Il giorno di San Patrizio è una scusa perfetta per posare il bicchiere di vino e alzare un bicchierino di whisky irlandese. Quello che potresti non capire, però, è che il tuo whisky ha probabilmente assorbito anche la sua giusta quota di vino.

Un numero crescente di whisky irlandesi è stato maturato o finito in botti che in precedenza contenevano vino. Sebbene sia diventato più comune per i whisky passare un po 'di tempo a finire in botti di Sherry o Port, il whisky irlandese sembra essere particolarmente promiscuo.

Gli scaffali ora portano whisky irlandesi fatti in botti che in precedenza contenevano Madeira, dal Portogallo, e Malaga, un vino fortificato dalla Spagna molto meno frequente.

6 nuovi whisky irlandesi (con grandi storie)

Non si tratta solo di vini fortificati. Scansionare le etichette di whisky irlandesi sembra un po 'come guardare una lista di vini, scoprire Bordeaux, Cabernet Sauvignon, Borgogna bianca e persino Sauternes. Cosa sta succedendo?

'Il whisky irlandese è una tela abbastanza buona per accettare i sapori delle botti di vino', afferma Alex Chasko, mastro distillatore di Teeling , che è stato in prima linea nell'invecchiamento del whisky irlandese in ex botti di vino.

Tuttavia, afferma che le botti di vino devono essere selezionate con cura per garantire la qualità.

'Vuoi qualcosa che abbia un naso nitido e pulito e che abbia un sapore distinto che non intorpori i sapori di whisky sottostanti', dice.

Teeling produce un imbottigliamento monograno completamente maturato nelle ex botti di Cabernet Sauvignon della California e un irlandese single malt di 24 anni finito in una botte di Sauternes. Il distillatore produce anche un single malt composto da una miscela di whisky finiti in cinque botti di vino separate, poi sposati insieme.

“L'industria scozzese è rimasta sugli allori. Ama parlare di età e single malt, [ma] non hanno superato i limiti. C'è una rinascita negli American Bourbon e nei whisky di segale, ma non c'è molta innovazione nel gusto. ' —Alex Chasko, mastro distillatore, Teeling

A sentire Chasko descriverlo, il whisky suona quasi come una scatola di colori, tamponati ad arte per creare il colore perfetto.

'Abbiamo iniziato con il naso', dice. “Ci piaceva la Borgogna bianca per il fruttato tropicale. Poi ci siamo sovrapposti a quel Madeira e Porto, cercando di non distruggere il naso fruttato, ma aggiungere un po 'di spezie e frutta rossa nel gusto.

“Il finale, la ricchezza del toffee, proviene da una botte di Sherry. Il California Cab Sauv è stato il collante che ha preso questi quattro componenti e li ha riuniti. Ci sono voluti nove mesi e 27 diversi tentativi per trovarne uno che eravamo orgogliosi di avere sul mercato '.

Un altro esempio notevole è l'edizione limitata Green Spot Château Léoville Barton , un whisky irlandese distillato in vaso finito per 12-24 mesi in botti che in precedenza contenevano vino Bordeaux di Château Léoville Barton.

Non aspettarti che abbia il sapore del tuo rosso preferito, però. È un whisky erboso e luminoso con note di pera cotta e un finale leggermente affumicato.

Certamente, c'è la tradizione dietro la tendenza. I produttori di liquori hanno storicamente adottato un approccio all'invecchiamento che non spreca e non vuole, e c'è una lunga storia di riciclaggio di botti usate per aggiungere un po 'di sapore, sia che quelle botti in precedenza contenessero vino o uno spirito come il Bourbon.

Anche le relazioni di lunga data tra i produttori (a volte all'interno di una società madre) possono svolgere un ruolo, spesso con effetti deliziosi.

Un esempio è Redbreast Lustau, una collaborazione rilasciata alla fine del 2016 tra il master blender della New Midleton Distillery e gli enologi della Bodegas Lustau. Lo Sherry entra in gioco due volte: in primo luogo, il whisky trascorre dai nove ai 12 anni in una combinazione di botti precedenti di Bourbon e Sherry. Quindi il whisky trascorre un altro anno in mozziconi di sherry oloroso di quercia spagnola di Bodegas Lustau.

Invecchiamento del whisky Redbreast in botti Lustau / Foto per gentile concessione di Redbreast, Facebook

Nel complesso, è un whisky per occasioni speciali che vale la pena cercare: complesso e suggestivo di frutta secca, burro di mele e spezie che si estendono in un finale ricco e cremoso di miele.

Mentre altre categorie di whisky hanno utilizzato ultimamente finiture di vino (specialmente Sherry), sembra che la categoria irlandese si sia immerso nelle botti di vino con crescente frequenza. Cosa c'è dietro questa vena intrisa di vino?

Chasko dice che potrebbe essere solo che come categoria di perdenti, i produttori di whisky irlandesi sono stati costretti a provare cose diverse.

'L'industria scozzese è rimasta sugli allori', afferma. 'Ama parlare di età e single malt, [ma] non hanno superato i confini. C'è una rinascita negli American Bourbon e nei whisky di segale, ma non c'è molta innovazione intorno al sapore '.

Al contrario, afferma Chasko, il whisky irlandese ha registrato una crescita negli ultimi 15 anni e spetta al settore trovare il modo di sostenere questo slancio.

'Stanno provando cose nuove, nuove innovazioni per mantenere le persone interessate al whisky irlandese', dice.

6 bottiglie di whisky irlandesi con influenze vinicole da provare

Tullamore Dew Single Malt 18 Years Old $ 110, 94 punti. Un quartetto di botti (Bourbon, Sherry, Porto, Madeira) fornisce un sipper simile a una torta speziata che termina con toffee arrotondato, cacao e spezie.

Yellow Spot Single Pot Still Irish Whisky Invecchiato 12 Anni $ 110, 94 punti. Invecchiato in botti ex Bourbon, Sherry e Malaga, cerca un palato robusto e speziato con sfumature di zucchero di canna, uvetta dorata e pera cotta.

Green Spot Château Léoville Barton $ 100, 93 punti. Un'offerta in edizione limitata, questo whisky con finitura bordolese mescola la luminosità erbosa con la pera cotta e un finale leggermente affumicato.

Redbreast Lustau Edition $ 70, 91 punti. Il tempo trascorso nelle ex botti di Sherry oloroso produce aromi di frutta secca grandi e speziati e un ricco finale di miele.

Teeling Single Grain $ 50, 90 punti. Oro rosa nel bicchiere, questo whisky è finito nelle botti precedenti del Cabernet Sauvignon della California. Il palato suggerisce noci, crema pasticcera e vaniglia, con solo una sfumatura fruttata nell'aroma.

The Tyrconnell 10 Year Old Port Cask $ 75, 90 punti. Questo single malt mostra un sacco di drupacee: prugna e albicocca secca ricoperte di mandorle, oltre a sentori di fumo e chiodi di garofano nel finale.