Una volta che le temperature sono più basse, non c'è birra stile accattivante come una scura birra scura. Certo, sono deliziosi tutto l'anno, ma c'è poco da confrontare con la soddisfazione che offre una buona birra robusta in una giornata fredda: riempire il palato di sapori robusti e decadenti e inviare quella sensazione di calore e formicolio fino al midollo, calmante l'anima e riscaldando il corpo dall'interno.

Ci sono così tanti diversi stili di birra scura disponibili che quasi certamente c'è un imbottigliamento per ogni palato. Sebbene siano tutti saporiti, ognuno varia in intensità, peso, alcol e bevibilità complessiva.

Molti considerano le stout imperiali russe il re, con il loro alto contenuto alcolico (di solito tra l'8 e il 12%) e gli intensi profili di malto tostato. Altri potrebbero preferire le stout di farina d'avena, che sono corpose, con livelli alcolici moderati (di solito tra il 4–7%) e cremosità dall'aggiunta di avena al mosto.

E non dimentichiamo la bellezza lussureggiante e golosa che è un latte o una birra scura, arrotondata dall'aggiunta di zuccheri non fermentati, tipicamente lattosio. Alcuni stout possono essere così cremosi, ricchi e vellutati, stiamo essenzialmente parlando di frappè al cioccolato alcolici per adulti.

Profili audaci di sapore intenso e alcol elevato suggeriscono la longevità che possono evolversi in selezioni ancora più complesse e stratificate.

All'interno di ciascuno di questi stili chiave robusti, può avvenire una quantità fantastica di sperimentazione e manipolazione. A partire dal erba infusi a selezioni inacidite e, naturalmente, bombe aromatiche invecchiate in botte, le possibilità del profilo sembrano quasi infinite.

Dalle botti Bourbon alle botti che in precedenza contenevano sciroppo d'acero, melassa e persino sale, c'è un vasto mondo di influenze legnose da gustare.

Un'altra cosa grandiosa delle stout, specialmente delle versioni potenti e invecchiate in botte, è che sono ottime candidate in cantina. Profili audaci di sapore intenso e alcol elevato suggeriscono la longevità che possono evolversi in selezioni ancora più complesse e stratificate. Quindi, quando ne trovi uno che ti piace, goditi una bottiglia ora, ma disponi anche alcune bottiglie per un divertimento futuro!

Dessert incontra Stout in queste cinque bottiglie

Founders 2018 Barrel Aged Series CBS (American Imperial Stout Founders Brewing Company, MI) $ 25/750 ml, 96 punti . La fondatrice CBS, o Canadian Breakfast Stout, è una delle stout invecchiati in botte più iconiche del birrificio, proprio lì con KBS. Parte della serie Founders 'Barrel Aged e limitata nel rilascio, CBS è una versione imperializzata della Founders' Breakfast Stout, prodotta con cioccolato e caffè, che viene poi invecchiata in botti Bourbon che di recente contenevano sciroppo d'acero. Questo è uno che vale la pena cacciare, gente. Di aspetto scuro e cupo, porta con intensi profumi di malto al cioccolato, caffè tostato e cacao agrodolce che sono colpiti da sentori di baccello di vaniglia, crema d'acero, zucchero turbinado caramellato e spezie di legno alcoliche. Quelle note portano al palato pieno, lussureggiante e morbido, con una consistenza cremosa trasportata da una carbonatazione appena sufficiente. Il finale è complesso e duraturo, e questo è quello della cantina che continuerà a svilupparsi ed evolversi solo nei prossimi cinque anni o più. Selezione della cantina . vol: 11,6%

Samuel Smith’s Organic Chocolate Stout (English Stout Samuel Smith’s Brewery [Tadcaster], Regno Unito) $ 5/550 ml, 95 punti . Questa è una birra scura classica, ben bilanciata, morbida e facile da bere. Tutto è in perfetta proporzione per un godimento immediato, un cambiamento dal mare di deliziose ma spesso incredibilmente potenti e decise stout nazionali invecchiate in botte che attualmente dominano il mercato. Di colore marrone intenso, con una testa abbronzata piena e cremosa, questo seduce immediatamente con note di palline di latte al malto ricoperte di cioccolato, grano tostato, pane integrale tostato e tocchi leggeri di pelle di arachidi e fumo dolce. Il palato offre più di quelle note all'interno di un palato ricco e corposo, bilanciato da una moderata carbonatazione che tiene a bada qualsiasi impressione stucchevole o eccessivamente dolce. Merchant du Vin. vol: 5%

