Quando si parla di vinificazione, l'importanza delle botti di rovere è ben nota, ma la botti è altrettanto cruciale per fare il Bourbon. Ecco perché i distillatori stanno sperimentando nuove tecniche che vanno dall'inserimento di doghe di rovere francese alla carbonizzazione delle botti più a lungo per garantire il raggiungimento dei migliori sapori Bourbon. In Kentucky, una volta che la botte è piena di whisky, i distillatori immagazzinano le botti in magazzini chiamati rickhouse, strutture di legno che ti riportano ai giorni in cui le travi di legno ancoravano gli edifici e le serrature in ferro battuto chiudevano le porte. I rickhouse tradizionali del Kentucky sono realizzati con esterni in roccia calcarea e sono alti diversi piani, ma gli esterni con pelle di alluminio sono diventati popolari perché consentono al magazzino di respirare. Alcune distillerie hanno persino sperimentato magazzini climatizzati nel tentativo di accelerarne l'invecchiamento. Ma è molto più comune per un distillatore giocare con l'invecchiamento in botte piuttosto che modificare un rickhouse di 50-200 anni.

Durante la produzione della Parker’s Heritage Collection, Heaven Hill Distilleries trasferisce il Bourbon di 10 anni dalle botti Bourbon alle botti usate di Limousin Oak Cognac. La Parker's Heritage Collection Bourbon viene quindi invecchiata, o finita, per altri sei mesi in questi barili tostati che una volta invecchiavano il Cognac per due o tre anni. Questo conferisce al whisky un sottile sapore di cognac con note di albicocca secca e noce.

Dopo aver invecchiato il Bourbon per un minimo di quattro anni, la Louisville Distilling Company colloca Angel's Envy Bourbon in botti di Porto, dove invecchia per altri sei mesi. Finendolo in botti di Porto, l'Angel’s Envy Bourbon trasporta i ricchi aromi di Porto e Bourbon con note di mela caramellata, cioccolato e fumo.

Per la sua Master's Collection, la Woodford Reserve Distillery ha finito uno dei suoi Bourbon in botti di legno d'acero tostato. Il risultato è il Maple Wood Finish Bourbon, pieno di note di acero, miele e zucchero di canna.

Nel frattempo, la Maker's Mark Distillery ha preso un'ode dai produttori di vino che inserivano le doghe. Per il suo Maker's 46, il primo nuovo prodotto della distilleria in 50 anni, doghe di rovere francese tostato vengono inserite nella botte di rovere americano che aveva invecchiato Maker's Mark. Con le nuove doghe in posizione, i distillatori versano di nuovo Maker's Mark nella botte e il prodotto invecchia per qualche altro mese. Questo amplifica le ricche note di caramello, dando al Maker's 46 un naso più legnoso senza il sapore di affumicato bruciato e aggiungendo più alcol per un finale più lungo.

E poi c'è il Single Oak Project Kentucky Straight Bourbon Whisky di Buffalo Trace, che viene distillato in botti di quercia bianca americana. Ad oggi, 96 alberi del Missouri Ozarks hanno prodotto 192 barili. Le doghe vengono essiccate all'aria, stagionate e carbonizzate per 55 secondi. Ci sono due ricette - grano o segale Bourbon - e due prove - 105 o 125 prove. Le botti vengono invecchiate in due magazzini completamente diversi, uno con mattoni in legno e uno con pavimento in cemento. Questo dà al Single Oak Project sette diverse variabili per creare il sapore.

Ci sono anche micro-distillerie, tra cui la Tuthilltown Distillery di New York, che invecchia il bourbon in mini-barili nel tentativo di ottenere un maggiore contatto superficiale con il legno. Dopo che le botti di Bourbon sono state utilizzate, vengono vendute a produttori di Scotch, Tequila, vino, birra e persino salsa di soia.

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Nozioni di base sui barili