Ridge Vineyard Zinfandel (Columbia Valley) $ 24, 91 punti. Proveniente dalla regione di Horse Heaven Hills, questo vino offre aromi accattivanti di mirtillo rosso, pelle di lampone, ribes rosso e spezie, il tutto che mostra un fine senso di purezza. I sapori di frutta acida sono ampi e generosi, ma rimangono in equilibrio. Scelta dell'editore.

Sceneggiatura 2012 Stage Right Cabernet Franc (Columbia Valley) $ 45, 91 punti. Provenienti principalmente da Two Blondes Vineyard, gli aromi di cacao, erbe aromatiche, trucioli di matita, anice e spezie sono seguiti da aromi di frutta così morbidi e morbidi che vuoi solo sprofondare in essi. Il finale indugia. Esplora il lato più saporito della varietà.

Wondrous 2013 Red I.Q. (Columbia Valley) $ 14, 91 punti. Questa miscela presenta principalmente Cabernet Sauvignon e Merlot e proviene da alcuni vigneti di alta qualità che raramente vedono un vino a questo prezzo, tra cui Seven Hills, Canoe Ridge, Wallula, Tapteil e Champoux. Aromi di erbe, frutti di bosco, ciliegia e spezie tostate lasciano il posto a frutta di alta qualità che ha visto molto amore e cura. È un grande vincitore a questo prezzo. Miglior acquisto.

Analemma 2012 Blanc de Noir Spumante Atavus Vineyard Pinot Noir (Columbia Gorge) $ 59, 90 punti. Aromi stuzzicanti di pane tostato, lievito, lampone e mela verde appena affettata lasciano il posto a sapori di limone freschi e aspri. Porta un vero senso di freschezza e vivacità che va dalla testa alla coda, con note fumose sul finale.