Hardywood Park Kentucky Christmas Morning (American Imperial Stout Hardywood Park Craft Brewery, VA) $ 16/750 ml, 94 punti . Questa birra scura dolce e untuosa viene prodotta con zenzero locale, miele e chicchi di caffè tostati e poi invecchiata in botti di Bourbon. È una perfetta sorpresa mattutina di Natale per qualsiasi adulto amante della birra, che offre aromi accoglienti e confortanti di torta di frutta speziata, datteri secchi, biscotti di pan di zenzero fresco, glassa d'acero e caffè cremoso. Il palato è morbido e seducente, con grande opulenza, anche se non è eccessivamente denso o appiccicoso grazie all'ampia carbonatazione e ai toni caldi delle spezie che aiutano a tenere sotto controllo il palato. Il finale in evoluzione porta il tuo palato attraverso un vortice di frutta secca scura fino a spezie dolci e caffè tostato prima di finire su una leggera sfumatura di whisky. Selezione della cantina . vol: 10,6%

Avery Annual Barrel Series Uncle Jacob's Stout Batch No.7 (American Imperial Stout Avery Brewing Co., CO) $ 15/12 oz, 93 punti . Questa birra scura imperiale invecchiata sei mesi in botti Heaven Hill Bourbon non è per i deboli di cuore. È un infuso potente e potente, che ha il ripieno da conservare in cantina per i prossimi 3-5 anni, se non di più. Attualmente, è intenso nell'aroma e nel sapore, con note decise e calde di baccello di vaniglia, uva passa, prugna secca, dattero, melassa, pane nero bruciato e una gran quantità di spezie tostate e legnose. Medio-plus nel corpo, è leggermente viscoso al palato, con una carbonatazione media per sollevare la sensazione in bocca liscia e un calore pronunciato che rimane fino alla chiusura. I sapori finali di cacao agrodolce e spezie da forno persistono a lungo sul finale. Selezione della cantina . vol: 15,9%

Captain Lawrence Fudgie the Beer (American Stout Captain Lawrence Brewing Co., NY) $ 18/16 oz 4 pack, 93 points . Il capitano Lawrence ha spinto ancora una volta i confini della birra con l'uscita di quest'anno di Fudgie the Beer, una collaborazione con la gelateria Carvel. Preparata con i croccanti al cioccolato, le caramelle e il gelato tipici di Carvel, oltre allo zucchero del latte, questa birra è la bontà dell'infanzia in un bicchiere per adulti. Il naso è pura felicità cioccolatosa, con sentori pronunciati di palline di latte al malto ricoperte di cioccolato, frullato di caffè e cioccolato e mastica di melassa di cioccolato. Il palato corposo vanta una ricchezza equilibrata e una consistenza di latte intero, con più aromi di malto tostato, caffè e cacao agrodolce che portano fino al finale. vol: 6%

Hardywood Park Roots Series Raspberry Stout (American Imperial Stout Hardywood Park Craft Brewery, VA) $ 6/500 ml, 91 punti . Di colore marrone scuro, con una schiuma abbronzata densa e persistente, questa imperial stout fruttata è prodotta con lamponi rossi coltivati ​​in Virginia. Il profumo ricorda la torta della foresta nera, con aromi attraenti di lamponi maturi confusi e cacao agrodolce. Il palato di medio peso offre più o meno lo stesso, con morbidi sentori di salmerino e fumo dolce per una maggiore profondità. La sensazione in bocca vellutata è incorniciata da un'ampia carbonatazione, una piacevole acidità fruttata e un carattere polveroso e secco di cacao che dona al finale una consistenza leggermente avvincente. vol: 9,2%